Alexandra Skochilenko é uma artista de 30 anos de São Petersburgo — a cidade onde eu morava antes de a Rússia atacar a Ucrânia. Ela fez música e filmes, desenhou quadrinhos sobre depressão e trabalhou como fotojornalista. Em 11 de abril de 2022, Skochilenko foi presa e colocada em um centro de detenção preventiva, onde ainda está detida. Foi aberto um processo criminal contra ela, com pena máxima de quinze anos de prisão. Ela tem transtorno bipolar e doença celíaca (intolerância ao glúten), então nos primeiros dias no centro de detenção ela passou fome porque não podia comer comida local. Apesar disso, ela nem sequer foi libertada em prisão domiciliar.
Skochilenko deve ter feito algo terrível e representava um perigo público, certo? Na verdade, ela foi presa por trocar etiquetas de preço em um supermercado Perekryostok para folhas de informações sobre a guerra na Ucrânia, especificamente informações sobre quantas pessoas morreram quando as tropas russas bombardearam o Teatro Drama em Mariupol. Sasha é uma das sete pessoas presas apenas por esse tipo de protesto performativo: no dia anterior, Vera, de 58 anos, moradora de São Petersburgo, foi detida. No dia seguinte, era um reanimador de cinquenta e nove anos que estava colocando adesivos antiguerra em um supermercado Lenta. Mas Skochilenko é o único deles a ser acusado criminalmente.
Nos quatro meses e meio desde o início da guerra, mais de 15.000 participantes em protestos antiguerra, piquetes individuais e ações performativas foram detidos na Rússia. Processos criminais foram iniciados contra 165 pessoas. Das cerca de 150.000 pessoas que deixaram a Rússia após o início da guerra, existem milhares de jornalistas, ativistas, artistas e pessoas com posições antiguerra que não se sentem mais seguras neste país por causa da pressão das forças de segurança. Eu sou um deles.
Isso não é nada comparado aos milhões de ucranianos deslocados pela guerra e às dezenas de milhares de mortos – mas acontece. Com detenções em massa sem precedentes no início de março (mais de cinco mil pessoas foram detidas em todo o país apenas em 6 de março), as autoridades russas conteram a onda de protestos públicos, mas os protestos contra a guerra na Rússia não pararam. Em vez disso, eles assumiram outras formas. E uma forma chave é o protesto performativo.
O que o desempenho pode realizar?
Em julho de 1993, Susan Sontag viajou para a cidade bombardeada de Sarajevo para encenar Esperando por Godot no meio da Guerra da Bósnia. Em seu texto sobre a experiência, ela responde primeiro àqueles que acham um gesto “pretensioso” ou “insensível” encenar uma peça tão deprimente em meio ao verdadeiro desespero humano. Ela escreve que não importa o horror que esteja sendo vivenciado, sempre haverá aqueles que se preocupam em ver sua realidade transformada pela arte e aqueles que não precisam dela, mesmo em tempos de paz.
A questão da relevância da arte em tempos de guerra foi amplamente discutida na Rússia, Ucrânia e outros países nos últimos quatro meses. Em março de 2003, mais de 150 teatros na cidade de Nova York se uniram em uma campanha anti-guerra, Teatros Contra a Guerra, interrompendo as atividades em andamento para protestar contra a invasão do Iraque. Nem um único grande teatro na Rússia suspendeu seu trabalho desde 24 de fevereiro deste ano. Isso atinge questões importantes sobre arte e ativismo que os teóricos discutem há décadas: a arte pode influenciar o que está acontecendo? O artivismo pode parar a guerra? O desempenho leva à mudança social?
Essas questões referem-se ao tópico da utilidade da arte – algo que preocupa os regimes neoliberais; como qualquer coisa pode produzir um benefício calculável. O capitalismo e o patriarcado estão estruturados de tal forma que, dentro deles, a atividade artística é vista como algo pouco sério em comparação com a atividade política e econômica (que são essencialmente muito mais virtuais, mas devido à estrutura da sociedade podem ter uma escala maior de influência) ou atividade militar. É por isso que dentro da ideologia capitalista, a arte está constantemente no modo de autojustificação para provar sua necessidade – inclusive para o movimento de protesto.
Essa pergunta em si me parece altamente improdutiva porque ignora como a mudança social realmente ocorre. No livro Política de afetoBrian Massumi – explicando a dimensão política do afeto – escreve que à medida que se atravessa o “terreno da vida”, se envolve em diferentes situações, cada uma repleta de certos potenciais. para afetar e ser afetado.” A performance e o ativismo artístico têm a capacidade de radicalizar as pessoas em vários graus, informar suas decisões, provocar e amplificar o afeto e fornecer as próprias interfaces entre as pessoas – o que, por sua vez, também produz afeto. E, nesse sentido, o protesto performativo e o ativismo artístico são naturalmente parte do movimento em direção à mudança social e à construção da paz.
A guerra não é homogênea. Como vemos na política russa contemporânea, as ações (e inações) de vários partidos – seu próprio campo afetivo – gradualmente tornam a guerra possível. É um esforço coletivo (mais o desamparo de pessoas atomizadas em um ambiente encharcado de propaganda). Da mesma forma, o protesto anti-guerra é um esforço coletivo de diferentes partes, uma das quais são os artistas. A patética questão da influência da arte no mundo é realmente a questão de saber se a arte participa da política em pé de igualdade com as outras.
Infelizmente, na Rússia (como na Ucrânia e em muitos outros países), essa ainda é uma discussão aberta. Em muitos lugares, a cultura dominante ainda se separa da política. Este é o triste resultado da usurpação do poder por grupos estreitos e a alienação das pessoas dele. Isso é especialmente estranho no caso do teatro e de outras artes vivas – é preciso estar radicalmente alheio à sua natureza política para pensar que o teatro pode ser apolítico. A história da performance art no século passado começa com o movimento dadaísta (cuja principal força motriz foi o protesto contra o absurdo da guerra) e os situacionistas, e deve muito ao movimento de protesto feminista.