Contribuição de convidado de Christina Hayek
Hoje eu me uno ao Your EDM como um contribuidor convidado para compartilhar minha experiência participando do segundo MDLBeast Sandstorm Festival em Riade, Arábia Saudita, que contou com apresentações de Axwell & Ingrosso, Major Lazer, David Guetta e Armin Van Buuren, entre muitos outros. Quando inicialmente convidado, me senti compelido a ver como a música estava continuamente evoluindo na região, especialmente em um estado predominantemente islâmico, então decidi me juntar à equipe Your EDM nesta jornada para testemunhar isso em primeira mão. O que se desenrolou diante dos meus olhos foi realmente algo que estarei processando por muito tempo. Como uma mulher árabe-americana que se identifica pessoalmente, cujo pai escapou de uma guerra civil no Oriente Médio procurando refúgio na América, ver uma jovem geração de árabes na Arábia Saudita dançando livremente em um grande espaço público foi nada menos que inspirador e verdadeiramente comovente.
Houve algumas reservas em fazer a longa jornada e expedição ao Oriente Médio, muito menos a um país que historicamente não se orgulhava de ter um espectro completo de liberdade de expressão musical. Parecia assustador e um pouco assustador. Mas o que descobrimos não foi nada menos do que exatamente o oposto. A jornada começou com um convite para a Conferência XP inaugural, uma excursão de 3 dias repleta de painéis, workshops, perguntas e respostas sobre tópicos como feminismo e o progresso que está acontecendo na indústria, cobrindo Talento, Cena, Política e Impacto. A geração mais nova que estava liderando essas discussões tinha orgulho de sua herança e era progressista em seus pontos de vista. Foi impressionante e inspirador testemunhar, especialmente vê-lo dirigido por um time de mulheres fortes, o que tornou o início da aventura muito mais tranqüilizador.
À medida que começamos a nos orientar e a nos recuperar do jet lag, realmente começamos a sentir a verdadeira hospitalidade da região e como os sauditas eram receptivos a nós, estrangeiros; eles não mostraram nada além de gentileza e hospitalidade, bem como compartilharam conosco suas frutas que tinham gosto de puro caramelo derretido. Tivemos o prazer de compartilhar muitas conversas com moradores que cruzaram muitas fronteiras geopolíticas – nos unimos por causa de nosso amor por EDM e nosso ódio compartilhado por testes escolares padronizados, até cantamos junto com Ariana Grande. Os sauditas Gen Zs e Millennials tinham um estilo de moda que envergonharia o nova-iorquino médio.
Quando o primeiro dia do festival chegou, observamos e fomos afetados por algumas nuances logísticas que poderiam ser atribuídas a novos nervos de festival em uma região não familiarizada com a realização de eventos de grande escala. A falta de comunicação entre os funcionários ingleses e árabes dificultou a entrada no terreno, mas foi rapidamente compensada pelos oito estágios alucinantes, design visual, pirotecnia e a bela arte esculpida espalhada ao redor os grandes terrenos.
Um dos pontos turísticos mais marcantes foi a iniciativa Respect & Reset. Equipes de respondentes treinados estavam disponíveis em todo o terreno do evento, despachados conforme necessário para intervir e tomar medidas para denúncias de assédio. Qualquer pessoa que violasse o Código de Conduta ou Política Antiassédio da MDLBEAST seria imediatamente removida do local do evento e encaminhada às autoridades legais.
A visão mais bonita de se ver, fora dos palcos enormes e dos fogos de artifício durante a noite, foi a energia dos participantes. Muitos vindos da região circunvizinha, estavam nada menos que exuberantes em seu êxtase por estar ali. Mesmo em um ambiente sóbrio, o nível de energia era mais contagiante do que a maioria dos festivais que participei ao redor do mundo. Eles estavam lá apenas para experimentar a imersão sinestésica em escala real na música. Sinto-me honrado por estar ao lado deles e compartilhar sua pura alegria. Notavelmente, ver os participantes dividirem uma pista de dança com mulheres e torcer pelas DJs mulheres que estavam tocando é algo que não apenas moldará a próxima geração, mas inspirará outros países a fazer o mesmo.
Quando o festival chegou ao fim e a equipe pôde refletir sobre a semana que passou, percebemos que o progresso que está sendo feito no país está se mostrando claramente e autêntico, saí me sentindo rejuvenescido e animado com o futuro. Jamais esquecerei a oportunidade que tive de testemunhar esse investimento em música e progresso no Oriente Médio ao lado da equipe da mídia estrangeira. Saudita, você deixou uma marca em meu coração, mal posso esperar para ver o que você é capaz de contribuir para a cena global da dance music no futuro.
Imagem apresentada por Neville Hopwood / Getty Images para MDLBEAST SOUNDSTORM