De 27 de julho a 6 de agosto de 2022, o público se reuniu em Gdansk, na Polônia, para participar do vigésimo sexto festival anual de Shakespeare de Gdansk, que recebeu produções contemporâneas da Dinamarca, Polônia, República Tcheca, Noruega, Itália, Ucrânia e Estados Unidos. O festival apresentou diversas versões do trabalho de William Shakespeare, incluindo musicais, desconstruções radicais e explorações de teatro de dança. Várias versões de várias peças foram apresentadas, permitindo ao público celebrar a maleabilidade de histórias familiares e experimentar esses textos de quatrocentos anos como visões provocativas do momento presente e do futuro. Nas mãos de um grupo de teatrólogos globais, as peças de Shakespeare tornaram-se recipientes para considerações contemporâneas de direitos humanos, política de gênero, sentimento anti-guerra e muito mais.
Junto com Sopot e Gdynia, Gdansk forma uma área metropolitana conhecida como Tricity. Esta bela cidade portuária perto do Mar Báltico tem uma história em camadas, tendo sido um rico enclave polonês, uma cidade alemã e uma cidade-estado livre. No final de julho, as brisas sopravam, as gaivotas cantavam no céu e as famílias inundavam as ruas pitorescas, aproveitando o ritmo mais lento das férias de verão. Embora as produções fossem realizadas em toda a cidade, a base do festival era o Gdansk Shakespeare Theatre, que foi idealizado pelo visionário estudioso de Shakespeare Jerzy Limon. Com base em evidências históricas de que atores ingleses realizaram o trabalho de Shakespeare em Gdansk em 1600, Limon liderou o ambicioso esforço de construir um teatro. O resultado, concluído em 2014, é um edifício elegante e moderno, com muitas referências à arquitetura local pré-existente, bem como aos palcos elisabetanos. Um dos elementos mais fantásticos é o teto, que pesa mais de noventa toneladas, mas pode abrir o palco à luz do dia em três minutos.
Em março de 2021, o professor Limon morreu inesperadamente de COVID-19, deixando o teatro e o festival sem seu amado líder. Entra Agata Grenda, ex-vice-diretora do Instituto Cultural Polonês em Nova York, que Limon já havia escolhido para se tornar sua sucessora. Grenda aceitou o cargo de diretora do festival e do teatro e abraçou o cargo, o espaço e a cidade com ambição e energia.
Se todo o mundo é um palco, precisamos desses heróis agora.
Em termos da obra de Shakespeare, Grenda é inequívoca sobre sua relevância: “Ninguém é mais preciso ou descreve melhor o mundo contemporâneo do que Shakespeare – todos aqueles tiranos, ciúmes, hipocrisia, assassinos, fofoqueiros”. Sob sua liderança, o festival deste ano se expandiu para incluir um júri internacional, bem como um novo lema, “Entre o Céu e o Palco. Depois da Tempestade?” que enfatiza que, enquanto as tempestades ainda podem estar furiosas, o teatro pode nos ajudar a olhar para frente. Em suas palavras, “o mundo precisa de protagonistas agora. Se todo o mundo é um palco, precisamos desses heróis agora.”
Em uma animada entrevista comigo, Grenda também afirmou que o público precisa de espaços teatrais edificantes: “O papel do teatro também é dar alegria e riso. Isso nos permite manter nossa humanidade, nos dando esperança e fé de que o sol sairá após a tempestade. É disso que trata o Festival deste ano.” Seu ponto de vista era evidente no teatro, com muitas das seleções deste ano apoiando-se no humor, na música e na beleza visual para contar suas histórias. Essa alegria foi transferida para a programação adicional que cercava os shows, incluindo conversas de artistas, oficinas de atuação e uma discoteca silenciosa tarde da noite.
Joanna Klass, curadora e produtora que selecionou as produções internacionais deste ano, também priorizou a esperança e a importância de se reunir neste momento, revelando no comunicado de imprensa: “Não há substituto para a experiência comunitária ou cocriação do teatro, nem pode alguma coisa substituir a visão comum de uma peça de teatro como espectador: em meio a outros que são estranhos, mas ao mesmo tempo caem na gargalhada ou prendem a respiração de alegria ou tristeza?