No verão passado, participei de uma exibição do aclamado documentário Crip Camp: A Revolução da Deficiência em um importante teatro Off-Off-Broadway. Eu já tinha visto o filme (reconhecidamente mais de uma vez), mas estava animado para assisti-lo em um espaço comunitário onde esperava poder envolver outras pessoas na discussão sobre como continuar o trabalho dos ativistas que o filme segue. Como introdução ao evento, uma das organizadoras disse que queria conhecer quem estava na plateia. “Quem aqui é o pai de alguém com deficiência?” Sua pergunta foi recebida com aplausos e mãos levantadas. “Quem aqui trabalha com pessoas com deficiência?” Ela continuou. “Quem tem um irmão com deficiência? Quem foi para a escola com alguém com deficiência?” Esperei por essas associações cada vez mais distantes ao maior grupo minoritário do mundo, mas ela nunca fez a pergunta óbvia: quem aqui tem uma deficiência?
Como um encenador deficiente com interesse pessoal na criação de espaços que centralizem a deficiência, posso sempre dizer, muitas vezes quase imediatamente, se um evento é por pessoas com deficiência ou apenas cerca de pessoas com deficiência. Tenho certeza de que esse organizador tinha boas intenções, mas estou preocupado com a frequência com que até mesmo aqueles que dizem que querem se envolver com a deficiência querem se distanciar dela. Muitas vezes, há uma vontade de atender a alguns dos elementos superficiais da inclusão da deficiência, mas o envolvimento significativo para por aí. Esforçar-se por uma comunidade teatral anti-capaz (e mundo!) certamente inclui melhor acessibilidade física e representação de deficiência mais frequente, precisa e robusta, mas também significa desfazer nosso capacitismo internalizado e realmente celebrar a deficiência. Precisamos fazer mais do que incluir a deficiência; devemos permitir que ela molde nosso mundo.
Mais tarde, no verão, fui a um evento no Lincoln Center, In Conversation: Disability Artistry moderado pelo ator Gregg Mozgala. Esta noite apresentou teatro e discussão entre o dramaturgo e dramaturgo AA Brenner; o ator e dramaturgo Ryan Haddad; e Ben Raanan, diretor artístico da Phamaly Theatre Company, a companhia de teatro mais antiga do país, que apresenta exclusivamente atores com deficiência. Ao contrário das conversas no Crip Camp triagem, que se concentrava em grande parte nas pessoas com deficiência como outras “inspiradoras”, essa discussão imediatamente pareceu rica. Ninguém teve que explicar por que as pessoas com deficiência são dignas de consideração em nosso próprio direito fora de nossa utilidade potencial para pessoas sem deficiência. Em vez disso, os artistas talentosos no palco poderiam gastar seu tempo em questões mais suculentas, como o que a estética da deficiência significa para você e como isso aparece em seu trabalho? Como você navega nas interseções de suas múltiplas identidades? Quando você escolhe se colocar em sua escrita como performer, e isso muda sua abordagem? Uma das perguntas do público se destacou para mim: como passamos da visibilidade da deficiência para a arte da deficiência, e o que vem depois disso?
Enquanto a visibilidade da deficiência pode ser superficial ou simbólica, a arte da deficiência diz que já estamos aqui, já estamos fazendo um trabalho empolgante, e o mundo do teatro será melhorado ao se envolver profundamente com esse trabalho.
Sempre fui cético em relação à noção de “arte” ou “excelência”, acreditando que todos deveriam ter espaço para se expressar criativamente, independentemente da habilidade. No entanto, gosto dessa pergunta porque convida as pessoas com deficiência a se levarem a sério como artistas. Enquanto a visibilidade da deficiência pode ser superficial ou simbólica, a arte da deficiência diz que já estamos aqui, já estamos fazendo um trabalho empolgante, e o mundo do teatro será melhorado ao se envolver profundamente com esse trabalho. Quero mergulhar na visibilidade da deficiência e na arte da deficiência, e quero ir mais longe para sonhar com o que a deficiência torna possível em nossos palcos e além.
Visibilidade da deficiência
Incapacidade visibilidade é bifurcada. Requer acessibilidade física e representação de pessoas com deficiência. A representação no teatro pode estar melhorando, mas há muito trabalho a fazer para construir um catálogo de personagens com deficiência além do que o cânone teatral (em grande parte escrito por pessoas sem deficiência ou que não se identificam com deficiência) ofereceu até agora . Em “Naming the Trope”, Raanan descreve os personagens padrão aos quais as pessoas com deficiência são normalmente relegadas. Estes incluem o “Gentleman Freak”, “Magical Freak”, “Super-Crip”, “Misunderstood Weirdo”, “Rage-Filled Recluse” e “Ambiguous Disability”. Nenhum desses tropos permite que as pessoas com deficiência que os preenchem sejam seres humanos complicados e totalmente formados. Em vez disso, esses personagens operam essencialmente como dispositivos de enredo para ensinar lições para suas contrapartes não deficientes. Dado que esses retratos são muitas vezes imprecisos na melhor das hipóteses e extremamente prejudiciais na pior, está em debate se isso realmente conta ou não como visibilidade da deficiência – especialmente porque mesmo essas migalhas de representação são muitas vezes dadas a artistas não deficientes. Independentemente disso, é claro que passar da visibilidade da deficiência para a arte precisamos de personagens deficientes complicados e diversos e precisamos deles escritos e interpretados por artistas deficientes.
Outro tipo de visibilidade por meio da representação ocorre quando atores com deficiência desempenham papéis que não foram originalmente concebidos como deficientes, como a performance de Ado Annie, vencedora do Tony Award de Ali Stroker em Oklahoma! ou a produção do Oeste Surdo de Despertar da Primavera. Isso dá aos artistas deficientes oportunidades muito merecidas de mostrar seus talentos e, muitas vezes, adicionar novas camadas a histórias familiares. É claro que, para que as pessoas com deficiência participem nos bastidores ou no palco, elas precisam poder entrar na sala. É aí que entra a acessibilidade física.
A acessibilidade física inclui rampas nos prédios, banheiros acessíveis adequados e intérpretes de Língua de Sinais Americana (ASL), e também pode incluir coisas como espaços sem cheiro ou horários de ensaio flexíveis. Infelizmente, é raro que os cinemas atinjam o mínimo de acessibilidade física. No verão passado, trabalhei em um projeto envolvendo personagens com deficiência que foi aceito e depois rejeitado em um festival e vários espaços de performance devido à incapacidade dos espaços de acomodar os artistas com quem trabalho. (Eu mesmo tenho deficiências psiquiátricas e neurológicas, bem como doenças crônicas, mas sou fisicamente não deficiente). E não vamos esquecer que Stroker teve que esperar nos bastidores antes de sua histórica vitória no Tony e não pôde mais tarde se juntar ao resto de seu elenco para comemorar sua vitória de melhor revival musical devido à falta de rampa entre o público e o palco. Muitos locais de espetáculos precisam de reforma urgente, mas a acessibilidade física é apenas parte do cenário.
Quero histórias que se deleitem com a deficiência, aquelas que não se diluam tentando convencer as pessoas de que somos todos iguais, mas aquelas que se deleitam voluntariamente com as belas divergências de nossos corpos-mentes.
Arte para deficientes
Isso nos leva à segunda metade da questão: deficiência arte. A arte da deficiência provavelmente significa muitas coisas diferentes para pessoas diferentes. Para mim, trata-se de um trabalho que é informado, desde o início até a sua essência, por algum aspecto da experiência da deficiência. Isso não significa necessariamente que precisa ser “sobre” deficiência, mas sim pode abraçar uma estética de deficiência ou apresentar personagens complicados cujas vidas incluem deficiência. Dito isto, estou interessado no teatro que centra a deficiência como uma força motriz. Quero histórias que se deleitem com a deficiência, aquelas que não se diluam tentando convencer as pessoas de que somos todos iguais, mas aquelas que se deleitam voluntariamente com as belas divergências de nossos corpos-mentes.
Para a arte da deficiência, precisamos de um esforço ativo entre o público e os artistas para descompactar seus preconceitos contra a deficiência e, em vez disso, abraçar tudo o que a deficiência tem a oferecer. Como a teóloga judia Julia Watts Belser coloca: “Temo que, ao conceituar a deficiência principalmente como um problema de acesso a ser resolvido, deixemos de convidar o potencial vibrante e transgressor da cultura da deficiência: de uma sensibilidade ‘crip’ que celebra a deficiência como uma forma da vida, uma maneira radicalmente diferente de se mover pelo mundo”.
Já existem muitos artistas explorando o “potencial vibrante e transgressor da cultura da deficiência” através do teatro. Como parte da conversa sobre Disability Artistry no Lincoln Center, Ryan Haddad apresentou histórias pessoais hilárias e abertamente sexuais e desafiou diretamente qualquer membro da plateia cujo instinto pudesse ter sido de ter pena ou infantilizá-lo. Mais tarde naquela noite, AA Brenner deu nova vida a um velho clássico com uma cena de Blanche e Stellasua releitura estranha e deficiente de Tennessee Williams Um Bonde Chamado Desejo. O moderador Gregg Mozgala não se apresentou, mas passou sua carreira investigando material igualmente rico centrado na deficiência, incluindo pau adolescentea visão sombria e cômica de Mike Lew sobre Shakespeare Ricardo III. O retrato manipulador e faminto de poder de Mozgala de talvez o personagem com deficiência mais famoso da história do teatro (que troca seu reinado sobre a Inglaterra pela presidência estudantil de sua escola na adaptação de Lew) está longe de ser pornô de inspiração. O material confuso questiona o quanto nossas ações são devidas à nossa situação social versus nosso caráter inato e o quanto devemos nos responsabilizar por elas. Neste outono, Mozgala protagoniza Custo de vida no Manhattan Theatre Club, que explora a intimidade e a vulnerabilidade entre pessoas com deficiência e seus atendentes.