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Quando fui para aquela parte do Texas, a paisagem lembrava algumas das partes mais rochosas de La Mancha: há uma terra muito dura e dura, assim como a rica vegetação do Vale do Rio Grande. Eu montei minha peça naquele ambiente porque parecia familiar para mim. Eu me senti em casa e comecei a me sentir na história. Comecei a escrever o tipo de peça que havia escrito quando comecei homem de carne. eu incorporei calacas e o Dia dos Mortos no trabalho. Em vez do Calaca Flaca retratado como Mãe Morte, a mãe de Don Juan, criei Papa Muerte, uma espécie de pai para Dom Quixote. Foi verdade e muito gratificante. Eu senti como se estivesse praticamente fechando o círculo para homem de carne. Eu me senti em algum lugar onde eu poderia prosperar. Esta era a Chicanolândia. Este era eu; Eu estava em casa. Demorou um pouco para chegar a esse ponto, mas tudo fez parte do meu processo. eu não poderia ter chegado a Quixote Novo sem todas as versões anteriores e pessoas envolvidas nelas. Esta versão mais recente, dirigida por Lisa Portes no Round House Theatre em Washington, DC e no Denver Center for Performing Arts, é o ápice desse processo.
Glenda: É uma obra-prima tão genial porque você a torna sua, traz para o seu contexto.
Também queríamos perguntar sobre o idioma porque você usa um título em espanhol e um diálogo em espanglês para contar uma história do período da Era de Ouro espanhola. O que significa para você fazer isso?
Otávio: Significa que estou reconhecendo que minha língua está dividida em duas. Parte dela é muito bem versada em inglês, mas ainda tem uma parte da minha língua nativa espanhol, uma parte que infelizmente se atrofiou. Sinto que perdi meu espanhol como um americano de primeira geração. Eu costumava sonhar em espanhol, mas não sonho mais. É minha tarefa reencontrá-la e desenterrar essa outra linguagem secreta da minha infância, já que ela também faz parte de mim. Porque eu sou dominante em inglês, meu inglês é realmente como eu penso e falo agora, mas o espanhol está sempre lá. Espero trabalhar mais nisso para poder passar esse legado idiomático para minha filha, que infelizmente quase não fala espanhol.
Todas as minhas peças têm palavras em espanhol e espanglês que não existem em nenhum dicionário do México ou dos Estados Unidos; eles são parte integrante da cultura chicana. Nunca esqueci esse dialeto híbrido porque era rico em El Paso nos anos 70, embora ultimamente a cidade tenha perdido muito dessa “fala pachuco”. Ainda assim, muitas pessoas adotam esse outro nome para El Paso: El Chuco. O uso desse termo dá acesso à nossa língua materna entre as pessoas que conhecem e vivem na fronteira. Também prevalece do outro lado do Rio Grande, em Juarez, no México, que é muito mais bilíngue do que as pessoas pensam.
Significa que estou reconhecendo que minha língua está dividida em duas. Parte dela é muito bem versada em inglês, mas ainda tem uma parte do meu espanhol nativo, uma parte que infelizmente se atrofiou.
Glenda: Você poderia nos explicar sua visão política e socialmente comprometida neste Quixote Novo e como eventos políticos recentes afetaram sua readaptação da peça?
Otávio: Eu tento não ser político. Não quero bater na cabeça das pessoas com minhas sensibilidades políticas, nem quero pregar para o coral. No entanto, sempre que digo a alguém que minhas peças não são políticas, eles me lembram que estou fazendo uma declaração política ao escrever a peça. Na verdade, eu só queria escrever sobre pessoas apaixonadas, que estão com raiva umas das outras, que têm questões com as quais querem lidar, questões que envolvem traição, morte, perda e descoberta. Todas essas coisas maravilhosas e confusas que todo mundo pode explorar.
Nos últimos cinco ou seis anos, porém, sinto que nós, como artistas, abrimos mão de nosso direito de tomar uma posição, e muitas pessoas – começando com nosso ex-presidente, de cima para baixo – assumiram uma posição firme sobre questões relativas à fronteira. Eles sentem que podem dizer qualquer coisa sobre os desprivilegiados, as pessoas necessitadas, os indocumentados. Sinto que se eles estão proclamando suas crenças sobre meu povo, tenho que encontrar a voz para repudiar isso, ou então me arrependerei. Alguns ávidos frequentadores de teatro saíram de meus shows assim que a peça os alfinetou sobre a imigração. Eu tive que tomar uma posição com minhas jogadas Quixote Novo e estrada mãe, outra peça que estava escrevendo na mesma época, porque me senti pressionado. Às vezes você assume essas posições políticas e, conforme o tempo muda, seu jogo parece datado. Para mim, esses problemas com a fronteira nunca vão acabar, então suspeito que minhas peças sempre serão relevantes. Enquanto as pessoas enxergarem oportunidade deste lado da fronteira, elas sempre virão, porque sempre estiveram aqui. Esta era a terra deles antes que qualquer outra pessoa estivesse aqui.
Para mim, esses problemas com a fronteira nunca vão acabar, então suspeito que minhas peças sempre serão relevantes.
erin: Acho que a fronteira é uma imagem muito forte. Em Dreamlandia e Quixote Novo, a maneira como as pessoas falam sobre isso, para mim, é quase como seu próprio caráter ou personalidade. O poder que tem e o poder que permite a algumas pessoas sobre outras – para mim, quase substitui os poderes da nobreza, honra e seu sistema no início da era moderna. Você poderia falar mais sobre como você usou a borda como algo próprio em sua escrita?
Otávio: Em Retablos, escrevi uma história criativa de não ficção baseada em um evento real. Há um incidente que aconteceu comigo quando estávamos brincando de esconde-esconde em nosso bairro quando éramos crianças, e eu me escondi nos campos de algodão. Eu tinha talvez dez anos e estava anoitecendo. Enquanto eu me escondia, vi uma menina ali que se escondia porque tinha acabado de chegar do rio e estava trocando de roupa para parecer mais americana. Nos vimos e não falamos nada. Eu estava com medo porque não sabia quem ela era ou como ela estava lá, mas ela parecia tão misteriosa agachada entre todas essas bolas de algodão. Percebi que ela também estava com medo de mim, já que eu poderia simplesmente chegar e dizer “Migra aqui!” ou “mojada, una mojada aqui!” Eu tinha um poder de privilégio sobre ela que não havia percebido antes. Ao mesmo tempo, ela tinha poder sobre mim porque era mais velha. Porque eu a peguei enquanto ela estava trocando de roupa seca, fiquei impressionado com a beleza dela, mas me assustou porque eu era jovem e não sabia como reagir. Ela ficou abaixada e eu fiquei escondido. As outras crianças acabaram desistindo de me procurar e gritaram que estavam saindo do jogo e indo para casa. Por fim, a Patrulha da Fronteira apareceu e eles estavam procurando por ela e, por um momento, ficamos de repente empatados. Eu estava, como ela, escondida da Patrulha da Fronteira, petrificada de medo de ser enganada. Quando eles saíram, eu me virei para olhar para ela, mas ela havia desaparecido. Guardei esse segredo quando voltei para dentro para preparar o jantar, mas foi um momento crucial. Foi quando percebi que o rio é muito poderoso, e as nuances do que significa estar tão perto da fronteira ecoaram dentro de mim.
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