Atlanta está em ascensão quando se trata de desenvolvimento de novas peças, e Theatrical Outfit está entrando na briga com seu novo programa, Made in Atlanta. Agora em seu ano inaugural, este programa visa defender as vozes do sul e da Geórgia. Esta temporada contará com oficinas e leituras de três novas peças, incluindo uma comissão escrita exclusivamente para Theatrical Outfit.
Idealizado pelo diretor artístico Matt Torney, este programa está em desenvolvimento desde 2020, mas sofreu atrasos inesperados quando a pandemia forçou a Theatrical Outfit a fechar temporariamente suas portas. No entanto, agora está pronto para ser lançado, e a diretora artística associada Addae Moon não poderia estar mais empolgada. “Quando me candidatei ao emprego na Theatrical Outfit, foi esse programa que me fez querer me candidatar”, diz Moon. “Essa mudança de foco para um novo trabalho é onde está minha paixão.”
Theatrical Outfit tem alguma história com o desenvolvimento de novas peças, principalmente com o Graham Martin Unexpected Play Festival, uma co-produção anual com a Working Title Playwrights. No entanto, no caso de Made in Atlanta, eles estão fazendo um esforço para centrar histórias e dramaturgos especificamente do sul. “Nós realmente queremos fazer parte do desenvolvimento de um novo cânone dramático do sul”, explica Moon. “O que é o Sul? Como podemos expandir a percepção das pessoas sobre o que são as narrativas do sul?”
O programa começou em 1º de novembro com Lee Osorio Garganta da Providência, que se inspira nas próprias experiências de Osorio em sua pequena cidade natal de Lumpkin, na Geórgia, e trata de questões de imigração. A peça foi desenvolvida anteriormente como parte do Reiser Artists Lab do Alliance Theatre, bem como do Unexpected Play Festival.
Duas outras leituras estão por vir. Este fim de semana, Theatrical Outfit vai encenar uma leitura de Jovem John Lewis: O Prodígio do Protesto, que conta a história do falecido congressista nos anos antes de se tornar político, incluindo suas primeiras experiências com ativismo não violento e o movimento pelos direitos civis. Escrito por Psalmayene 24 e com música original de Eugene H. Russell IV, Jovem John Lewis foi encomendado por Matt Torney em uma tentativa de falar com os jovens no meio de seus próprios despertares políticos.
A série terminará em 19 de novembro com uma leitura de Casa comigo, Bruno Mars por Megan Tabaque. Esta peça se passa nos subúrbios de Atlanta e trata do trauma dos tiroteios ocorridos no ano passado em vários spas asiático-americanos. Está fazendo a viagem para Theatrical Outfit depois de estrear em 2021 como parte do festival Brave New Works do Theatre Emory.
O objetivo de cada uma dessas peças é centrar as experiências do sul de uma forma que desafia as expectativas tradicionais. O fato de cada uma dessas peças centrar especificamente vozes não-brancas do sul não foi um foco intencional por parte da Theatrical Outfit, mas certamente não é algo que eles estão evitando, pois procuram trazer experiências mais diversas.
Cada peça passará por um processo de desenvolvimento que consiste em uma oficina de uma semana seguida de uma leitura pública. O workshop contará com os dramaturgos trabalhando em conjunto com um grupo de atores, um diretor e um dramaturgo para determinar o que funciona no roteiro e o que precisa ser mudado. O objetivo do workshop não é criar um produto final perfeito, mas sim fazer com que a voz do escritor seja ouvida da forma mais clara possível. É improvável que qualquer um desses workshops resulte em um roteiro polido e pronto para estreia mundial. Em vez disso, esses workshops são sobre o processo em si e todas as descobertas que podem ser feitas ao longo do caminho.
Claro, o processo é um pouco diferente para Jovem John Lewis do que qualquer uma das outras duas peças, ambas com desenvolvimento anterior em outros locais. Moon deixa claro que Psalmayene e o resto da equipe criativa ainda estão trabalhando para ajustar a peça – um processo que ocupará a maior parte do tempo do workshop. Como peças mais estabelecidas, Garganta da Providência e Casa comigo, Bruno Mars se concentrará mais na preparação para uma apresentação. No entanto, como é a natureza do desenvolvimento de novas peças, todos estes são trabalhos em andamento, e a Theatrical Outfit não está procurando apressar os dramaturgos a produzir um produto final com o qual eles não se sintam confortáveis. Esse espírito de descoberta é compartilhado não apenas pelos escritores, mas pela equipe artística da Theatrical Outfit, pois todos eles descobrem quais formatos e estruturas funcionam melhor no futuro.
“Estamos meio que experimentando com o que sabemos”, diz Moon. “Estou no desenvolvimento de novas peças há pouco mais de 20 anos, e Matt fez muitas dessas coisas antes de vir para cá também. Então, temos algumas ideias, mas também queremos ter certeza de que se encaixa no Made in Atlanta e no tipo de trabalho que queremos fazer daqui para frente.”
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Luke Evans é um escritor, crítico e dramaturgo baseado em Atlanta. Ele cobre teatro para ArtsATL e Broadway World Atlanta e trabalhou com teatros como Alliance, Actor’s Express, Out Front Theatre e Woodstock Arts. Ele se formou na Oglethorpe University, onde obteve seu bacharelado, e na University of Houston, onde obteve seu mestrado.