Resenha: The Way Old Friends Do, Park Theatre

Resenha: The Way Old Friends Do, Park Theatre

“O ABBA me fez passar por tanta coisa. Eu os ouço quando estou no topo do mundo; Eu os ouço quando estou no meu ponto mais baixo.” Assim diz Peter, o personagem central desta comédia dramática sobre o amor de dois homens pelo supergrupo sueco, e você pode dizer que é um sentimento compartilhado por Ian Hallard, o criador do show que também interpreta Peter. Eu também: não consigo imaginar um mundo sem o ABBA, a música deles enriqueceu minha vida imensamente. Portanto, sou o público-alvo desta peça – mas é uma paixão comum tudo o que é necessário para comprar…

“O ABBA me fez passar por tanta coisa. Eu os ouço quando estou no topo do mundo; Eu os ouço quando estou no meu ponto mais baixo.” Assim diz Peter, o personagem central desta comédia dramática sobre o amor de dois homens pelo supergrupo sueco, e você pode dizer que é um sentimento compartilhado por Ian Hallard, o criador do show que também interpreta Peter. Eu também: não consigo imaginar um mundo sem o ABBA, a música deles enriqueceu minha vida imensamente. Então, eu sou o público-alvo desta peça – mas uma paixão comum é tudo o que é necessário para entrar na história?

A referida história diz respeito a Peter (Brummie, camp) e Edward (elegante, ultra-camp, James Bradshaw), ex-colegas de meia-idade que foram reunidos pelo Grindr e artifícios teatrais. Peter é ostensivamente bissexual, mas ainda não se assumiu para sua amada Nan (uma música pré-gravada Miriam Marggolyes), enquanto Edward é civilmente parceiro do invisível Melvin. Nenhum dos dois está interessado um no outro sexualmente, mas sua significativa amizade de infância – baseada no ABBA e na alteridade – é revivida.

Apesar das memórias traumáticas de cantar ABBA juntos em um show desastroso na escola, Peter e Edward traçam um plano para realizar um ato de tributo ao ABBA com a jovem e estúpida atriz Jodie (Rose Shalloo) e a pianista local Sra. Hermione Campbell (Sara Crowe) interpretando Benny e Bjorn para suas Agnetha e Frida.

O show é divertido de uma maneira muito ampla: um corajoso conto britânico de pessoas pequenas tentando realizar um sonho, atravessado por uma lesma antiquada de sitcom dos anos 70. Há um punhado de falas genuinamente engraçadas, e o todo é impulsionado por um sentimento palpável de amor pelo assunto.

Como você se sente em relação ao acampamento pode determinar como você reage a O jeito que o velho amigo faz. Hallard e seu diretor/marido Mark Gatiss cresceram em uma época em que os gays eram praticamente invisíveis na cultura popular. Eles eram tolerados apenas na forma risível de artistas como Larry Grayson e John Inman: figuras ridículas de pulsos flácidos. Era uma época sombria para a representação queer, então por que uma peça contemporânea deveria nos apresentar um personagem como Edward – uma rainha mal-intencionada que até Alan Carr provavelmente aconselharia a diminuir um pouco – é um mistério. O amigo heterossexual que me acompanhou à peça ficou furioso com o personagem: seu tio gay tinha sido um militar sem um osso de acampamento em seu corpo, e esses estereótipos rasos e vulgares o deixam muito zangado.

Muitos na platéia, eu diria que cerca de metade, o acharam muito engraçado. Em outras partes do elenco, Hallard é uma presença sólida e conhecida como Peter, Shallo está bem como a simplória Jodie, assim como Donna Berlin no papel subscrito da gerente de palco lésbica Sally. O desempenho de destaque para mim foi a Sra. Campbell de Crowe dificilmente um personagem original, mas esta doce dama escocesa com uma atitude ingênua é julgada com perfeição, trazendo notas adoráveis ​​de June Whitfield para uma deliciosa masterclass em atuação cômica.

A primeira metade termina pouco antes de o ato subir ao palco pela primeira vez, com um pouco de iluminação admiravelmente elegante, já que as perucas contrastantes de Agnetha e Frida são icônicas destacadas em holofotes individuais. A segunda parte começa logo após o show de sucesso, apresentando-nos ao jovem e gostoso fotógrafo Christian (André Horton) – um colega devoto do ABBA que convence o grupo a continuar. Apesar de suas investidas suaves, Christian acaba jogando várias chaves nas obras, mas quando a peça tenta lidar com verdades psicológicas genuínas, sua escrita e dramatis personae finos como papel não podem suportar o peso da tentativa de realismo e os esforços a minha emoção genuína soa vazia.

Mas, apesar de todas as falhas da peça, acabei chorando no final. Em uma mudança repentina e inesperada de tom, Peter e Edward compartilham um momento maravilhosamente terno enquanto cantam juntos gentilmente os versos iniciais da música que dá título ao show: “Você e eu podemos compartilhar o silêncio, encontrar conforto juntos, o caminho velhos amigos fazem. E depois de brigas e palavras de violência, nós nos reconciliamos, como velhos amigos fazem…” Eu me vi transportado pela melodia melancólica e palavras esperançosas, e parei de me importar com o absurdo do acampamento e a fraca caracterização das duas horas anteriores. para simplesmente desfrutar de um momento de beleza. Essa é a genialidade e a magia do ABBA. O show termina com mais um giro do impressionante palco e todos os personagens fantasiados do ABBA para uma feliz chamada ao palco. A atuação de Horton como o bad boy Christian rendeu a ele uma pantomima de “Boo!”s, que ele deu de ombros com um sorriso. Espero que os criadores do programa rebatam as críticas à produção com resiliência igualmente confiante.

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Escrito por: Ian Hallard
Direção: Mark Gatiss
Produzido por: Uma produção da Birmingham Rep apresentada por James Seabright em associação com Jason Haigh-Ellery e Park Theatre

The Way Old Friends Do se apresenta no Park Theatre até 15 de abril. Mais informações e reservas podem ser encontradas aqui.