Ronnie Wilson, membro fundador do popular grupo de funk e R&B The Gap Band ao lado de seus irmãos Charlie Wilson e Robert Wilson, faleceu. A esposa de Ronnie, Linda Boulware-Wilson, confirmou a notícia ao TMZ, dizendo que ele morreu na terça-feira de manhã após sofrer um derrame na semana passada. Em um comunicado, Boulware-Wilson o chamou de “gênio na criação, produção e execução de flugelhorn, trompete, teclado e música para cantar”. Ele tinha 73 anos.
Os irmãos Wilson cresceram em Tulsa, Oklahoma. O nome de sua banda é uma abreviatura de Greenwood, Archer e Pine – ruas proeminentes no bairro de Black Tulsa alvo de uma multidão de brancos no massacre de corrida de 1921 em Tulsa. Ronnie e seus irmãos cresceram a alguns quarteirões daquela área.
O primeiro álbum de The Gap Band Feriado dos mágicos foi lançado em 1974. Seus maiores registros chegaram no início de 1980. Gap Band III de 1980 apresentou “Burn Rubber on Me”, enquanto a de 1982 Gap Band IV incluiu “Você deixou cair uma bomba em mim” e “Excelente”. A banda permaneceu prolífica durante os anos 80 e lançou vários álbuns nos anos 90. Robert Wilson morreu em 2010 aos 53 anos.
Além de seu trabalho multi-instrumentista e compositor na Gap Band, Ronnie Wilson produziu discos para vários artistas, incluindo o álbum de Goodie de 1982 Me chame de Goodie. Nos anos 2000, ele era ativo no ministério de música em uma igreja de San Antonio. Nos últimos anos, ele processou seu irmão Charlie Wilson, alegando que seu irmão estava interferindo em seus planos para uma nova turnê chamada New Gap Band.
Embora a Gap Band tenha sido considerada uma influência no novo jack swing, seu som foi amostrado indefinidamente. As canções do grupo foram sampleadas por NWA (em “Straight Outta Compton”), Nas, Janet Jackson, Snoop Dogg, Public Enemy, Tyler, the Creator, Ice Cube, Mary J. Blige e muitos outros. O grupo tem crédito de compositor em “Uptown Funk” devido às semelhanças com a música “Oops Upside Your Head”.