Nos últimos quatro anos Nikisha Fogo, 26, se tornou uma das bailarinas underground mais badaladas. Até recentemente, ela não dançava com uma companhia de balé gigante; ela não acumulou prêmios em grandes competições internacionais. Em vez disso, ela começou a ganhar “credibilidade nas ruas” em 2015 como demi-solista no Vienna State Ballet e, em seguida, agarrou-se à comunidade de dança da mídia social em 2018, enquanto os seguidores a observavam construir e incorporar o papel titular de Sylvia na reconstrução do diretor artístico Manuel Legris. A apresentação dela o levou a promovê-la no palco a primeira solista (o equivalente à principal da companhia).
Hoje, suas postagens no Insta são repostadas e inseridas em DMs como mixtapes da velha escola. Celebridades do balé e novatas são apaixonadas por sua técnica e versatilidade, seu charme contagiante e humildade. Ela acumulou seguidores de culto como uma bailarina da próxima geração – não uma bailarina negra, mas uma bailarina, ponto final.
Fogo ensaiando William Forsythe Blake Works
Erik Tomasson, cortesia do San Francisco Ballet
Como os artistas underground mais famosos, quando a consciência atinge um ponto crítico, eles rompem e entram no mainstream. Em novembro passado, durante o auge dos bloqueios do COVID-19, o San Francisco Ballet silenciosamente adicionou Fogo à sua lista de dançarinos principais.
O público experimentou o gostinho de Fogo pela primeira vez na temporada digital do SFB, onde ela dançou Lago de cisnes Ato II pas de deux e Don Quixote Ato III pas de deux (o último sendo um papel dos sonhos que ela tinha sido escalada para interpretar como convidada no Balé Real Sueco até que ela foi impedida devido à pandemia). Ela fará sua estreia no palco com o SFB em dezembro, em O quebra-nozes. Será a primeira vez que os americanos terão a oportunidade de vê-la ao vivo.
O corpo dançante foi fetichizado; hiperismos de pernas, pés, flexibilidade tornaram-se linhas de base e uma estética “extrema”. O que torna Fogo tão cativante é que ela não é de forma alguma fisicamente extremo: as pernas dela se esticam, mas não são super-hiperestendidas; seus pés são arqueados, não “cajus”; ela admite não ser extremamente flexível ou não ter muito comparecimento. Ela faz tem um lindo balão, é uma torneira fácil e se move tão rápido quanto adagio (embora ela considere isso sua fraqueza). Sua clareza, pontaria precisa e elegante porta de bras falam com a estrutura cromossômica da técnica do balé.
Em um mar do que parecem corpos hipermóveis futuristas, Fogo faz o balé parecer … acessível. Isso é o que a torna tão refrescante. Você fica hipnotizado não pelo instrumento, mas pela música que sai dele.
É quase impreciso chamar Fogo de “bailarina”. Ela se considera uma dançarino. Movimento é sua primeira linguagem, não balé, permitindo-lhe fazer uma troca física de código. Seu pai, que é de ascendência jamaicana, e sua mãe sueca-europeia (Fogo se identifica como mestiça / negra) eram dançarinos de hip-hop que abriram o primeiro estúdio de hip-hop da Suécia, e suas primeiras aulas de dança foram de jazz, hip hop e toque.
Jams improvisadas com sua irmã Shenie (cantora) aconteciam todas as noites. “Nós simplesmente iríamos atrás disso. Às vezes eu jogava um pouco de balé lá”, ela diz com uma risada. O incentivo de seus pais a ensinou a confiar em seus instintos e a rir de si mesma. A crença e o apoio deles ancoraram seu senso de identidade e cultivaram confiança.
Em busca de mais treinamento, aos 9 anos ela fez um teste para a Royal Swedish School of Ballet, onde começou a se apaixonar pela forma clássica. Ela foi para a Royal Ballet Upper School de Londres e, após se formar em 2013, ingressou no Vienna State Ballet. Sua ascensão ali poderia ser considerada meteórica: demi-solista em 2015, solista em 2016, primeira solista em 2018. Nos dois anos que se seguiram dançou Swanilda, Medora e Odalisque, Tarantella, “Rubis” e William Forsythe’s Suite Artefato.
Quando Legris anunciou sua partida, Fogo começou a traçar a sua própria partida. Helgi Tomasson, diretor artístico do SFB, lembra que conheceu Fogo pela primeira vez em Londres enquanto a companhia se apresentava no Sadler’s Wells. “Ela é uma dançarina notável”, diz ele. “A maneira como ela se movia – eu pensei que ela seria ideal para o nosso repertório.” Ele perguntou se ela estaria interessada na empresa.
Sempre em busca de crescimento, a perspectiva era atraente. “Gostei do fato de SFB fazer peças clássicas, neoclássicas, contemporâneas e novos coreógrafos”, diz ela. “Gosto de estar em processo de criação. Essa é a maneira de deixar sua marca no mundo do balé, um legado.”
Michael Winokur
Atrasada pela crise do COVID, nada sobre sua transição era normal: pandemia, fronteiras fechadas, viagens aéreas, a incerteza de se e quando a dança e a apresentação ao vivo voltariam. “O plano era que minha mãe, minha irmã ou alguém viesse comigo para me instalar”, diz ela. “Mas eu tinha que ir sozinho.” Fogo chegou a uma cidade fantasma em novembro de 2020, sem amigos e sem saber em que bairro começar a procurar um apartamento.
Os primeiros dias em novos empregos são geralmente uma enxurrada de nomes, rostos e navegação em novos espaços, mas os protocolos do COVID significavam que os dançarinos trabalharam em grupos pequenos e isolados até agosto de 2021. “Eu não poderia realmente fazer essas conexões e conhecer pessoas que Da mesma forma, porque você não pode realmente sair. Temos máscaras também. Eu nem sei como elas são. ” Ela alcançou um grande marco em sua carreira e conseguiu um lindo loft no Mission District de San Francisco, e não tinha ninguém com quem dividi-lo.
Fogo não estava amarrado. “Você está acostumado a receber validação externa, como a energia do público e os aplausos”, diz ela. “Eu realmente sinto falta de me apresentar. Percebi que realmente tenho que trabalhar para encontrar minha autoconfiança e ter certeza de mim mesma por dentro.”
Um benefício fortuito da vida do pod foi a oportunidade de trabalhar com Tomasson e o também recém-chegado Julian MacKay em um pas de deux para o balé de corpo inteiro de Tomasson Harmonia. “Ela foi muito receptiva a qualquer coisa que eu pedisse que ela fizesse. Ela executava tão lindamente e eu fui inspirado por isso”, disse Tomasson. Com as apresentações suspensas, o tempo e o espaço de ensaio eram abundantes. “Eu me senti muito privilegiado por entrar e, estranhamente, fazer isso desde o início”, diz Fogo. “Foi bom realmente dedicar um tempo nisso 1 porque é isso que podemos fazer agora. “Trabalhar com Tomasson foi uma das razões pelas quais ela escolheu SFB:” Eu senti que ele poderia elevar minha carreira e eu poderia aprender com ele e sua equipe. “
Fogo também foi escalada como uma das quatro mulheres principais do novo trabalho do coreógrafo Dwight Rhoden. “Ela é realmente uma força a ser reconhecida”, diz Rhoden, que a conhecia nas redes sociais. “Assistindo clipes online, eu sabia que ela era uma performer poderosa, tecnicamente proficiente e que corria riscos; mas quando eu realmente comecei a trabalhar com ela, havia camadas de riqueza e profundidade que eram ainda mais cativantes pessoalmente.” O balé ainda não intitulado está programado para estrear em abril.
A justaposição do trabalho de Fogo com Tomasson (clássico) e Rhoden (contemporâneo) mostra sua habilidade de mudar de forma com habilidade. “Ela lidou com a complexidade do meu movimento com facilidade e trouxe sua própria perspectiva para isso. Seu corpo esculpe o espaço com autoridade. Ela é emotiva”, diz Rhoden, “e há uma emoção sincera em sua dança que não é forçada , mas é muito autêntico. “
Fogo e Julian MacKay no Cisne Branco pas de deux de Helgi Tomasson’s Lago de cisnes
Cortesia do San Francisco Ballet
Em uma ironia, logo após a chegada de Fogo, Tomasson anunciou que se aposentaria em 2022, após 37 anos no comando. É agridoce para ambos os lados – quando Tomasson a conheceu em Londres, ele não estava pensando em se aposentar. “Eu estava ansioso para trabalhar com ela em diferentes funções nos próximos anos, mas, conforme as coisas vão acontecer, cheguei a um ponto na minha vida em que disse que era minha hora de renunciar”, ele diz.
A perspectiva de uma nova liderança artística é sempre assustadora para os dançarinos. Para Fogo, aumenta o seu apreço por este processo criativo, poder trabalhar pessoalmente com Tomasson.
As coisas serão diferentes para Fogo quando a poeira da COVID baixar e um novo diretor for nomeado. Ela se encontrará “no centro” do palco principal do balé. Esta próxima temporada dará ao público americano a chance de conhecê-la melhor enquanto ela fica lado a lado com as potências femininas do SFB, como Misa Kuranaga, Frances Chung e Yuan Yuan Tan. “Estou me tornando a dançarina principal – você sabe, tendo todas essas responsabilidades – e, sim, me sinto muito confiante”, diz Fogo. Mesmo neste contexto COVID truncado, ela está deixando sua marca. “Já estou pensando em como posso continuar a criar para ela em projetos futuros”, diz Rhoden. “O mundo precisa ver Nikisha Fogo!”