Melissa Rivers fala sobre seu novo livro antes do Jewish Atlanta Book Festival

Olhando para trás, o maior presente da lenda da comédia Joan Rivers e seu marido Edgar Rosenberg deram à filha, Melissa, era bastante óbvio – a capacidade de rir. Hoje em dia, depois de ter lidado com o surgimento do Covid e a afronta do mundo, ela diz que precisa de uma risada ocasional.

Melissa Rivers estará na cidade no sábado como parte do 31º Festival Anual do Livro do Marcus Jewish Community Center de Atlanta para falar sobre seu novo Mentiras que minha mãe me contou: contos altos de uma mulher baixa e assinar cópias depois.

O festival do livro foi lançado na terça-feira e continua ao longo do mês com mais de 40 autores programados para aparecer. Outros artistas que fazem parte da programação incluem Andrew Young e Ernie Suggs em 12 de novembro para falar sobre Suggs’ As muitas vidas de Andrew YoungNikki Haley em 13 de novembro com ela Se você quer que algo seja feitoClea Newman Soderlund (filha de Paul Newman e Joanne Woodward) em 15 de novembro a discutir A vida extraordinária de um homem comum (por Paul Newman) e Dançando com as estrelas vencedor Nyle DiMarco em 19 de novembro, sendo entrevistado sobre suas memórias, Utopia surda.

Em uma noite recente, Rivers falou via Zoom sobre seu novo livro e misturou calor e conversa com a necessária sagacidade de Rivers.

Desde 2016, as pessoas perguntam a ela o que sua falecida mãe diria sobre tudo o que está acontecendo e, eventualmente, Rivers e seu parceiro de escrita, Larry Amoros, decidiram abordar essa noção. O pensamento inicial era que poderia fazer um artigo, ou um editorial, mas depois perceberam que era mais. “Decidimos escrever a história do mundo – de acordo com minha mãe”, diz ela. “Tudo isso são mentiras e isso levou a Mentiras que minha mãe me contou.”

Este é seu quarto livro e o primeiro cômico direto, com Rivers canalizando histórias que sua mãe poderia ter contado. “As pessoas continuam me perguntando se isso é um livro de memórias e se alguma das histórias é verdadeira”, diz ela. “Eles obviamente não leram o livro, porque se isso fosse verdade, eu estaria tomando mais remédios do que estou.”

Seu maior desafio era não ser repetitivo. “Houve momentos em que acabamos de chegar a um quarteirão, onde nada parecia engraçado”, diz ela. “Eu senti como se tivesse feito isso e para onde vamos a partir daqui? Se você quebrar o livro, ele começa com uma mentira e depois entra em uma história inteira. Acho que conseguimos isso – inventar situações malucas como minha mãe encontrando o Papa no teatro, apenas coisas ridículas que ela está tentando vender.”

A autora adora particularmente o capítulo “O Primeiro Dia de Ação de Graças”, no qual Joan recém-mudou-se para Nova York dá à filha um resumo do feriado e dos Peregrinos, e “O Jardim e o Mal”, no qual Melissa Rivers pergunta como o mundo veio a ser e percebe que a Teoria do Big Bang era realmente defeituosa, fiação de má qualidade feita sem permissão. Uma piada recorrente sobre Melvin, o irmão mais velho perfeito que ela nunca conheceu, também encanta Rivers.

Escrita Mentiras que minha mãe me contou foi um projeto pandêmico e ajudou Rivers a passar mentalmente por esse período. Foi um momento difícil, no entanto. “Meu filho estava no primeiro ano da faculdade e de repente ele voltou para casa”, diz ela. “Muitos amigos meus passaram pelo mesmo. (Essas crianças) tinham acabado de experimentar a verdadeira liberdade de não morar na casa de seus pais, mas agora você está de volta – e não pode sair. Foi difícil e todos levaram um minuto para descobrir. Você pode imaginar um mundo sem Zoom agora? Fale sobre ações que todos nós deveríamos ter comprado.”

Ela e Amoros levaram cerca de um ano e meio para concluir o livro, que foi lançado nesta primavera.

Rivers, também produtora de TV e apresentadora de podcast, tem sido muito questionada sobre como sua mãe, que faleceu em 2014, chegaria a um clima atual em que os líderes eleitos rotineiramente mentem sem penalidades. “Acho que ela ficaria extremamente desanimada com o estado do mundo e da sociedade, particularmente a completa e total falta de responsabilidade”, diz Rivers. “Uma coisa que meus pais odiavam era a ignorância deliberada e sinto que vivemos em um mundo cheio de ignorância deliberada.”

O mundo da comédia também mudou desde o auge de Joan Rivers, com os artistas tendo que assistir suas piadas. Muitos foram cancelados por comentários que fizeram agora e no passado.

Rivers está esperançoso de que a comédia esteja voltando – pelo menos – para o meio. “Tem sido tão longe em uma extremidade”, diz ela. “Acho que algo de bom surgiu (nos últimos anos) no sentido de que as pessoas encontraram vozes que não as tinham antes. Mas também sinto que todos nós acabamos de perder a capacidade de rir. Todo mundo está tão assustado e ninguém mais pode rir. Tudo ficou tão à direita e tão à esquerda e acho que a maioria das pessoas é centrista. Eu só quero dizer às pessoas para parar de ouvir as pessoas que gritam mais alto. Precisamos rir agora mais do que tudo e perdemos o direito de fazê-lo”.

Ela pergunta sobre isso com frequência e Rivers percebeu recentemente como sua mãe estaria fazendo seu stand-up arriscado hoje. “Ela estaria fazendo piadas e depois diria – não tenho permissão para dizer isto ou faça este e então continue com o material dela e qualifique-o com “Oh, por favor, eu sei, não tenho mais permissão para dizer isso a você”. Eu acho que ela teria conseguido o seu caminho através disso.”

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Jim Farmer cobre teatro e cinema para ArtsATL. Formado pela Universidade da Geórgia, ele escreve sobre artes há mais de 30 anos. Jim é o diretor do Out on Film, festival de cinema LGBTQ de Atlanta. Ele mora em Avondale Estates com seu marido, Craig, e seu cachorro, Douglas.