Perguntas e respostas: Jillian Mitchell, fundadora do Kit Modus, é uma rebelde com uma causa comovente

Jillian Mitchell é uma rebelde autoproclamada. Quando ela fundou a companhia de dança Kit Modus, seis anos atrás, ela decidiu não operar como uma organização sem fins lucrativos como a maioria das organizações artísticas. Isso significava nenhum conselho, nenhum conselho consultivo, nenhum aparato oficial de arrecadação de fundos. Ela queria fazer as coisas de forma diferente.

Ela uma vez considerou comprar uma lavanderia ou empresa de máquinas de venda automática para gerar renda, mas em vez disso comprou um estúdio de ioga. Por vários anos, criou uma fonte confiável de financiamento para a empresa, especialmente durante a Covid, quando outros coreógrafos, produções cinematográficas, reality shows e até pessoas que faziam festas de aniversário alugavam o espaço.

O espírito empreendedor de Mitchell informa tudo o que ela faz. Ela desenvolveu um programa único de treinamento de dança chamado Modus, que integra dança contemporânea e balé e que ela planeja registrar.

No final de 2020, ela lançou um programa pelo qual coreógrafos conhecidos internacionalmente podem se inscrever para definir um trabalho na empresa durante residências de uma semana no Zoom ou pessoalmente. Isso dá à sua companhia de nove membros a oportunidade de trabalhar com dançarinos raramente ou nunca vistos em Atlanta. Em 2020 e 2021, Mitchell recebeu 70 inscrições de todo o mundo.

Um dos coreógrafos que ela escolheu é o premiado Yoshito Sakuraba. A peça que ele criou para a companhia vai estrear no show de Kit Modus no sábado, 24 de setembro, no Emory Performing Arts Studio, junto com um trabalho de outro coreógrafo visitante, Christian Denice, e um da própria Mitchell.

Treinado no estilo de balé Vaganova (russo), Mitchell atuou com o New Jersey Ballet em Paquita, Bela Adormecida, O Quebra-Nozes e mais. Em Atlanta, ela dançou com Georgia Ballet e o Proia Dance Project antes de formar o Kit Modus.

Mitchell sentou-se com ArtsATL recentemente para falar sobre seu próximo show e seus objetivos para o Kit Modus.

ArtesATL: Sakuraba é uma coreógrafa de Nova York que apresentou trabalhos na Europa, Israel, México e Estados Unidos no Joyce Theatre, Brooklyn Academy of Music, Jacob’s Pillow e muito mais. Deve ter sido um golpe e tanto trazê-lo para Atlanta.

Jillian Mitchell: Yoshito é enorme. Já tinha ouvido falar dele e o admirava muito. Eu não podia acreditar que ele se candidatou à nossa residência virtual no Zoom no ano passado. Mas isso fazia parte da beleza do Covid – muitos artistas que geralmente estavam constantemente empregados estavam de repente disponíveis e querendo trabalhar. Yoshito fez um processo de Zoom de uma semana durante o desligamento do Covid, mas sentiu que precisava de mais tempo com os dançarinos, então voltou pessoalmente algumas semanas atrás.

Sua peça é muito teatral, com um pouco de humor. Ele tem uma maneira interessante de trabalhar. Ele apresenta uma ideia e a molda conceitualmente e os dançarinos dão muitas contribuições. Há uma espécie de pureza nisso. A trilha sonora de seu trabalho tem uma qualidade sombria, com batidas poderosas e motrizes misturadas com música antiga que tem um eco de tempos passados.

ArtesATL: Denice teve uma carreira de dança mais convencional. Ele trabalhou e executou obras de Robert Battle, Sidra Bell, Lauri Stallings e muitos outros e se apresentou como convidado com o Montgomery Ballet, Company E, BODYTRAFFIC em Los Angeles e Les Ballets Jazz de Montreal. Conte-me sobre seu trabalho para Kit Modus.

Mitchell: Eu descobri Christian no Instagram. Ele simplesmente transpira dança e tem essa habilidade natural de criar um trabalho de frase que é simplesmente delicioso. Ele olhava para mim durante os ensaios e ria e dizia “Eu adoro dançar!” Sua peça Decorrer é cheio de emoção e conceitos, mas ele também monta um movimento muito interessante. No Kit Modus, gostamos de nos movimentar de forma grande e poderosa. Gostamos que as pessoas vejam que a dança é uma forma de arte que requer uma tremenda habilidade. E como diz Christian, às vezes é divertido dançar.

ArtesATL: O terceiro trabalho do programa, “Scion”, é seu.

Mitchell: É um trabalho em andamento que comecei há um ano. Ele se concentra na ideia de família e legado e foi iniciado durante o Covid, quando muitos de nós estávamos pensando sobre o que é realmente importante na vida. É um clichê, mas a única coisa que eu conseguia pensar era em família.

Comecei a fazer a peça e aí minha mãe morreu. Isso, claro, teve um impacto em mim e aprofundou meu senso de responsabilidade. Agora não consigo separar o trabalho daquele evento.

Estamos apresentando 12 minutos de trabalho no sábado, mas temos 40 minutos de matéria-prima que fiz antes da morte da minha mãe. Estou tão curioso quanto qualquer um para ver onde este vai! A partitura é composta por muita música clássica, Chopin e Mozart.

ArtesATL: Você disse que tem aversão a conselhos e está comprometido em encontrar outras fontes de financiamento. Conte-me mais sobre isso.

Mitchell: Muitas vezes questiono a forma como as coisas sempre foram feitas. Já vi o que pode acontecer com um conselho, especialmente quando os membros não têm formação artística. Às vezes, eles fazem escolhas que não são as melhores para a arte ou os artistas envolvidos. Quando você se torna uma organização sem fins lucrativos, a empresa não é mais necessariamente sua, como fundadora. Quero ter a liberdade de cumprir a missão com a qual me propus.

Acredito que a comunidade da dança em geral precisa começar a pensar em novas maneiras de se financiar. O número de horas que uma empresa dedica à escrita de concessões que pode ou não obter é desconcertante. Além disso, criar outra organização sem fins lucrativos aqui em Atlanta sobrecarrega o grupo de doadores, e a população de doadores que existe está envelhecendo. O estúdio de ioga que compramos, que renomeamos Active Space, foi uma fonte de recursos bem-sucedida até que o proprietário do prédio o vendeu no final de 2020 e tivemos que sair.

ArtesATL: O que você quer que o público obtenha com sua apresentação no sábado?

Mitchell: Somos trabalhadores, temos bom gosto e fazemos o possível para que nossas produções sejam o mais bem-sucedidas possível. Eu adoraria ver pessoas que nunca foram a uma apresentação de dança aparecerem e dizerem: “oh meu Deus, isso é interessante!” As pessoas vão ao museu ou a peças de teatro e à ópera, mas não sabem que você pode se surpreender com o ofício da dança. Quero colocar a dança no mesmo nível de outras formas de arte, mídia e entretenimento.

Em um show do Kit Modus, o público em Atlanta pode experimentar o que está acontecendo na dança no resto do mundo.

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Gillian Anne Renault foi uma ArtsATL colaboradora desde 2012 e foi nomeada Editora Sênior de Arte+Design e Dança em 2021. Ela cobriu dança para a Los Angeles Daily News, Herald Examiner e notícias de balé, e em estações de rádio como a KCRW, afiliada da NPR em Santa Monica, Califórnia. Na década de 1980, ela foi premiada com uma bolsa NEA para participar do programa de crítica de dança do American Dance Festival.