Brenda Way fundou a ODC/Dance em 1971 com base em uma questão norteadora: “Como podemos ajudar a criar uma cultura de arte e apreciação da arte?”
Mais de 50 anos depois, a profundidade da programação de sua organização fala da missão baseada na comunidade da Way. A ODC é uma empresa, uma escola, um espaço de atuação e uma clínica de saúde para bailarinos, mas é a soma dessas partes que acaba por diferenciá-la.
“Se você celebra a capacidade de movimento de todos, não faz nada além de ajudar a aumentar a possibilidade de apreciar a expressão da forma”, diz Way.
Ela fundou o ODC no Oberlin College de Ohio em 1971. Suas letras originalmente formavam um acrônimo para Oberlin Dance Collective, e o grupo começou como um paraíso criativo para os artistas do colégio. Em 1976, Way, que ainda atua como diretor artístico, mudou a empresa para San Francisco, onde a ODC desde então tem desempenhado um papel profundo no desenvolvimento da paisagem cultural da Bay Area.
“Eles eram realmente um coletivo, pensando em como fazer um ‘movimento de movimento’”, diz a diretora executiva do ODC, Carma Zisman, sobre o início do grupo. Essa curiosidade fala da mente aberta que ainda define a organização, um conceito que ela chama de “esfera de participação” da empresa.
“A aceitação do que estava acontecendo ao nosso redor é parte do motivo pelo qual sobrevivemos”, diz Way. “É claro que fizemos nosso próprio trabalho, mas queríamos fazê-lo em um contexto que significasse ajudar outras pessoas.” Isso continua verdadeiro hoje.
Estreias mundiais no Dance Downtown
As próximas apresentações do ODC no Dance Downtown – de 29 de março a 2 de abril no Blue Shield of California Theatre de San Francisco, no Yerba Buena Center for the Arts – incorporam essa participação do presente e do passado.
Way fará uma estreia mundial intitulada Colisão, Colapso e Codaque o programa do programa descreve como uma “resposta à enxurrada diária de notícias, desastres e eventos perturbadores”.
“Sinto fortemente que enfrentar é uma grande parte de cada dia”, diz Way sobre nosso atual clima sociopolítico. “A coda a que me refiro no título é realmente o consolo que proporcionamos um ao outro com relacionamentos íntimos.”
Way definiu a peça para uma de suas composições favoritas de Chopin e concentrou sua coreografia nas avenidas pelas quais a conexão humana pode elevar a arte. Nesse sentido, a tese da peça parece intrinsecamente ligada ao legado maior do ODC: uma comunidade de criatividade.
A abordagem parece estar funcionando. “Esta é a empresa mais compatível, investida e apaixonada que tive desde o início”, diz Way sobre seus dançarinos. “Eu estava tão perturbado com o que estava acontecendo no mundo que nem tinha certeza se poderia fazer uma peça para esta temporada, mas trabalhar com eles realmente mudou as coisas para mim.”
Way encomendou uma segunda estreia mundial para o programa, Amy Seiwert’s Testemunha, que também lida com o luto. A descrição do programa da peça afirma: “Quando as palavras falham, nós dançamos. Nossos sentimentos se tornam o movimento.”
Equilibrando as estreias estão três peças do repertório existente do ODC: Way’s Algo sobre um rouxinol é a representação acoreográfica da inspiração. Triangulando Euclides é uma peça colaborativa de Way, KT Nelson e Kate Weare que explora as implicações humanas da teoria geométrica. Way descreve a peça final, Impulso, coreografado por Dexandro Montalvo, como uma “peça poderosa e arrasadora para mulheres”. Mais informações sobre Dance Downtown estão disponíveis aqui.
ODC Connect: indo além da Bay Area
Além de se preparar para suas apresentações no Dance Downtown, a ODC está agora realizando a reforma de um prédio recém-adquirido na 17th Street em São Francisco, imediatamente ao lado de seu teatro existente. Depois de concluído no próximo ano, o espaço hospedará um número crescente de aulas e programação comunitária.
Relacionado à expansão contínua, a organização também continua a desenvolver o ODC Connect, sua plataforma de streaming com apresentações, aulas e palestras disponíveis para membros da comunidade em todo o mundo. Embora a ideia da plataforma tenha nascido da necessidade durante os estágios iniciais da pandemia, Zisman diz que ela e sua equipe tiveram a intenção de transformar o ODC Connect no recurso estabelecido que é hoje.
“Havia uma maneira de uma plataforma digital ser realmente envolvente e não um substituto ruim para algo ao vivo”, acrescenta Zisman.
Disponível sob demanda e por meio de assinatura mensal e anual, o ODC Connect oferece acesso a aulas de dança e fitness ao vivo, curtas e longas-metragens de dança, documentários de bastidores e entrevistas com artistas, instrutores e especialistas em saúde.
A Way está particularmente entusiasmada com o fato de o Connect ampliar os níveis de acesso da ODC. “Isso nos permite acomodar pessoas que não podem sair”, diz ela, “e também reforça a importância de as pessoas se manterem em movimento e conectadas com outras pessoas”.
A plataforma, assim como a organização de dança que a abriga, continuará a cultivar uma cultura de participação artística dentro e fora da Bay Area.