Atuar no New York City Center, a poucos quarteirões do centro da cidade de seu home theater no Lincoln Center, não é novidade para o diretor do New York City Ballet, Tiler Peck. O que há de novo: a curadoria de um programa de trabalho de uma noite inteira para o local histórico, com total controle criativo (ao mesmo tempo em que se apresenta, é claro).
O projeto que adiciona outra linha ao currículo já embalado de Peck é a nova série Artists at the Center do City Center, que será lançada de 4 a 6 de março. Dá aos artistas de dança uma plataforma de curadoria para explorar ideias que eles não teriam oportunidade em nenhum outro lugar, diz a presidente e CEO Arlene Shuler. (Artists at the Center será um dos atos finais de Shuler no City Center; ela deixará o cargo no final da temporada 2021-22.)
O conceito da série, que o City Center espera que seja anual, está em andamento há vários anos e cresceu a partir de conversas com artistas próximos à organização sobre o que mais eles gostariam de poder fazer lá. normalmente fazem em suas vidas artísticas. É uma extensão de uma visão que Shuler vem desenvolvendo ao longo de seu mandato: fazer do City Center um lugar onde empresas e artistas não passam apenas por um fim de semana de shows, mas onde eles tenham um lar criativo.
Peck foi um ajuste natural para a série devido ao seu forte relacionamento com o local e sua veia empreendedora (em 2017 ela fez a curadoria do BalletNOW no The Music Center em Los Angeles, embora Shuler diga que o Artists at the Center lhe dará ainda mais controle e responsabilidade ). O programa de Peck contará com a estreia de uma colaboração entre ela e a sapateadora Michelle Dorrance, além de obras adicionais de William Forsythe, Alonzo King e Peck, que fará sua estreia em Nova York como coreógrafa. Os artistas do Centro quase começaram com um estrondo ainda maior: antes do COVID-19, o plano era lançar com o anúncio de três programas separados por três artistas separados. “Foi um pouco louco”, diz Shuler, que diz que os programas futuros “serão limitados apenas pela imaginação dos artistas”, sugerindo que outra pessoa pode querer montar um balé completo.
A série não será apenas para bailarinos, diz Shuler (embora o outro nome que ela observa como parte da extensa “família City Center” seja Sara Mearns, colega de Peck na NYCB). Nem é apenas para dançarinos – ela menciona coreógrafos “que podem querer trabalhar de uma maneira diferente do que fazem para sua própria companhia ou uma instituição existente”. Mas espere nomes familiares ao palco do City Center, pelo menos para começar, diz Stanford Makishi, vice-presidente e diretor artístico de programas de dança: “Esses relacionamentos são construídos com base na confiança – eles em nós como uma instituição de apoio e nós neles como extraordinários talentos.”