Vogel admite ser idealista. Ela não contesta os muitos obstáculos à sua visão, entre eles dinheiro, regras sindicais, direitos complicados de negociar, ceticismo da comunidade teatral e resistência total. Mas Vogel não está sozinho, afirmando: “Todos nós que temos feito isso somos crentes”. De certa forma, porém, Vogel se destaca até mesmo entre outros evangelistas digitais agora. Ela continua a usar a plataforma Zoom. “Não são mais apenas quatro cabeças em caixas”, diz ela. “Os visuais estão cada vez mais sofisticados.”
As produções de Bard at the Gate eram, na verdade, sempre mais sofisticadas do que a reprodução média do Zoom. bullrusher foi o primeiro que vi em setembro de 2020, numa altura (seis meses de encerramento) em que já se falava em “fadiga do zoom”. Mas eu gostei – principalmente por causa do excelente elenco transmitindo grande calor e humor, mas também em parte porque a ação do roteiro foi encenada – a briga, o beijo, a cena de amor – mesmo que todos estivessem em suas celas Zoom separadas. Esse negócio de palco era meio artístico, meio estranho, mas preferível a ter um gerente de palco simplesmente lendo as instruções do palco.
Nas produções até agora da terceira temporada, as células do Zoom parecem ter desaparecido. Os atores aparecem lado a lado como se estivessem no mesmo espaço (embora, na realidade, estejam a quilômetros de distância). Mais frequentemente, eles são mostrados um de cada vez, em close-up, enquanto cada um fala. de Laura Schellhardt metamorfo também apresenta cenários dramaticamente desenhados de montanhas, mares e pôr do sol, e entre as cenas faladas, há paisagens animadas envolvendo fantoches de sombra. Ainda assim, essas produções mantêm um inconfundível Zoom-ness, às vezes em detrimento óbvio. de Majkin Holmquist tenda de reavivamento conta a história de um homem que perde sua fazenda e se torna um pregador – inicialmente hilariantemente inepto – até que um dia sua esposa, que usa uma cadeira de rodas há dez anos, de repente se levanta no meio do culto, que os fiéis veem como um milagre. Sua posição de pé é um momento crucial na peça, mas o público não vê isso. Vemos apenas um close de sua cabeça e parte superior do tronco.
Ela não contesta os muitos obstáculos à sua visão, entre eles dinheiro, regras sindicais, direitos complicados de negociar, ceticismo da comunidade teatral e resistência total. Mas Vogel não está sozinho, afirmando: “Todos nós que temos feito isso somos crentes”.
Ainda assim, em suas observações introdutórias para a primeira peça da temporada, Vogel oferece notas estimulantes de gratidão “por este novo meio desenvolvido por necessidade e agora aprimorado para uma forma de arte única e brilhante por nossos colaboradores da ViDCo”. O Virtual Design Collective ou ViDCo projetou todas as produções de Bard at the Gate e foi fundado durante o início da pandemia por Jared Mezzocchi, um designer de multimídia vencedor do Obie que se tornou um dos pioneiros do teatro digital. Aclamado durante o pico da pandemia por projetar o jogo online Fazenda Troll Russa: Uma Comédia no Local de Trabalho e mais de cinquenta outros shows, ele continuou após o desligamento.
Como Vogel, Mezzocchi tornou-se um defensor apaixonado do teatro digital. Mas ele é claro sobre os desafios: “Ainda não sabemos o que é isso, então podemos simplesmente aceitar que o que estamos produzindo é imperfeito?” Ele estava falando como convidado em um recente Stellar Salon, uma série de conversas online com o nome da plataforma de ingressos e streaming fundada por Jim McCarthy. Assim como a Broadway on Demand, a Stellar começou durante a paralisação da pandemia e agora formou uma parceria com eles.
A Broadway on Demand e a Stellar estão entre as empresas que agora se oferecem para fazer o trabalho pesado para companhias de teatro e artistas de teatro que querem ficar online, mas não querem dominar a tecnologia. Eles fazem parte de uma infraestrutura emergente – evidência de que algumas pessoas acreditam que o teatro digital tem um futuro promissor, embora seu presente seja incerto. “Chamo o que produzo de ‘experiência’, em vez de produto ou produção”, diz Mezzocchi. “Se você diz que é um experimento, as pessoas podem dizer, ‘oh, legal, será que vai funcionar’, e isso é emocionante. Mas se você disser que é uma produção, as pessoas dirão: ‘Espero que seja bom’”.
Neste terceiro aniversário do fechamento de todos os teatros presenciais em Nova York, não está claro aonde esses experimentos vão levar e quanto da comunidade teatral e do público que vai ao teatro os abraçará. Ninguém sabe qual das plataformas digitais atuais terá poder de permanência ou quais novas surgirão. O que parece cada vez mais claro é que há mais por vir.