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Desde suas origens em 1988, a Associação Internacional de Negros na Dança cresceu de uma conferência anual para uma próspera organização sem fins lucrativos, com 3.500 membros em todo o mundo e programação e recursos disponíveis durante todo o ano. Ao longo do tempo, a missão do IABD permaneceu a mesma: preservar e promover a dança dos povos de ascendência ou origem africana.
Agora, seu legado está sendo homenageado com o maior prêmio artístico do governo dos Estados Unidos. Na terça-feira, 21 de março, o presidente Biden presenteará o IABD com a Medalha Nacional de Artes 2021.
A cerimônia, que contará com a presença do presidente e da primeira-dama, Dra. Jill Biden, é ainda mais especial pelo retorno à tradição. Durante toda a sua presidência, o presidente Trump distribuiu apenas quatro medalhas, em contraste com as habituais 12 por ano; o último dançarino a receber a homenagem foi Ralph Lemon, integrante da turma de premiados de 2015, o último a ser premiado pelo presidente Obama. Assim que o presidente Biden assumiu o cargo, as premiações foram retomadas normalmente, mas as cerimônias foram adiadas devido à pandemia. Agora, o IABD se junta aos outros premiados de 2021, um grupo que inclui Mindy Kaling, Bruce Springsteen, Vera Wang e o Billie Holiday Theatre, entre outros, para finalmente receber sua medalha.
Desde o seu início na década de 1980, a Medalha Nacional de Artes foi concedida a muitos artistas de dança, incluindo Martha Graham, Jerome Robbins, Katherine Dunham, Merce Cunningham e Arthur Mitchell. Como o IABD, todos esses destinatários, nas palavras da presidente do National Endowment for the Arts, Maria Rosario Jackson, “ajudaram a definir e enriquecer o legado cultural de nossa nação por meio de seu compromisso apaixonado ao longo da vida. Somos uma nação melhor por causa de suas contribuições.”
A longa história do IABD começou quando a Philadanco! a fundadora Joan Myers Brown (que recebeu uma Medalha Nacional de Artes em 2012) organizou a primeira Conferência Internacional sobre Companhias de Dança Negra. Dois anos depois, em 1990, os participantes da conferência anual, realizada em Denver por Cleo Parker Robinson Dance, apresentaram uma moção pedindo uma associação formal. Seus sonhos foram realizados com a fundação oficial do IABD em 1991. O IABD foi constituído como uma organização sem fins lucrativos em 2011, mas permaneceu dirigido por voluntários até 2017, quando seu conselho nomeou Denise Saunders Thompson como sua primeira e atual presidente e CEO. Naquele ano, o IABD também recebeu uma doação de meio milhão de dólares da Mellon Foundation, que permitiu à organização desenvolver a infraestrutura e florescer no que conhecemos hoje.
Além de sua conferência, os projetos atuais do IABD também incluem uma iniciativa para fortalecer a saúde financeira de instituições de dança negra de pequeno e médio porte, uma cúpula regional de dança, planejamento e fundos de preparação para emergências, arquivamento e preservação, patrocínio fiscal, audições, treinamento de verão e universitário programas e muito mais. “Receber este prêmio da Medalha Nacional de Artes é um marco significativo na história desta organização”, disse Saunders Thompson em um comunicado. “Reconhece o trabalho, os anos de dedicação de tantas e infinitas contribuições dos negros na dança.”
A Cerimônia de Premiação de Artes e Humanidades será transmitida ao vivo na plataforma da Casa Branca na terça-feira, 21 de março, às 16h30 ET.
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