Enquanto filmava seu novo documentário Superpotência sobre a invasão russa da Ucrânia, Sean Penn levou soldados ucranianos para ver uma exibição de Top Gun: Maverick.
O filme que Steven Spielberg afirmou ter “salvado o traseiro de Hollywood” fazia parte de uma missão de elevar o moral dos rapazes e moças encarregados de defender sua pátria. Como Variedade relatórios, após a exibição Penn recrutou seu amigo, independente estrela Miles Teller, para falar com os soldados pelo FaceTime.
É uma pequena subtrama de Superpotência, que Penn inicialmente concebeu como um perfil do ator que virou político Volodymyr Zelenskyy, ex-comediante e atual presidente da Ucrânia. No documentário, Penn repetidamente expressa dúvidas de que a Rússia realmente invadiria, antes de inesperadamente se encontrar na linha de frente do conflito geopolítico definidor do século 21. Ele foi forçado a fugir caminhando para a Polônia, mas acabou voltando, viajando para a Ucrânia um total de seis vezes e tornando-se próximo de Zelenskyy, até mesmo presenteando-o com um Oscar.
Superpotência estreou no Festival de Cinema de Berlim em 17 de fevereiro, onde foi aplaudido de pé. Posteriormente, Zelenskyy ligou para falar com a multidão e pedir apoio à Ucrânia, e seus comentários foram repetidos por Penn. “Não é tanto sobre o que aconteceria se a Ucrânia perdesse, porque eles não perderiam”, disse Penn à platéia. “Se a Rússia vencer, estamos todos fodidos. Apenas morto fodido. Como americanos, posso dizer que teremos que assumir um nível de vergonha por não termos escalado mais cedo com as armas”.