Ray Shulman, membro co-fundador e baixista da influente banda de rock progressivo Gentle Giant, morreu aos 73 anos.
De acordo com seu irmão e colega de banda, Derek, Ray faleceu em 30 de março depois de “lutar bravamente contra uma longa doença”.
Tendo crescido em uma família musical, Ray e os irmãos Phil e Derek começaram sua primeira banda juntos no início dos anos 1960. Atuando como Simon Dupree and the Big Sound, a banda rapidamente ganhou um contrato com a EMI e alcançou o top 10 de single com sua música “Kites”. A certa altura, a formação deles apresentava até um jovem pianista chamado Reginald Dwight, que ganhou fama como Elton John.
A existência de Simon Dupree e do Big Sound durou pouco, pois os irmãos Shulman ficaram desiludidos com a indústria musical e sendo vistos como maravilhas de um só sucesso. Depois de tentar, sem sucesso, lançar músicas sob o apelido de The Moles, o grupo se separou.
Em 1970, os irmãos Shulman formaram uma nova banda chamada Gentle Giant ao lado de Gary Green, Kerry Minnear e Martin Smith. Incorporando elementos de rock, jazz e música clássica, Gentle Giant estava entre os primeiros pioneiros do gênero rock progressivo ao lado de nomes como King Crimson, ELP, Yes e Genesis.
A estreia autointitulada do Gentle Giant em 1970 apresentava uma série de arranjos complexos e multicamadas e instrumentação incomum. Ray tocou uma variedade de instrumentos, incluindo baixo, guitarra, violino, viola, flauta doce e tecladista, e também compôs a maior parte da música do grupo ao lado de Minnear.
Nos anos seguintes, Gentle Giant lançou vários outros álbuns bem recebidos, incluindo o de 1971 Adquirindo o Gosto1972 Três amigos1972 Polvo1973 Em uma casa de vidroe 1975 mão livre.
Após a separação do Gentle Giant em 1979, Shulman trabalhou como produtor e engenheiro para artistas como The Sugarcubes, The Sundays e Ian McCulloch.
“Ray realmente era um gênio de muitas maneiras. Ele era uma alma tão gentil e carinhosa”, escreveu seu irmão Derek em um post de homenagem. “Ele era um incrível compositor, músico, produtor musical e mago da tecnologia. Ele era um verdadeiro artista e preferia ficar em segundo plano e deixar que sua obra falasse por ele “em vez de falar de si mesmo”.