Desde 1997, a PushPush Arts abre espaço para que artistas de todas as disciplinas encontrem suas próprias vozes e descubram seus próprios caminhos. E agora os líderes do grupo estão trabalhando com vários parceiros em College Park e na própria cidade metropolitana do sul para criar uma cooperativa de artes com moradias acessíveis e espaço de estúdio para artistas no centro da cidade, para onde a PushPush se mudou em 2019.
Localizado perto da estação MARTA da cidade e do Hotel Indigo no centro, o College Park Arts Campus está redesenhando uma coleção de edifícios da igreja para criar um desenvolvimento de uso misto destinado a promover uma comunidade artística.
O empreendimento, concebido pela Primeira Igreja Metodista Unida de College Park, é multifásico e ambicioso. Os planos mostram espaços para apresentações, uma caminhada artística, galerias e lojas de varejo no campus, além de alojamentos.
Até agora, por sua vez, a PushPush, como parceira oficial de artes no empreendimento, arrecadou cerca de US$ 250.000 com o apoio de doadores, incluindo AEC Trust e Tull Foundation.
A PushPush lançará uma campanha de capital de US$ 1 milhão no outono, disse o cofundador da empresa, Tim Habeger, embora tenha recebido um empréstimo-ponte do Reinvestment Fund que permitiu o início das reformas.
Outros parceiros envolvidos no desenvolvimento do campus incluem Good Places, Eightvillage, Tapestry Development e a igreja.
A PushPush está no processo de compra e reforma do prédio de tijolos de três andares na Harvard Avenue, 1805, “para que possamos controlar os preços”, disse Habeger, que lançou a trupe com sua esposa, Shelby Hofer. “Nós nos mudamos para cá com a ideia de nos tornarmos mais sustentáveis ou que as artes pudessem se tornar mais sustentáveis. . . . Um dos motivos da compra (do prédio) foi a criação de uma cooperativa. Queremos que as pessoas sejam donas de seu próprio trabalho, sua própria prática e seu próprio estilo. E possuir coisas como moradia e possuir coisas que possam aumentar sua sustentabilidade.”
A organização tem um histórico que sugere que pode realizar essas ambições. PushPush cultivou escritores, artistas, dramaturgos e cineastas de sucesso. Embora sediada em vários locais, incluindo Little 5 Points e Decatur ao longo de sua longa história, a organização organizou e promoveu shows em toda a área metropolitana de Atlanta, oferecendo espaço para grupos e shows como Write Club Atlanta, apresentações de improvisação, teatro experimental e até teatro de marionetes.
Em 23 de julho, a PushPush realizou um evento aberto no campus em desenvolvimento para mostrar à comunidade os artistas trabalhando.
“Nós realmente queríamos que as pessoas soubessem que estamos aqui e que há muito trabalho acontecendo em segundo plano”, disse Hofer durante o evento. “Queremos que as pessoas estejam animadas por estarmos construindo algo muito legal. … Tudo vai ser diferente no próximo ano, mas isso foi para dar às pessoas uma visão antecipada para ver que ainda estamos nisso.”
Atualmente, Habeger disse que 100 artistas usam o espaço de estúdio do PushPush para desenvolver trabalhos todos os dias. Isso inclui pintores, dançarinos, chapeleiros e cineastas.
E o SeedWorks, o projeto de incubadora de artistas da empresa que aceita propostas, ajuda os criadores a transformar suas ideias em trabalhos concretos.
Habeger disse que o PushPush nutre os artistas incentivando a colaboração, dando-lhes espaço para expressar sua voz e, o mais importante, “sair do caminho”.
“A pergunta é tão grande agora, ‘Por que minha voz é importante?’ de tantos ângulos diferentes, da apropriação à liderança e ao estadismo”, disse ele. “É uma ótima pergunta, e me sinto mais compelido a defender que a voz de todos é importante agora, ainda mais. Eu quero que as pessoas escrevam. Eu quero que os negros escrevam sobre os brancos. Quero que os homens escrevam sobre as mulheres e as mulheres escrevam sobre os homens. Eu quero essas discussões diferentes lá. É isso que sempre nos une.”
PushPush tem alguma história como um lugar onde as pessoas se reúnem para discutir métodos de contar histórias e a criação de arte, fazendo perguntas importantes e difíceis uns aos outros. Desde o início da pandemia, Habeger disse que sente falta das interações que o PushPush sempre incentivou.
“Ainda estou um pouco com aquela sensação de Covid de que estive muito sozinho por muito tempo”, disse ele. “Gosto das pessoas que pensam, provocam e discordam de mim e discutem. Eu não consigo me sentar tanto do outro lado da mesa, e sinto falta disso.”
PushPush prospera nesse espírito.
O desenvolvimento de novos trabalhos é colaborativo e experimental. Habeger disse que jovens artistas com ambição e ideias geralmente encontram seu lar artístico na organização.
Este histórico é comprovado.
David Bruckner, diretor dos filmes A casa noturna, o ritual e o próximo Hellraiser remake, começou sua carreira trabalhando em curtas-metragens através do então chamado PushPush Theatre em 2001.
“Foi um momento muito criativo da minha vida”, disse ele em entrevista por telefone de Los Angeles. “Tínhamos vários grupos que estavam fazendo cinema e teatro na cidade naquela época, e o PushPush se tornou um centro para explorar história e personagem, tom e estilo e forma – todos os itens acima. Tim e Shelby, e o processo que eles tiveram no teatro, realmente conduziram a mim e a outros artistas para um período de desenvolvimento e invenção. Esses são anos sagrados para mim, em termos de me sentir confortável com o que faço, encontrar minha própria voz e entender o que posso oferecer no espaço.”
Bruckner, que viu o desenvolvimento do espaço College Park da PushPush quando esteve em Atlanta pela última vez, disse que é ótimo ver a organização se desenvolver e continuar ajudando os artistas. Em particular, ele elogiou seu dom para o desenvolvimento da ação narrativa.
“Tim e Shelby têm um domínio único sobre o DNA da narrativa”, disse ele. “Eles realmente prestam atenção ao movimento subjacente de uma narrativa e como isso conecta você continuamente a uma história e mantém você envolvido e encantado. Isso é algo que aprendi trabalhando com eles na PushPush que levo em tudo o que faço.”
Artistas emergentes também acham o PushPush encorajador.
Frances Mulinix, dançarina e coreógrafa do Vibrance Center for Voice and Movement, tem um estúdio nas instalações PushPush que ela chamou de “uma dádiva de Deus”.
“Este parece um bom lugar para alguém que é um artista estabelecido, alguém que é muito claro sobre quem eles são e sobre o que são”, disse ela. “Mas eles podem estar procurando um lugar acessível para estar ou um hub onde possam conhecer outros artistas.”
Jean Yves, cineasta, fotógrafo e compositor, também tem espaço de estúdio nas instalações.
“O PushPush dá a você liberdade para encontrar sua própria voz e incentiva a colaboração”, disse ele. “Eu gosto dessa declaração de missão. Gosto de ver arte e me impressionar, e as pessoas que veem meu trabalho se perguntam como eu crio as coisas. E eu olho para o trabalho de Tim e me pergunto como ele cria as coisas. É incrível ter essa dinâmica com as pessoas. Eu sempre o elogio para outras pessoas.”
As últimas obras teatrais da companhia em seu teatro na 3716 E. Main Street incluem a encenação de junho da peça de estreia do músico Jeffrey Butzer, A Ilha Artificial, e performances ocasionais de improvisadores do Dad’s Garage. No outono, Rob Nixon, um antigo associado artístico da PushPush, está planejando um show intitulado Você não pode chegar lá a partir daqui.
Habeger começará a treinar uma interpretação de Antígona no dia 22 de agosto. No espírito PushPush, os workshops serão abertos a todos os artistas que desejam colaborar.
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Benjamin Carr, membro da American Theatre Critics Association, é jornalista e crítico de artes que contribuiu para ArtsATL desde 2019. Suas peças são produzidas no The Vineyard Theatre em Manhattan, como parte do Samuel French Off-Off Broadway Short Play Festival e do Center for Puppetry Arts. Seu romance Impactado foi publicado pela The Story Plant em 2021.