O Senado do Estado de Nova York aprovou na terça-feira (17 de maio) um projeto de lei que limitaria o uso de letras de músicas e outras formas de “expressão criativa” pelos promotores como prova em casos criminais. O projeto de lei do Senado S7527 não proibiria os promotores de apresentar letras ou outros materiais a um júri, mas exigiria que eles mostrassem que o trabalho é “literal, em vez de figurativo ou ficcional”.
O projeto, que foi patrocinado pelos senadores Jamaal Bailey e Brad Hoylman, recebeu apoio público de Jay-Z, Meek Mill, Killer Mike, Fat Joe e Robin Thicke, entre outros. Antes que o projeto possa se tornar uma lei, ele deve passar pela Assembléia do Estado de Nova York; um projeto de lei complementar patrocinado pela deputada Catalina Cruz está pendente em uma comissão e aguardando votação.
O projeto de lei, que está em andamento há meses, ocorre quando os rappers de Atlanta Young Thug e Gunna enfrentam acusações RICO na Geórgia, em um caso em que suas letras e videoclipes compõem a maior parte das evidências de conspiração criminosa do estado. No caso de 2013 Dawson v. Delawarea Suprema Corte decidiu que é inconstitucional usar discurso protegido como prova, desde que o discurso seja irrelevante para o caso.
O tribunal se recusou a ouvir o caso de Jamal Knox, um rapper de Pittsburgh conhecido como Mayhem Mal que foi condenado por acusações de ameaças terroristas e intimidação de testemunhas por causa da letra de uma música de 2012 chamada “Fuck the Police”. Killer Mike e Meek Mill foram vocais nesse caso, preenchendo um briefing de amicus fornecendo uma “cartilha sobre música rap e hip-hop” e detalhamentos intrincados das letras.
Em 2001, o rapper do No Limit, Mac Phipps, foi condenado por homicídio culposo depois que os promotores citaram fortemente suas letras no julgamento. Ele foi libertado no ano passado depois de cumprir 21 anos de uma sentença de 30 anos; em 2015, cinco testemunhas do caso acusaram os promotores de intimidá-los e, em 2017, o promotor principal do caso foi condenado a quatro anos de prisão por corrupção e fraude.
Leia o artigo da Pitchfork “What Young Thug and Gunna’s Indictment Means for Rap Music on Trial”.