Uma das figuras mais populares e influentes da história de Hollywood morreu. Sidney Poitier se tornou o primeiro negro a ganhar o Oscar de Melhor Ator, como parte de uma carreira que durou décadas e o tornou uma estrela internacional. O secretário de imprensa do primeiro-ministro das Bahamas, Clint Watson, confirmou à CNN que Poitier morreu na quinta-feira. Nenhuma causa de morte foi fornecida. Poitier tinha 94 anos.
Nascido em Miami, mas criado nas Bahamas, Poitier mudou-se para a cidade de Nova York e serviu no Exército durante a Segunda Guerra Mundial, mentindo sobre sua idade. Depois da guerra, ele começou a trabalhar no teatro e estreou nas telas nos anos 1950 Sem saída. Alguns anos depois, ele ganhou fama maior como um adolescente problemático em 1955 Blackboard Jungle.
Poitier ganhou seu Oscar por Lírios do Campo, um filme de 1963 sobre uma operária itinerante que ajuda um grupo de freiras a construir uma capela.
Em meados da década de 1960, Poitier era uma das maiores estrelas de Hollywood e apareceu em uma série de sucessos de crítica e comerciais – muitos explorando a questão racial na América – incluindo Os desafiadores, Uma passa ao sol, Uma mancha de azul, Para o senhor com amor, e Adivinha quem vem para o Jantar. Em 1967, Poitier estrelou o vencedor de Melhor Filme do ano, No calor da Noite. Ele interpretou o policial da Filadélfia Virgil Tibbs, que se envolve em um caso no Mississippi e o chefe da polícia local (e racista), interpretado por Rod Steiger. Além de ganhar o Oscar de Melhor Filme, transformou Tibbs em um herói da franquia; Poitier desempenhou o papel mais duas vezes nos anos seguintes.
Na década de 1970, Poitier passou a dirigir, primeiro com o western Buck e o Pregador, e depois uma série de comédias de muito sucesso, onde ele co-estrelou com Bill Cosby, começando em 1974 Uptown sábado à noite. Em 1980, ele teve um grande sucesso como diretor com Mexa Louco, uma comédia de prisão estrelada por Richard Pryor e Gene Wilder. O filme arrecadou mais de $ 100 milhões de bilheteria e se tornou o terceiro maior sucesso de 1980, atrás apenas O império Contra-Ataca e 9 para 5.
Em seus últimos anos, Poitier continuou atuando – ele teve um papel memorável no favorito cult dos anos 90 Tênis – mas também ramificou-se para a política; de 1997 a 2007 foi embaixador das Bahamas no Japão e também foi embaixador das Bahamas na UNESCO. Ele também escreveu vários livros e recebeu uma série de homenagens por suas contribuições às artes, incluindo um título de cavaleiro da Rainha Elizabeth, a Medalha Presidencial da Liberdade e uma Honra do Kennedy Center.
Poitier disse uma vez “se sou lembrado por ter feito algumas coisas boas, e se minha presença aqui despertou algumas boas energias, isso é o suficiente.” Ele será lembrado por ter feito muito mais do que algumas coisas boas, e sua presença dentro e fora das telas gerou uma enorme energia positiva em Hollywood e no mundo inteiro. Ele deixa um legado incrível.
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