A vida profissional de Julie Branam é cheio de momentos de círculo completo: O ex-Rockette dirigiu e coreografou Radio City’s natal espetacular desde 2014. Mas em janeiro deste ano, até mesmo Branam ficou surpreso ao se encontrar conversando novamente com a perene sereia da tela Ann-Margret – atrás de quem Branam dançou como Rockette em 1991.
Esse reencontro aconteceu no set de Um feriado espetacular, a estréia do filme Hallmark Channel do Radio City Rockettes. Com estreia no domingo, 27 de novembro, o filme segue uma herdeira da Filadélfia do final dos anos 1950 que foge para a cidade de Nova York para seguir seu sonho de – o que mais? – atuar com a linha icônica.
Quanta dança podemos esperar ver no filme?
Filmamos um número chamado “Sonhos de Natal”, que não está no natal espetacular, mas que as Rockettes se apresentaram no desfile do Dia de Ação de Graças de 2021 da Macy’s. Tem uma sensação de big band que eu pensei que combinava com o cenário do filme dos anos 1950. Isso e o pontapé inicial de um número chamado “Christmas in New York” que também não está no programa. Era para ser um número encore que eles pudessem juntar ao filme onde quer que fosse necessário.
Também tocamos os maiores sucessos de “Parade of the Wooden Soldiers”, que obviamente está no Espetacular desde a sua criação. Tentei fazer o maior retorno possível, com tudo o que achei que ficaria melhor no filme.
O diretor do filme, John Putch, adorava sapatear quando estava no acampamento de verão, então também queria sapatear. Fui aos arquivos das Rockettes e encontrei músicas e figurinos de que gostei em um número não-tap, “Up on the Housetop”. eu fiz o x‘s na página para o que eu pensei que a formação deveria ser, e então minha coreógrafa associada Hannah Sides surgiu com os passos de sapateado. Eles filmaram parte disso com as Rockettes de frente para o palco, com a câmera olhando para baixo do palco para a bela casa do Radio City Music Hall. Estava iluminado tão lindamente que parecia um momento de “me beliscar”.
Duas das Rockettes têm papéis falados em Um feriado espetacular. Você pode nos contar sobre isso?
Eu não tive nada a ver com quem foi escolhido para as falas, mas sei que várias Rockettes fizeram o teste para o diretor de elenco, e que duas ficaram muito animadas por serem escolhidas. Seus personagens mostrarão a camaradagem da linha. Eu era um Rockette há muito tempo e ainda sou amigo de muitas pessoas com quem eu estava alinhado. Seguimos para outras carreiras, mas ainda mantemos contato. Esse vínculo de irmandade e a importância de seguir seus sonhos são grandes partes do filme.
Na esperança de diversificar a linha, as Rockettes continuam a promover relacionamentos com diversas organizações de dança; recentemente reformulou seu programa de alimentação de uma semana para ser gratuito, com despesas pagas e apenas por convite; e expandiu a faixa de altura de 5′ 6″–5′ 10,5″ para 5′ 5″–5′ 10,5″. Essas mudanças estão surtindo o efeito desejado?
Isso é algo em que estamos investindo, então não vai acontecer da noite para o dia. Será um processo de vários anos. Nas chamadas abertas de 2022, havia pessoas que agora estou de olho. Espero que possamos continuar representando trazendo os melhores dançarinos. As Rockettes não são para todos. Algumas pessoas querem ser solistas! Mas outras pessoas realmente prosperam neste ambiente, e mal posso esperar para ver uma linha que se pareça com o mundo.