O saxofonista e lenda do jazz Pharoah Sanders morreu, anunciou a gravadora Luaka Bop. Sua causa de morte não foi revelada, mas a gravadora escreveu: “Ele morreu pacificamente cercado por familiares e amigos amorosos em Los Angeles no início desta manhã. Sempre e para sempre o ser humano mais bonito, que ele descanse em paz.” Sanders tinha 81 anos.
Nascido Farrell Sanders em 13 de outubro de 1940 no Arkansas, ele originalmente aprendeu a tocar clarinete e bateria na igreja antes de pegar o saxofone alto no ensino médio. Sua decisão de mudar para o saxofone tenor, seu famoso instrumento, surgiu por necessidade. “Eu estava sempre tentando descobrir o que eu queria fazer como carreira. O que eu realmente queria fazer era tocar saxofone – esse era um dos instrumentos que eu realmente amava”, disse Sanders. O Nova-iorquino. “Eu alugaria o saxofone da escola. Você poderia alugá-lo todos os dias, se quisesse. Não era um grande chifre. Estava meio surrado e fora de condição. Eu nunca tive um saxofone até terminar o ensino médio e ir para Oakland, Califórnia. Eu tinha um clarinete, então o troquei por um novo saxofone tenor de prata, e isso me fez começar a tocar tenor.”
Depois de se mudar para Oakland em 1959, onde estudou música brevemente no Oakland Junior College, Sanders começou a tocar em clubes negros e brancos pela primeira vez e conheceu John Coltrane. Sanders acabou se mudando para Nova York, onde se apresentou com Sun Ra, que lhe deu o apelido de “Pharoah”. Em 1964, ele fez sua estréia solo com o lançamento do ESP-Disk O primeiro do faraó. Em 1965, Sanders começou a se apresentar com Coltrane em shows ao vivo e no estúdio regularmente, tocando em mais de uma dúzia de álbuns de Coltrane dos próximos dois anos, incluindo Ascensão, Meditaçõese A Love Supreme: Live in Seattleque foi gravado em outubro de 1965, mas não foi lançado até 2021.
“Eu não conseguia descobrir por que ele queria que eu tocasse com ele, porque eu não sentia que, na época, estava pronto para tocar com John Coltrane”, lembrou Sanders. “Estar perto dele era quase tipo, ‘Bem, o que você quer que eu faça? Não sei o que devo fazer. Ele sempre me disse, ‘Brinque’. Isso é o que eu fiz.” A música de Sanders com Coltrane influenciou muito a direção do jazz nas décadas de 1970 e 1980.
Sanders também desempenhou um papel fundamental no movimento do jazz espiritual e ajudou a popularizar técnicas exageradas e multifônicas. Ele também foi um jogador-chave na definição do som dos anos 1960, graças ao seu álbum de 1969 Carmatocando no álbum de 1968 de Alice Coltrane Um Trio Monástico, e além. Além de seu trabalho com Sun Ra e John Coltrane, Sanders colaborou com luminares do jazz como Don Cherry (no álbum de 1966 Sinfonia para improvisadores e 1969 Onde fica o Brooklin?) e Ornette Coleman (em 1966 Suíte Chappaqua). Ele também colaborou várias vezes com Alice Coltrane, inclusive em seu icônico álbum de 1971 Viagem em Satchidananda, bem como com os colegas de jazz Kenny Garrett, Norman Connors, Tisziji Muñoz, McCoy Tyner e Randy Weston.