O tênis feminino é um dos esportes mais populares do mundo e tem uma longa história de atletas incríveis que deixaram sua marca na modalidade. Neste artigo, vamos explorar algumas das maiores atletas da história do tênis feminino, suas realizações e seus legados.
Começando com a primeira era do tênis feminino, uma das maiores pioneiras foi Suzanne Lenglen. Ela foi a primeira mulher a se tornar uma celebridade global no esporte, competindo com um estilo de jogo ofensivo e divertido para os espectadores. Lenglen ganhou 31 títulos de Grand Slam, incluindo seis simples de Wimbledon e seis simples do Aberto da França.
Em seguida, veio outra grande jogadora da era pré-guerra, Helen Wills Moody. Ela dominou o esporte por mais de uma década, vencendo 19 títulos de Grand Slam entre os anos 1920 e 1930, além de ser uma das primeiras atletas femininas a ganhar mais de US $ 100.000 em prêmios em dinheiro.
Nos anos 1950, a atleta Althea Gibson quebrou barreiras raciais quando se tornou a primeira jogadora negra a competir em torneios importantes de tênis. Ela ganhou cinco títulos de Grand Slam na carreira e, posteriormente, tornou-se uma defensora da igualdade racial no esporte e na sociedade em geral.
A década de 1960 viu a ascensão de Billie Jean King, talvez a maior defensora dos direitos das mulheres no esporte. King venceu 39 títulos de Grand Slam em simples, duplas e mistas ao longo de sua carreira, e em meados da década de 1970, enfrentou Bobby Riggs em uma partida “Batalha dos Sexos”, vencendo-o em sets diretos.
Outra estrela da década de 1970 foi Chris Evert, que ganhou 18 títulos de Grand Slam entre 1974 e 1986, incluindo sete simples de Roland Garros – um recorde que permanece até hoje. Evert dominou o circuito de tênis feminino nos anos 1970 e é amplamente considerada uma das maiores tenistas de todos os tempos.
Nos anos 1980, Martina Navratilova se tornou uma lenda do esporte ao conquistar 18 títulos de Grand Slam em simples e 31 títulos de Grand Slam em duplas. Seu estilo de jogo ofensivo e sua personalidade forte a fizeram uma das jogadoras mais temidas e respeitadas de sua época.
Na década de 1990, Monica Seles emergiu como uma força dominante no tênis mundial. Ela ganhou nove títulos de Grand Slam, incluindo o Aberto da Austrália quatro vezes consecutivas. No entanto, sua carreira foi interrompida em 1993, quando ela foi esfaqueada nas costas por um fã obcecado durante um jogo na Alemanha.
Outra grande jogadora dos anos 1990 foi Steffi Graf, que ganhou 22 títulos de Grand Slam ao longo de sua carreira. Graf também se destacou por vencer todas as quatro grandes competições no mesmo ano, uma façanha conhecida como “Golden Slam”, que ela alcançou em 1988.
Nos anos 2000, Venus Williams se destacou como uma das jogadoras mais dominantes e dinâmicas do esporte. Com sete títulos de Grand Slam em simples e 14 títulos de Grand Slam em duplas ao lado de sua irmã Serena, Venus deixou sua marca no tênis feminino como uma das jogadoras mais talentosas e implacáveis da história.
Finalmente, não se pode falar sobre o tênis feminino do século XXI sem mencionar Serena Williams. Com 23 títulos de Grand Slam em simples e outros 14 títulos de Grand Slam em duplas ao lado de sua irmã Venus, Serena é uma das maiores jogadoras de tênis de todos os tempos. Além disso, ela é uma pioneira e defensora do empoderamento feminino e da igualdade racial no esporte.
Com toda essa história de grandes jogadoras, é difícil reduzir a lista a apenas algumas poucas. No entanto, todas essas mulheres, e muitas outras, deixaram um legado duradouro no tênis feminino, inspirando gerações de atletas e fãs em todo o mundo. E com o futuro do tênis feminino promissor, é emocionante imaginar quem será a próxima grande jogadora a deixar sua marca na modalidade.