Desempenho e guerra estão interligados, talvez mais do que gostaríamos. A guerra é imanentemente performativa, assim como a condução da guerra. As ações dos militares e políticos que fazem a guerra estão enraizadas em seu desejo de demonstrar poder e influenciar a forma do mundo.
Lindsey Mantoan escreve sobre isso em detalhes em Guerra como desempenho, explorando a teatralidade e performatividade da guerra como exemplificado pelos conflitos no Iraque. Mantoan mostra como as operações militares contam com práticas enraizadas na teatralidade, tanto nas operações de combate quanto no enquadramento da guerra dentro do Estado agressor. Ela relata o Exército Fantasma Americano, que distraiu e enganou os rivais durante a Segunda Guerra Mundial.
Natália Álvarez em Imersões na Diferença Cultural: Turismo, Guerra, Performance descreve aldeias afegãs simuladas que foram construídas na Califórnia (assim como no Canadá e na Grã-Bretanha) para treinar soldados para uma ação militar real. Nesse cenário, ocorreram peças em grande escala ensaiando a guerra. A ironia cruel é que os “atores” que interpretam os afegãos foram recrutados da diáspora afegã: essas pessoas que fugiram da guerra foram convidadas a representar seu habitual “padrão de vida” para os soldados americanos – alguns dos produtores desse caos.
Mas esses livros também mostram que, ao examinar a guerra e a cultura da guerra através das lentes dos estudos da performance, pode-se entender melhor como resistir a essa cultura. Judith Butler escreve: “Os campos visuais e discursivos fazem parte de travar e recrutar apoio para a guerra”. Esses campos são moldados por certos eventos performativos: a sublimação do patriotismo e a propaganda falsa. Na Rússia, onde as autoridades se esquivam de anunciar uma mobilização completa porque ameaça a existência da Rússia, surgiram recentemente estações móveis de recrutamento, ao lado das quais um soldado inflável se levanta e chama os cidadãos para morrer por causa do presidente insano.
A performance de protesto (assim como a arte performativa/visual como a arte de rua) dá às pessoas a linguagem para chamar uma guerra, uma guerra.
Assim como as dimensões performativas, retóricas e visuais da guerra são desenhadas para manipular os sentimentos e pensamentos da população para garantir seu apoio, também podem ser interceptadas por cidadãos, acadêmicos e artistas para responder estabelecendo uma mentalidade na qual os militares soluções para o conflito são impossíveis. Muitas vezes, as pessoas simplesmente não têm a linguagem para chamar as coisas por seus nomes próprios; na Rússia, uma grande parte da população é dissolvida em uma morte lenta (que, diz Loren Berlant, é quando as condições de vida são pouco adequadas para a sobrevivência) e tem uma qualidade muito baixa de consumo de informação. A performance de protesto (assim como a arte performativa/visual como a arte de rua) dá às pessoas a linguagem para chamar uma guerra, uma guerra.
A guerra pode ser transferida não apenas no espaço (de lá para cá), mas também no tempo, do passado para o presente. Jessica Nakamura escreve sobre isso em Memória Transgeracional: Performance e a Guerra Ásia-Pacífico no Japão Contemporâneo. Ela descreve como, por meio de atos teatrais e performativos, os fantasmas das vítimas de guerra retornam ao presente do Japão e como isso ajuda a curar e preservar a memória dos crimes de guerra – perpetrados contra e pelo Japão. Esses processos ajudam a moldar o que o filósofo japonês Takahashi Tetsuya chama de “responsabilidade pós-guerra” (sengo sekinin) – a responsabilidade de pessoas nascidas após a guerra ou não culpadas de guerra direta. Em essência, esta é a responsabilidade das pessoas para manter a paz.
Tetsuya fala sobre as ações performativas que acontecem ao redor do Santuário Yasukuni de Tóquio, o memorial oficial para todos que “morreram pelo Japão e pelo Imperador”. Este santuário é um ponto de múltiplas controvérsias; das 2.466.532 pessoas contidas no Livro das Almas do santuário, mais de 1.000 foram condenadas por crimes de guerra. Por isso, além dos eventos oficiais, ali aconteceram protestos, como o Melodrama for Men #5: Voice of a Dead Hero, de Koizumi Meiro, em que Koizumi se veste de piloto kamikaze morto, que vagueia pela cidade em busca de sua noiva e depois cambaleia de volta ao santuário.