Robbie Shakespeare, o baixista e produtor jamaicano que contribuiu para incontáveis discos inovadores como a metade de Sly & Robbie, morreu aos 68 anos. The Gleaner relata que ele faleceu em um hospital da Flórida após uma cirurgia renal.
Criado em Kingston por uma família de músicos, Shakespeare aprendeu a tocar baixo com o lendário músico de reggae Aston “Family Man” Barrett. Ele conheceu seu parceiro musical de longa data, o baterista Sly Dunbar, tocando no Revolutionaries, a banda da casa do Channel One Studio. A dupla se separou do estúdio na década de 1970 e fundou sua própria Taxi Records, e também continuou tocando como músicos de estúdio em discos como o álbum Culture de 1977 Confronto Dois Setes e o LP de 1978 de Gregory Isaacs Cool Ruler.
Sly & Robbie também eram membros do Compass Point All-Stars, os músicos de estúdio que trabalharam no Compass Point Studios de Chris Blackwell em Nassau. Lá, a dupla contribuiu com gravações de Grace Jones, Mick Jagger e Bob Dylan, entre outros, incluindo o single de Jones de 1981, “Pull Up To The Bumper”, o álbum de 1983 dos Rolling Stones Disfarçado, e os álbuns de 1983 e 1985 de Dylan Infiéis e Empire Burlesque.
Enquanto o dancehall tomava forma, a dupla trabalhou com as estrelas do gênero. Eles co-produziram, co-escreveram e tocaram no hit de 1992 de Chaka Demus & Pliers, “Murder She Wrote”, e tocaram no hit de 1990 do Maxi Priest, “Close to You”. No início dos anos 2000, eles emprestaram seus talentos ao ska endividado No Doubt, produzindo os singles “Hey Baby” e “Underneath It All”.
Shakespeare também fez sua própria música. Sly & Robbie lançou vários álbuns entre os anos 1980 e 2014, sendo o mais famoso dos de 1987 Assassinos de ritmo. Em 2020, Pedra rolando nomeou Shakespeare o 17º melhor baixista de todos os tempos.