O que significa ser uma mulher negra? Quem pode contar nossas histórias?
Ao longo dos anos, tem havido muitas representações da feminilidade negra na mídia. Muitas dessas representações têm sido de lembranças estereotipadas da ideia de mulheres negras através das lentes da supremacia branca, da hipersexualização à mamificação. Enquanto mídias como cinema e televisão podem entreter o público, o teatro ao vivo tem uma maneira de interagir com a sociedade como nenhuma outra forma de arte pode. O teatro é uma intervenção para o público e a sociedade em que vive. As performances teatrais seguram um espelho e refletem a vida – a vida como é ou uma visão da vida como poderia ser em um mundo melhor – e é por isso que é usado como ferramenta imaginar diferentes maneiras pelas quais uma sociedade pode se conduzir.
Embora nos últimos dez anos tenha havido um aumento na representação de mulheres negras como líderes poderosas e fortes, capazes de suportar qualquer coisa que surja em seu caminho, isso tem um custo. Essas representações deixam as mulheres negras abertas aos perigos do tropo forte da mulher negra, que só aumenta o fardo em nossos ombros se falharmos. Mesmo enquanto personagens negros como Rose (Fences), Kendra Ellis-Connor (American Son) e Nelly O’Brien (Paradise Square) são empurrados para essas novas formas de pensar sobre o mundo, eles ainda precisam perpetuar estereótipos. Ter o senso inato de nutrir aqueles ao seu redor enquanto se esquece de incluir suas próprias necessidades é um elemento-chave no forte tropo da mulher negra. Outros elementos incluem ela ter que superar aqueles ao seu redor e superar dificuldades insondáveis.
Ultimamente, dramaturgos negros têm usado o teatro para tentar desafiar construções sociais e estereótipos, mas os resquícios de misoginia ainda estão sendo exibidos nessas peças que tentam incorporar ideais progressistas. Eu tive uma dessas experiências quando fui escalado para Édipo, a Rainha, escrito e dirigido por Miller Lucky Jr. — ainda reforçava os estereótipos negativos das mulheres negras.
Em uma sociedade estruturada em torno de tais ideais, uma vez que um negro recebe um “assento à mesa” em lugares dos quais antes era excluído, tudo o que um negro faz é considerado o padrão que todos na comunidade negra deveriam replicar. .
O teatro pode ser usado como uma ferramenta poderosa para educar e interpretar melhor o papel que cada indivíduo desempenha na sociedade. No caso da minha escola, Édipo, a Rainha, poderia ter sido usado como uma ferramenta educacional para descompactar os problemas que assolam a comunidade negra, como o colorismo; a hipersexualização das mulheres negras e a misoginia; e como poderíamos melhor defender e reconstruir o que é valorizado na sociedade. Em vez disso, optou por transportar o público para um mundo ficcional que comentava as questões no público e não com o público.
Édipo, a Rainha, foi livremente adaptado de Édipo Rei, um mito antigo sobre uma profecia que afirmava que Édipo mataria seu pai e se deitaria com sua mãe. Uma coisa a notar é por que essa peça era tão prevalente na sociedade naquela época. Augusto Boal detalhou no capítulo um de Teatro do Oprimido como o governo grego entendia o poder que o teatro poderia ter sobre seu público, então eles usaram as tragédias aristotélicas para coagir os cidadãos a se tornarem súditos soberanos que não se desviaram do caminho estreito que lhes era atribuído. Se o fizessem, eram repetidamente mostrados os resultados do erro de seus caminhos – a morte – sob o disfarce do herói trágico com o qual eles simpatizariam ao longo da peça. Na América moderna, mesmo que nosso governo não tenha um controle rigoroso sobre o teatro e quais histórias podem e não podem ser contadas, a supremacia branca está tão profundamente enraizada em nosso país que o governo não precisa puxar todos os cordelinhos para garantir a supremacia branca ideais ainda aparecem no teatro.
A América foi criada a partir da ideologia supremacista branca. Os pilares que sustentam essa ideologia são o racismo e o sexismo. O beneficiário ideal da supremacia branca é um homem branco cish. As mulheres negras estão mais longe disso. A hierarquia da América considera os homens negros mais valiosos do que as mulheres negras porque os homens negros ainda se beneficiam do patriarcado. Em uma sociedade estruturada em torno de tais ideais, uma vez que um negro recebe um “assento à mesa” em lugares dos quais antes era excluído, tudo o que um negro faz é considerado o padrão que todos na comunidade negra deveriam replicar. .
Um exemplo de dramaturgo negro idolatrado é August Wilson, “poeta de teatro da América Negra”, que escreveu The Pittsburgh Cycle, que se concentrou na herança e nas experiências da comunidade negra em diferentes décadas do século XX. No campo do teatro, Wilson é considerado o principal “dramaturgo negro”. Essa aclamação levou o trabalho de Wilson a ser simbolizado por aqueles no campo, enquanto outros dramaturgos negros são amplamente ignorados. Agarrar-se à representação de um homem da vida negra é prejudicial porque ao longo do Ciclo de Pittsburgh, August Wilson fica aquém em sua representação e uso de personagens de mulheres negras.
Em entrevista a Sandra Shannon, perguntaram a Wilson como ele percebia o papel das mulheres em seu trabalho e se ele considerava que as mulheres não eram o foco de suas peças. Em resposta, Wilson disse: “Não, não estou preocupado, e duvido seriamente se faria de uma mulher o foco do meu trabalho simplesmente pelo fato de ser um homem, por causa do terreno em que estou e do ponto de vista a partir do qual percebo o mundo”. Sua falta de preocupação com seus personagens de mulheres negras limita o lugar das mulheres negras no teatro a personagens inferiores que estão lá apenas para a progressão dos homens negros. Mas as mulheres negras também merecem sua própria agência.
Os ideais da supremacia branca são um componente inato da sociedade americana que sangra em personagens e histórias fictícias. Esses ideais se infiltram na ética do dramaturgo e na obra produzida porque a ética mostrada ao longo da peça ainda está vinculada à sociedade capitalista americana.
Artistas de teatro que foram influenciados pelo trabalho de Wilson agora têm interpretações dos papéis das mulheres negras em peças que são perigosas e fortemente equivocadas, como o dramaturgo de Édipo, a Rainha. No NCAT, peças com um elenco majoritariamente negro são tipicamente realizadas porque os negros são nosso principal público demográfico. Édipo, a Rainha, não foi exceção, pois procurou combater as normas em nossa sociedade adaptando uma conhecida tragédia grega clássica em uma história relacionável que a comunidade negra pudesse entender.
Embora Oedipus the Queen tenha sido livremente adaptado de Oedipus Rex, Miller Lucky Jr. decidiu adicionar personagens que refletiam questões dentro da comunidade negra, como misoginia, colorismo, valores religiosos rigorosos e violência sexual em um cenário fantástico. Caiu na tendência do que chamo de “Wakandafication”: pegar atributos africanos glamourizados como dialeto, moda, música e visuais do filme Pantera Negra e adicioná-los a outras obras de performance e arte. Nesta peça, a personagem principal, Édipo, exemplifica o que uma líder negra precisa ser… escrita através das lentes de um homem negro, especificamente aquele que foi criado em um país que define padrões de beleza eurocêntricos de feminilidade negra e fetichiza aqueles com ideais de Características “exóticas”: figura de ampulheta, pele escura oleada e cabelos longos. Esses padrões ditam o que é atratividade convencional e colocam as mulheres negras em oposição a isso, inventando estereótipos prejudiciais sobre sermos hipersexuais ou inerentemente agressivos.
No artigo “Hyper-Sexualization of Black Women in the Media”, a analista de gestão Annalycia D. Matthews convida os leitores a reconhecer a importância da representação para as mulheres negras: mundo, não apenas a nação, e tem um impacto significativo em moldar o público em geral a pensar de uma determinada maneira. Na mídia, vemos as mulheres negras serem frequentemente mostradas como ‘personagens sexualmente dispostas, muitas vezes convidando à objetificação sexual’. [These] transcendem os limites da mídia e penetram e se manifestam na sociedade cotidiana.’”
Isso é exemplificado na peça quando a atriz que interpretou Édipo era uma mulher negra de pele escura que foi moldada para se encaixar no estereótipo moderno de como uma mulher negra de pele escura deve se parecer para ser a protagonista: justa. roupas para acentuar sua figura curvilínea, cabelos longos e maquiagem para definir sua estética “exótica”. Isso também leva à oposição dos personagens que a cercavam, como meu personagem, o senador nº 2.
Para este personagem, ela tinha que ser de pele escura e mostrar agressão a seus colegas do sexo masculino. Além disso, uma espécie de mamificação foi emprestada ao papel do dramaturgo na natureza mimada e protetora do senador nº 2. Devido à peça ser elaborada durante o processo de ensaio, o dramaturgo optou por me escalar como senadora nº 2 não especificamente pelos meus talentos, mas pelo capital político que meu corpo possui como uma mulher negra de pele escura e plus size. No meio dos retornos de chamada enquanto outros audicionados se apresentavam, o diretor veio até mim: “Eles não estão fazendo isso por mim. Ler [Senator #2]. Quando você for lá em cima, eu preciso que você seja OUSADO. Traga aquele UMMPH! Eu sei que você entendeu. Entender? Seja CORAJOSO. SEJA CORAJOSO!!!”
Nós, mulheres negras, não devemos ser vistas como facetas unidimensionais de histórias para vender uma fantasia que acaba nos negligenciando e nos prejudicando na realidade em que vivemos.
O capital político do meu corpo foi usado como uma forma de o público tentar entender melhor as pessoas que se encaixam nos meus atributos, mas caiu por terra devido ao metacomentário da minha aparência física ser referido como “estrangeiro” e a falta de profundidade no diálogo da minha personagem enquanto ela tenta justificar sua posição naquela sociedade. Uma frase que me foi dita por outro personagem senador foi: “Eu, por exemplo, não sei suas origens exatas, claramente, sua tez extra morena sugere que você é um imigrante de algum lugar, mas onde quer que seja você deveria voltar para lá. e leve sua opinião de dois centavos com você.” Em resposta a isso, meu personagem é feito para defender sua cidadania e afirmar sua posição como oficial eleita.
O problema com Édipo, a Rainha, é que ele não se delineia do contexto da supremacia branca. Em vez disso, apenas reitera ao seu público negro uma visão de um mundo com o qual eles estão muito familiarizados. A intenção original dessa peça era deixar o público com perguntas que os fizessem refletir sobre seu lugar em suas próprias comunidades. Em vez de sair com perguntas que os fizeram questionar sua complacência com questões atuais dentro da comunidade negra, os membros da plateia saíram lembrando do maravilhoso espetáculo que lhes foi apresentado.
Os ideais da supremacia branca são um componente inato da sociedade americana que sangra em personagens e histórias fictícias. Esses ideais se infiltram na ética do dramaturgo e na obra produzida porque a ética mostrada ao longo da peça ainda está vinculada à sociedade capitalista americana. Qualquer coisa que possa colocar bundas nos assentos é considerada boa. Mesmo tentando fazer bom uso da história como componente educacional para a comunidade negra, ela eleva ideais arraigados em nossa sociedade.
As visões desse mundo figurado transformaram ou inverteram a percepção do público e os levaram a discutir sobre nossa sociedade e o poder das mulheres negras? Nós, mulheres negras, não devemos ser vistas como facetas unidimensionais de histórias para vender uma fantasia que acaba nos negligenciando e nos prejudicando na realidade em que vivemos. Agora que nossos corpos estão nos espaços, não temos uma palavra a dizer? Devemos apenas ser gratos e nos tornar complacentes? Não! É hora de ser o agente de mudança na comunidade teatral e ter essas conversas.