Riley Wu tinha apenas 14 anos quando concluiu o roteiro do longa-metragem Quando o Poeta Pinta a Chuva. Demorou cerca de um mês.
“A frase está gramaticalmente incorreta, mas no momento [on a rainy day]com meu inglês meio falado, parecia muito certo para mim”, diz Wu sobre o título da obra.
Em 2019, Wu deixou a China e veio para Atlanta para morar com uma família anfitriã e perseguir sonhos na indústria cinematográfica. Uma vez no país e armado com um orçamento modesto, o adolescente ambicioso mergulhou de cabeça. Além de escrever, havia muitos outros trabalhos – direção, produção, elenco, localização, atuação e encontrar alguém para filmar. “A edição ainda está desfeita; é um roteiro”, observa Wu.
Creditando aliados criativos e contatos feitos no Festival de Cinema de Atlanta, Wu inscreveu o roteiro em vários festivais nos Estados Unidos. “[The Atlanta Film Festival] é um festival internacional de cinema, e eles me ajudaram muito a encontrar recursos para o que eu precisava — concursos, um site para vender roteiros; foi uma grande oportunidade para mim.”
Wu ficou surpreso ao ganhar o prêmio de Melhor Roteiro em uma dessas competições: o Austin Spotlight Film Festival em Austin, Texas.
“Fiquei muito chocado porque recebi uma notificação de que fui indicado e perguntei se poderia ir para Austin com meu tutor, e meus pais disseram que sim. Eu estava sentado sozinho na premiação [September 2022] porque eu não conhecia ninguém lá. E chamaram meu nome.”
Nos bastidores, a família, os amigos e o guardião de Wu estavam em êxtase e orgulhosos, assim como os professores e mentores do ensino médio na Academe of the Oaks em Decatur. E então veio um segundo elogio: Poeta Pinta a Chuva foi escolhido como finalista no Los Angeles Film Awards.
“É sobre uma jovem poetisa, uma adolescente órfã, que escreve poemas [that] ser roubado por um empresário. Ele rouba os direitos autorais e usa seus poemas. E isso afeta muito a saúde mental dela”, diz Wu sobre o enredo do trabalho recém-aclamado.
Embora Wu não sofra pessoalmente com problemas de saúde mental, um amigo próximo sofre, e Wu conduziu extensas entrevistas com outras pessoas que sofrem, buscando obter um maior grau de compreensão para aumentar a conscientização entre os telespectadores. O roteiro também é dedicado ao amigo.
“Na trama, o poeta foi manipulado pelo empresário, pelo seu gaslighting, [and is struggling] escrever mais e mais poemas para ele.” Para enfrentar, o poeta cria um amigo imaginário, explica Wu. “A amiga imaginária tem tudo o que perdeu como órfã. E há outros amigos imaginários que representam sua mãe e seu pai – e a outra metade dela [that] ela está desaparecida.
Compreendendo a complexidade do mundo em uma idade jovem, o roteirista considera a interação humana e a empatia profundamente inspiradoras.
“Muitas vezes, lendo as notícias, eu me imagino nessas situações, tentando sentir o que essas pessoas estão sentindo”, explica Wu. Em Atlanta, até o caldeirão da Waffle House se tornou uma fonte de inspiração para o jovem roteirista. “Por exemplo, ouvi uma mulher contar ao marido sobre seu trabalho árduo e suas dificuldades.”
Para Wu, simplesmente passear pela área metropolitana de Atlanta é esclarecedor, experimentando a cultura e extraindo percepções do mundo ao redor.
“Eu amo Atlanta e andar por aí sozinho”, diz Wu. “A simpatia e a interação humana, em geral, me inspiram. . . apenas se encaixa em mim.
No momento, Wu tem outro roteiro, desta vez para um curta-metragem que também percorre o circuito de festivais, além de outro curta das férias.
Quando questionado sobre conselhos para compartilhar com outros roteiristas iniciantes, Wu declara: “Normalmente, recebo todos os conselhos. Quando jovem, ouço os velhos.”
Então o adolescente continua: “Um conselho que eu daria a qualquer escritor criativo é experimentar o papel. Essa é uma grande parte de ser um roteirista. A experiência é uma grande parte disso, então você pode tirar uma conclusão disso… de sua percepção do mundo.”
Então, quem é a inspiração de Wu no mundo do cinema?
“Sou fã do Terrence Malick A árvore da Vida. Eu amo os filmes dele. Seu estilo é único e estranho.”
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Carol Badaracco Padgett é uma escritora freelance de Atlanta especializada em cobertura de cinema e televisão. Formada pela Escola de Jornalismo da Universidade de Missouri, seu trabalho apareceu em Revista Oz e outras publicações.