Carolyn Cook e seus colegas da Théâtre du Rêve sentem-se à vontade para apresentar seus trabalhos no palco e nas salas de aula ao longo do ano, mas esta semana a empresa continua expandindo seu alcance ao estrear seu segundo projeto de filme.
Conhecido por dar vida à língua francesa e à cultura francófona no palco americano desde 1996, o Théâtre du Rêve está fazendo Code Noir: Les Aventures du premier Comte de Monte Cristo (Black Code: As Aventuras do primeiro Conde de Monte Cristo) disponível por streaming até o final do mês.
Seus personagens centrais vêm de diferentes continentes e épocas: General francês Alexandre Dumas (1762-1806), conhecido por seu heroísmo durante a Revolução Francesa (e por ser pai de Alexandre Dumas, O Conde de Monte Cristo e Os três mosqueteiros autor que compartilhou seu nome); e Sandrine Boudreaux, uma advogada de defesa moderna fictícia. No filme, os dois se encontram misteriosamente, através de um lapso de tempo, na prisão onde ele era um prisioneiro político do século 18, e seu tempo juntos tem um efeito tremendo em ambos.
“É muito Outlander,” Cozinhe piadas.
Foi no início de 2019 que Cook, como diretor artístico da trupe, apresentou isso como uma peça. Sua jornada, no entanto, começou alguns anos antes, quando ela decidiu criar um projeto para lidar com a diáspora africana. Ela sabia que queria trabalhar novamente com o ator Thandiwe Thomas DeShazor, com quem colaborou na versão de 2018 do Actor’s Express. Anjos na Américamas não tinha certeza do assunto.
Cook teve algumas ideias, mas quando um membro do conselho lhe contou sobre o livro O Conde Negro: Glória, Revolução, Traição e o Real Conde de Monte Cristo, uma biografia sobre o general Dumas, Cook leu e soube que havia encontrado seu personagem central.
Na versão original, a personagem de Boudreaux era francesa, mas aqui ela é de Nova Orleans. “Ela está completamente desiludida e arrasada pelas falhas do sistema judicial e está pronta para se aposentar”, diz Cook. “Ela não pode mais fazer isso. Ela tem um último caso. Ela volta no tempo com esta história de um homem, Dumas, que – apesar de tudo – nunca deixou de lutar por justiça e igualdade e pelos princípios da Revolução Francesa. Isso a revigora.”
Além de escrever o roteiro, Cook interpreta Boudreaux e Napoleão Bonaparte. O elenco também inclui DeShazor como Dumas e Michelle Taylor Willis como a mãe de Dumas. Dirigido por Lauren Morris, uma artista associada da empresa, o filme teve sua estreia no tapete vermelho na noite de segunda-feira no Southwest Arts Center, com o elenco e a equipe presentes. Para Cook, foi uma noite memorável, especialmente porque há algum tempo ela não participava de um evento público dessa natureza.
As temporadas recentes de Cook – também um dos artistas mais ocupados e celebrados de Atlanta – foram em grande parte sobre a navegação na programação da era Covid. Em 2020, a empresa preparou sua versão do Vive la Fontaine, arcontando as fábulas de Jean de La Fontaine, apenas para vê-lo funcionar por apenas sete apresentações. Embora estivesse a poucos dias de um desligamento oficial de Atlanta, Cook decidiu fechar após a apresentação de domingo. Ela disse aos atores que os pagaria pela duração do contato e depois teria que lidar com duas semanas de reembolsos e, no caso de alguns grupos escolares de apoio, emitir vouchers para eventos futuros. No entanto, a empresa passou por tudo isso.
Mais tarde naquele verão, veio uma série de reuniões de avaliação racial “há muito atrasada” em Atlanta, amplamente facilitado por e para a comunidade teatral. Para Cook, a importância de investigar a diáspora franco-africana só parecia se expandir. Ela decidiu tornar sua temporada 2020-21 virtual e levar alguns dos eventos de salão de beleza da empresa online. No entanto, para a próxima temporada, ela queria voltar ao projeto e sabia que a única maneira infalível de fazê-lo era como um filme. Ela fez isso em conjunto com o Hush Harbor Lab, que foi fundado por Addae Moon e Amina McIntyre e se concentra principalmente no trabalho de e para artistas de Black Atlanta.
Ao contrário de algumas empresas de palco que procuravam fazer as peças parecerem mais cinematográficas para streaming, era importante para Cook que a versão filmada de Código Noir parecer e sentir como uma peça de teatro.
“Foi uma escolha artística e prática”, diz ela. “Somos uma companhia de teatro – não quero fingir ser outra coisa.”
Ela conversou com Felipe Barral, da IGNI Produções, que se encantou com sua visão e a ideia de fazer um longa bilíngue, e o projeto foi filmado no palco principal do 7 Stages.
Théâtre du Rêve também produziu um projeto de filme em menor escala no ano passado, Eu não sou Evangeline, então Cook não considera Código Noir um único. Este novo elemento dá à empresa um arsenal mais profundo.
“Sinto que descobrimos essa capacidade de criar peças que contam histórias que, no passado, nossos clientes não conheceriam, e gosto de ter isso no bolso. À medida que a pandemia se tornar endêmica, voltaremos a fazer teatro, mas descobrimos que existem outras possibilidades por aí.”
Código Noir pode ser visto até 31 de março clicando aqui. O filme é em inglês e francês com legendas.
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Jim Farmer cobre teatro e cinema para ArtsATL. Formado pela Universidade da Geórgia, ele escreve sobre artes há mais de 30 anos. Jim é o diretor do Out on Film, festival de cinema LGBTQ de Atlanta. Ele mora em Avondale Estates com seu marido, Craig, e o cachorro Douglas.