Robert: Interessante. Você estava obviamente celebrando a notável narrativa e poesia de Shakespeare, ao mesmo tempo que iluminava seus preconceitos culturais e subvertia as expectativas tradicionais.
Nicolette: Absolutamente. Sempre estivemos subvertendo. Então, decidimos que íamos lançar Shakespeare dessa forma. Mas da maneira como fizemos com Macbeth – não tínhamos reis, tínhamos primeiros-ministros e não o colocamos em um campo de batalha físico, mas em um campo de batalha político. Foi definido durante uma eleição nas Bahamas, onde Macbeth é o presidente de seu partido político e mata seu líder. As bruxas em nosso Macbeth eram apresentadoras de um programa de entrevistas no rádio. Usamos Queen, então “Radio Ga Ga” foi nossa música de abertura.
Esse é o tipo de coisa que fazemos, mas também não reescrevemos a peça. Vamos cortá-lo, selecionar pedaços dele e pensar muito na configuração. Quando fizemos Sonho de uma noite de verão, nós o ambientamos em uma das ilhas das Bahamas que é conhecida pela magia, a Ilha do Gato, durante o verão. Transformamos toda a fauna mencionada na peça em fauna local. E descobrimos que ele falava com as pessoas e tínhamos reações diferentes a cada peça que tocávamos.
Para a maioria das peças de Shakespeare que fizemos, o maior público que temos são crianças em idade escolar. Quando começamos, passamos pelas peças que todos estudavam na escola. Começamos com Macbeth porque era o mais comum. Em seguida, fizemos The Tempest; depois Sonho de uma noite de verão. Depois disso, fizemos Merchant — not The Merchant of Venice. Montamos O Mercador de Veneza em Nassau e o chamamos de Mercador. Em nossa produção, Shylock dirigia uma casa de números, que era uma casa de jogos semilegal e agenciadora de dinheiro. Mas a escolha importante foi que Shylock também era haitiano.
Robert: Os haitianos são frequentemente marginalizados e vistos como estranhos nas Bahamas?
Nicolette: Sim, e jogamos nisso. Shylock era um estranho desprezado e funciona muito bem porque, no final, Shylock é exilado e enviado de volta. O Shylock de Shakespeare é veneziano, assim como todo mundo em Veneza e em nossa peça, Shylock, o haitiano, é exilado de volta ao Haiti, embora nunca tenha vivido lá. Isso realmente tocou o nervo de alguns de nosso público. Lembro que um aluno ficou totalmente arrasado. Ele disse: “Isso não está certo. Ele cresceu aqui. Ele nunca viu o Haiti. Ele não fala crioulo. Como eles poderiam mandá-lo de volta? ” Descobrimos que isso era poderoso.
Robert: Uma escolha ousada. Parece que você fez muitas escolhas ousadas.
Nicolette: Sim nós fazemos. Fizemos Júlio César, que provavelmente foi nosso Shakespeare de maior sucesso porque ainda mais bahamenses estudaram Júlio César do que Macbeth – principalmente pessoas que se dedicaram à política. Eles foram inspirados por Júlio César a entrar na política e costumam citar a peça. Então, o público que tínhamos nos shows noturnos era o maior, ao contrário dos shows da escola que tínhamos na matinê. Haveria esses grandes homens políticos sentados na platéia citando discursos inteiros. Philip disse a seus atores: “Você não pode errar, todo mundo conhece esses discursos”. Esse show foi, novamente, político.
Robert: Obrigado por abordar sua abordagem de Shakespeare. O festival inclui ainda outras peças, igualmente importantes. Como Shakespeare in Paradise promove e mantém as tradições únicas e vibrantes do teatro nas Bahamas?
Nicolette: Uma das coisas que fazemos é projetar o festival de uma forma que nos impeça de perder dinheiro. Para fazer isso, tentamos ter a peça de Shakespeare de um lado e uma peça das Bahamas do outro.
Philip: Nós os chamamos de produções exclusivas. Uma produção exclusiva de Shakespeare e uma produção típica das Bahamas.
Nicolette: Ou local ou regional caribenho …
Philip: Tem sido assim desde o início. No primeiro ano, fizemos Music of The Bahamas junto com The Tempest, então eles foram as duas produções âncora.
Nicolette: E também temos produções menores em torno deles.
Philip: Ou entre ou convidamos artistas entre eles. Tivemos cinco shows como base. Mas tivemos anos em que tivemos até oito produções e anos tivemos quatro produções. Normalmente, há uma grande obra caribenha, negra ou das Bahamas que é âncora. Esse é o trabalho que todos os alunos vêm ver.
Nicolette: E nos últimos anos eles tendem a ser musicais. Obviamente, você não pode pagar um musical todo ano. Mas tivemos uma divisão …
Acho que temos um teatro natural das Bahamas. É o pool de talentos. O que fazemos como especialistas em teatro, mais do que qualquer outra coisa, é focar na habilidade inata dos atores que entram pela porta; o que já existe.