Revisão: “Steve Schapiro: Warhol & Ali” na Jackson Fine Art é uma celebração alegre

Com uma exposição que reúne quase três dezenas de fotografias definidoras de imagem de Andy Warhol e Muhammad Ali da década de 1960, a Jackson Fine Art’s Steve Schapiro: Warhol & Ali homenageia o artista, tanto como renomado fotógrafo quanto como amigo da galeria. Uma alegre celebração do trabalho de uma vida, a exposição fica em cartaz até 18 de março.

Ao longo de uma carreira que durou seis décadas, Schapiro demonstrou uma capacidade inabalável de encontrar a humanidade em seus súditos e a essência da pessoa sob o verniz da celebridade. Seus momentos no tempo se tornaram os marcos de nossa cultura. Já conhecemos muitos deles. A visão do quarto de Martin Luther King no Lorraine Motel onde, na manhã seguinte ao seu assassinato em abril de 1968, seu “espírito. . . flutuador[ed] fora”, como descreve Schapiro, “da televisão na parede da qual King continuou a falar”.

Depois, há a banalidade do ponto de vista mortal do agressor de King de uma banheira suja na pensão do outro lado da rua. Outra fotografia mostra Bobby Kennedy, os braços estendidos como um santo na campanha eleitoral ou jogando futebol americano com seu time de crianças em Hickory Hill.

A fotografia Freedom Summer de Schapiro de John Lewis foi Tempocobertura da morte de Lewis. Ele fotografou o melhor e o mais brilhante, ou pelo menos o mais reconhecível, para Vida, Olhar, Tempo e Esportes ilustradose nos deu imagens dos sets de filmes como O Poderoso Chefão, Midnight Cowboy e Taxista.

Por que, então, focar uma exposição em torno desses dois homens, Warhol e Ali, quando Schapiro produziu quase 800 mil tiras negativas em sua carreira? A razão pode ser parcialmente sentimental. Schapiro morreu em janeiro de 2022. Esta exposição ocorre em torno da marca de um ano de sua morte.

Quando a diretora de Belas Artes de Jackson Anna Walker Skillman visitou seu respeitado amigo e colega em sua casa e estúdio em Chicago no final do outono de 2021, ele estava trabalhando em sua 12ª monografia, a Taschen coleção Andy Warhol & Amigos. Ninguém, ao que parece, o conhecia melhor do que Schapiro, e, então, por que não Warhol? E, bem, essas são imagens maravilhosas.

Schapiro conheceu Warhol em 1963, e em 1964 começou a fotografá-lo por um período de vários anos para uma Vida história de revista que nunca saiu. Os destaques estão todos aqui. Warhol na Factory, o loft pintado de prata e alumínio em Manhattan onde ele fez suas primeiras pinturas e filmes. Lou Reed e Nico com o Velvet Underground, de quem Warhol se tornaria empresário por um tempo, na Factory e em Los Angeles. Andy com as latas de sopa Campbell’s e seu famoso papel de parede de vaca, e sempre com aquela pose enigmática que cultivava.

Uma citação de Schapiro acompanha as fotos na sala da frente para revelar sua compreensão do assunto: “Pareceu-me que, ao contrário das estrelas de cinema que Andy admirava por seu carisma, ele criou uma imagem pública de nenhum carisma.”

A máscara estudada, mas sem emoção, de Warhol permitia que ele observasse tudo ao seu redor sem demonstrar nenhuma reação, exceto, isto é, pela única vez que parece que o fez.

“Acho que vi o verdadeiro Andy uma vez”, escreveu Schapiro, “quando o fotografei e [muse] Edie Sedgwick em uma festa (Andy ama Edie, Andy Warhol e Edie Sedgwick, Los Angeles, 1966). . . Andy parecia totalmente encantado com o charme de Edie naquela noite, e seu rosto se iluminou em um sorriso caloroso e humano que eu nunca tinha visto antes e nunca veria novamente.

Schapiro capturou um momento diferente e nunca mais visto em uma missão para Esportes ilustrados em 1963, ele fotografou um jovem medalhista de ouro olímpico em sua casa em Louisville, Kentucky.

“Jogando Banco Imobiliário com um boxeador de 21 anos chamado Cassius Clay em sua casa, eu poderia ter adivinhado, mas não poderia ter previsto, sua emergência como o grande Muhammad Ali”, escreveu Schapiro. Mas olhando para essas fotos agora, 60 anos depois, nós pode, e podemos ver que de alguma forma Schapiro também o fez. Em exibição está o nascente e certamente inato charme, carisma e impulso que faria de Ali “o maior” que ele proclamava ser.

Aparentemente, Ali adorava jogar Banco Imobiliário com todo mundo e queria vencer – sempre. Schapiro captura gentileza e graça sob a bravata com um close-up da delicadeza de suas mãos ásperas. Ele nos mostra Ali à mesa com sua mãe amorosa Odessa e fazendo shadowboxing em sua sala de estar, e ele captura sua brincadeira com as crianças locais que se reuniam para ele e aparentemente o adoravam.

No melhor deles, Schapiro encontra um momento aparentemente insignificante e totalmente irreproduzível que reverberaria pela vida de Ali de maneiras que ninguém poderia ter previsto.

Ali com Lonnie, Muhammad Ali (Cassius Clay) e Yolanda Williams, Louisville, Kentucky, 1963, (abaixo) mostra Ali sentado com um pequeno grupo de meninos, um dos quais tinha acabado de correr para casa para buscar sua irmã de 6 anos que estava sozinha em casa. Ali se inclina e inclina a cabeça como se quisesse ouvir com mais atenção o que a garotinha está dizendo.

Em uma recontagem encantadora na galeria no dia seguinte à inauguração, a viúva de Schapiro, Maura Smith, contou a história por trás da fotografia: seu marido acabara de capturar o momento em que Ali conheceu a garotinha que cresceu e se tornou a mulher com quem se casou em 1986.

Acompanhando a imagem na galeria está uma carta emoldurada para Schapiro de Lonnie, a última esposa e protetora de Ali, na qual ela agradece a Schapiro por seu livro. heróis de Schapiro. Lonnie guardou por muito tempo a fotografia tirada naquele dia, mas ela nunca soube quem a havia feito até ver uma cópia de seu livro.

O poder da fotografia reside na sua capacidade de ainda um momento singular dentro do fluxo do tempo. Nós somos tão afortunados que Schapiro era de nosso tempo. Parece que ele também experimentou a maior parte; do culto à celebridade aos julgamentos de fogo dos heróis do movimento pelos direitos civis que ele respeitava profundamente, ele nos devolveu o que testemunhou para que pudéssemos ver também e estar mais presentes em nossas próprias vidas.

Assim como aquele primeiro encontro entre futuros parceiros em Louisville, Kentucky, o primeiro retrato que Schapiro fez de Warhol também está aqui. Quando os dois se conheceram na Factory em 1963, Warhol disse a Schapiro que já era artista há vários anos, mas queria muito ser sapateador. Schapiro disse a ele que era fotógrafo há cinco anos, mas queria muito ser mágico. Acho que ele já era.

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Donna Mintz é uma artista visual que escreve sobre arte e literatura. Atual artista de estúdio da Atlanta Contemporary, seu trabalho está nas coleções permanentes do High Museum of Art e do MOCA GA. Ela escreve para o Revisão de Sewanee, esculturarevista eletrônica, Queimare Artes ATL, onde ela é colaboradora regular. Ela recentemente concluiu um livro sobre a vida do escritor James Agee e possui um MFA da Sewanee’s School of Letters na University of the South.