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É fácil ver como Conveniência de Kim, que vai ao ar no Aurora Theatre até 19 de fevereiro, se adaptou bem ao formato de sitcom de sua deliciosa e universalmente amada série Netflix de mesmo nome. Extraídos do passado real de Ins Choi como filho de imigrantes coreanos que administravam uma bodega em Toronto, os personagens são tão atraentes e multifacetados que, quando a última cena começa, você está ansioso para ver onde o resto da história acontece. vai.
O trabalho original para o palco é a argila crua que acabaria sendo moldada em seu formato ideal – o arco de vários episódios. Mas isso não significa que não haja muito o que aproveitar nesta produção dirigida por Rebecca Wear, que foi cuidadosamente reproduzida com atenção aos detalhes no local de Lawrenceville.
Com seu curto tempo de execução (sem intervalo), a peça nos dá um momento crucial para o Sr. Kim (chamado de “Appa”, que significa “pai”) e seu próspero negócio. Com um Walmart a caminho e um bairro que está se gentrificando rapidamente, Kim se depara com a decisão de aceitar uma oferta substancial para vender – uma que o deixaria se aposentar – ou se manter o grampo da comunidade que ele passou décadas estabelecendo como um patrimônio para sua família.
Para os fãs da série Netflix, o Appa Kim que você verá aqui às vezes é um pouco mais difícil de amar. Ele tem inúmeras opiniões questionáveis; ele é teimoso e se recusa a se desculpar. Mas ele também tem coragem e determinação, um coração imenso e a criação de um personagem notavelmente complexo em apenas uma hora e meia de duração.
Uma das falhas mais profundas de Appa é a rapidez com que ele perde o controle com seus filhos. Ele tem padrões exigentes para sua filha, Janet, uma aspirante a fotógrafa, mesmo em tarefas tão simples quanto levar o lixo para fora. E ele não fala com seu filho, Jung, desde que Appa bateu em Jung, de 16 anos, com tanta força que levou o menino ao hospital. Imediatamente depois, Jung fugiu e está afastado de seu pai desde então, embora ainda visite sua mãe, Umma (que significa “mãe”), secretamente na igreja.
Esse material pesado é intercalado com diálogos divertidos, semelhantes a sitcoms. Quando Kim se depara com o racismo casual de um cliente que comenta: “Você se parece com o cara do O último Samurai”, ele responde, “Tom Cruise?” Umma, interpretada com compaixão e sutileza por Yingling Zhu, tem suas próprias falas engraçadas, como quando seu filho pergunta se sua lembrança mais feliz era do dia em que ele nasceu, e ela responde que não, foi a “mais dolorosa. ”
Mas há mais coisas acontecendo aqui com o humor, que também serve para desarmar e abrir caminho para uma maior substância emocional. As risadas abundam quando Appa Kim diz a sua filha artística, Janet, que tem 30 anos e é solteira: “Agora é a hora do desespero para você”. Mais tarde, porém, ele percebe que pode dar apoio e aprovação a seu filho adulto de uma forma que nunca experimentou de seu pai.
Choi também traz muitas observações valiosas sobre diferenças geracionais – a dança entre como mostrar gratidão pelo que você tem e, ao mesmo tempo, ter o direito de fazer suas próprias escolhas sem se sentir culpado. Os filhos devem a seus pais as necessidades que os pais providenciaram para eles? Os personagens têm ideias diferentes sobre essa velha questão.
Ajuda que todo o elenco compartilhe uma química confortável, todos desempenhando seus papéis com facilidade. No comando, James Yi, baseado em Vancouver, habita Appa Kim com a destreza e a autoridade de um Conveniência de Kim veterano que desempenhou o papel várias vezes em todo o Canadá. (Ele também aparece na série Netflix.)
Passando por vários personagens em rápida sucessão, Lamar K. Cheston traz uma versatilidade enérgica e alguns dos momentos mais engraçados da noite. A certa altura, como interesse amoroso de Janet, ele imbui uma espécie de timing cômico de cara de borracha a uma série de tentativas autoconscientes de flertar.
Como o lutador e alienado Jung, Ryan Vo sutil e ternamente transmite um homem que mal consegue se controlar para poder sustentar seu filho – alguém cujos sonhos estão ficando cada vez mais distantes.
Outro destaque é o design cênico de Isabel e Moriah Curley-Clay, tão primorosamente detalhado que você sente que pode andar no set e fazer recados. Existem lanches, bebidas e medicamentos de verdade. A porta ainda tem um anúncio da RockStar Energy Drinks.
Uma observação rápida: alguns bits aqui não se sustentam. Nos anos intermediários entre quando isso estreou no Toronto Fringe Festival em 2011 e agora, o movimento Black Lives Matter se formou, e as câmeras de celular permitiram uma compreensão mais ampla e visceral da horrível brutalidade policial e perfil racial que os cidadãos negros e pardos em os EUA enfrentam regularmente. Seria difícil imaginar Choi agora escrevendo uma cena cômica em que um homem negro é derrubado por nosso protagonista, como ocorre nesta peça.
O mais revigorante, porém, é a maneira cuidadosa com que Aurora trabalhou para garantir que as vozes coreanas permaneçam no centro desta produção. Primeiro, por meio de um acessório bacana acima do palco, temos uma tela com legendas em coreano durante todo o diálogo em inglês.
O roteiro também inclui trocas entre Appa e Umma inteiramente em coreano, sem tradução para o inglês, o que é ótimo. Isso me lembrou como o sublime remake de Steven Spielberg de história do lado oeste em 2021 apresentou seu diálogo em espanhol de maneira muito proposital, sem legendas em inglês, para garantir que essas cenas parecessem mais autênticas do que na versão dos anos 1960. A “língua tinha que existir em proporções iguais ao lado do inglês sem ajuda”, como disse Spielberg.
Para os membros do público que estão acostumados a ver tudo enquadrado de uma forma fácil e digerível para eles – ou seja, públicos que são brancos, não imigrantes, saudáveis, heterossexuais, cisgêneros, etc. – é essencial experimentar, pelo menos pelo menos uma vez, como é não ter tudo voltado exclusivamente para você. Com Conveniência de Kim, você está convidado a passar um tempo com personagens, espaços e diálogos com os quais você pode não ter experiência em primeira mão. E isso é uma parte vital do que as artes podem fazer.
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Alexis Hauk é membro da American Theatre Critics Association. Ela escreveu e editou para vários jornais, semanários alternativos, publicações comerciais e revistas nacionais, incluindo Time, The Atlantic, Mental Floss, Uproxx e Washingtoniano. Natural de Atlanta, Alexis também morou em Boston, Washington DC, Nova York e Los Angeles. Durante o dia, ela trabalha em comunicações de saúde. À noite, ela gosta de cobrir as artes e ser o Batman.
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