Há quatro anos, trouxe uma delegação de jovens artistas de teatro de Nova York ao ASHTAR International Youth Theatre Festival para apresentar um espetáculo original e participar de um intercâmbio cultural com artistas de teatro palestinos. Para todos nós, foi nossa primeira viagem à Palestina. Mais importante, esta viagem marcou o início de uma colaboração contínua que trouxe artistas do ASHTAR a Nova York para mostrar seu trabalho e colaborar com artistas locais. Em julho, voltei ao ASHTAR International Youth Theatre Festival 2022 na Palestina como documentarista para fotografar e filmar um curta-metragem sobre o festival. Após o festival, sentei-me com o co-fundador e diretor artístico do ASHTAR Theatre, Iman Aoun.
Ash Marinaccio: Fiquei tão feliz em ver você e todos no ASHTAR pessoalmente este ano. Foi por pouco porque, como você sabe, pouco antes do festival eu estava lidando com o COVID.
Iman Aoun: Ah sim, eu me lembro.
Cinza: O COVID tornou desafiador planejar eventos ao vivo e fez com que o teatro se sentisse particularmente inseguro. Como a pandemia afetou você e seu trabalho na ASHTAR?
Iman: Por um ano inteiro, o COVID assolou a Palestina. De março de 2020 a março de 2021, foi muito difícil. Tivemos que ficar dentro de casa a maior parte do tempo. No segundo ano da pandemia (2021), voltamos ao trabalho e começamos a fazer filmes em vez de peças porque ainda era perigoso trazer todo mundo para dentro do teatro. Assim, ASHTAR fez filmes e começou a apresentá-los local e internacionalmente.
Cinza: Onde estão esses filmes? Eles estão disponíveis para o público assistir?
Iman: Bem, fizemos três filmes: A Escola Maravilha, Uma Longa História, e Os monólogos de Gaza 10 anos: O sonho continua. Os dois primeiros estão disponíveis em nosso canal do YouTube. Atualmente Os Monólogos de Gaza 10 Anos: O Sonho Continua está sendo apresentado em festivais de cinema em todo o mundo, então ainda não está disponível no canal público.
A pandemia mostrou como o teatro virtual pode ser eficaz na criação e alcance de novas comunidades. Fizemos o híbrido da quinta edição do ASHTAR International Youth Theatre Festival, que foi dinâmico. Ele reuniu pessoas de áreas do mundo que não poderíamos ter na Palestina, como Sri Lanka e Gaza. As pessoas que vivem nessas áreas estão desconectadas de nós e não podem entrar pela fronteira, então foi ótimo ter pessoas se conectando internacionalmente dessa maneira.
ASHTAR também conseguiu fazer parte de projetos internacionais dos quais não poderíamos participar de outra forma. O teatro virtual honestamente desfez fronteiras e abriu novas dimensões de colaborações, e isso é importante. Isso é algo que continuaremos a promover. Queremos mais colaborações. Queremos que as pessoas nos visitem. Queremos que os artistas venham para a Palestina e vejam por si mesmos o que está acontecendo. Não importa o que as pessoas vejam nas notícias, elas nunca entenderão o assunto a menos que estejam aqui.