Shonka Dukureh, a cantora e atriz que recentemente interpretou a lenda do blues Willie Mae “Big Mama” Thornton no novo filme de Baz Luhrmann Elvis, morreu. Dukureh foi encontrada morta em seu apartamento em Nashville na quinta-feira (21 de julho), disse o Departamento de Polícia de Metro Nashville à agência local. O Tennessee. O departamento então emitiu um comunicado através de sua conta oficial no Twitter confirmando a notícia e afirmando que nenhum jogo sujo foi evidente na morte de Dukureh. Ela tinha 44 anos.
De acordo com O Tennessee, Dukureh foi encontrada inconsciente por um de seus dois filhos, que foi ao apartamento do vizinho em busca de ajuda. O médico legista está atualmente trabalhando para identificar a causa da morte, disse um porta-voz do MNPD O Tennessee.
Moradora de longa data de Nashville, Shonka Dukureh foi criada em Charlotte, Carolina do Norte. Ela se mudou para Nashville para frequentar a Fisk University, onde obteve um diploma de bacharel em teatro e mais tarde um mestrado em educação pela Trevecca Nazarene University. Dukureh originalmente pretendia se tornar professora, mas a atração de se apresentar era muito atraente para ela ignorar.
Como Big Mama Thornton, Dukureh era um vocalista autodidata. “Eu sei que ela era uma cantora autodidata, como eu”, disse Dukureh em materiais de imprensa para Elvis. “Eu nunca tive uma aula formal, assim como ela. Ela aprendeu sozinha a cantar, aprendeu sozinha a tocar bateria, gaita e disse coisas como: ‘Eu não sei ler música, mas sei cantar e sei como é uma boa música. ‘ E eu posso me relacionar com tudo isso.”
Dukureh fez uma estrela como Thornton, particularmente interpretando a versão do cantor de “Hound Dog” de Jerry Leiber e Mike Stoller. O Thornton da vida real foi a primeira pessoa a gravar o single em 1952. A música mais tarde seria regravada e tornada mundialmente famosa por Elvis Presley. A versão do corte de Dukureh também foi apresentada na trilha sonora original do filme.
Além de seu recente sucesso no cinema, Dukureh passou anos estrelando musicais, excursionando com Jamie Liddell e os Royal Pharaohs e trabalhando com artistas como Nick Cave, Mike Farris, Pete Rock e Smoke DZA.
De acordo com seu site, Dukureh planejava lançar seu primeiro álbum de estúdio, A senhora canta o blues, este ano. Sobre o LP, ela escreveu: “O projeto é uma homenagem ao gênero de música blues em comemoração aos ferozes artistas e músicos pioneiros que abriram o caminho para a revolução do rock’n roll”.
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