Quando Aurélie Dupont renunciou inesperadamente ao cargo de diretora de dança do Paris Opéra Ballet em junho passado, a companhia e os fãs ficaram imaginando quem seria o próximo a dirigir a trupe de 154 membros. O POB abriu sua temporada em setembro sem diretor de dança, e agora chegou o tão esperado anúncio de que José Martinez assumirá o papel em 5 de dezembro.
A dançarina nascida na Espanha não é estranha a Paris. Chegou à capital francesa com uma bolsa do Prix de Lausanne em 1987. Depois de apenas um ano na divisão avançada da escola do POB, recebeu um contrato no corpo de balé e rapidamente subiu na hierarquia da companhia, ao mesmo tempo em que ganhava uma medalha de ouro em Varna e chamando a atenção do coreógrafo convidado Mats Ek. Martinez foi promovido a danseur étoile em 1997 após sua atuação como James em La Sílfide. Ele se destacou em um repertório diversificado, incluindo obras de Pina Bausch, William Forsythe e Paul Taylor.
Desde que se aposentou do POB em 2011, Martinez está ocupado aprimorando seus talentos coreográficos e gerenciais, voltando para casa na Espanha para liderar a Compañía Nacional de Danza por oito anos. O músico de 53 anos é creditado por ter restaurado o equilíbrio entre o repertório contemporâneo e clássico na companhia sediada em Madri, um fator que provavelmente impressionou o comitê de busca do POB, dado o repertório variado e às vezes controverso da casa de ópera.
O comitê de busca, liderado pelo diretor geral da Ópera de Paris, Alexander Neef, era composto por personalidades da dança francesa familiarizadas com o funcionamento interno do POB, incluindo Angelin Preljocaj. Depois que o comitê avaliou vários candidatos e entrevistou oito deles, a carreira de Martinez como dançarino e diretor, bem como sua “sensibilidade à mediação e inclusão garantirão a estabilidade, influência e excelência do Ballet da Ópera de Paris”, disse Neef em uma afirmação.
“Estabilidade” é uma palavra-chave, pois o POB procura acalmar a rápida rotatividade que experimentou desde o curto mandato de Benjamin Millepied de 2014 a 2016. Seu sucessor, Dupont – um ex-étoile que já atuou ao lado de Martinez – não ficou no cargo. a posição por muito mais tempo e recebeu críticas mistas por sua liderança. Ela afirmou que seu motivo para sair foi buscar outros projetos criativos. Devido às exigentes tarefas artísticas e administrativas do diretor de dança, Martinez concordou em deixar de lado sua carreira de sucesso como coreógrafo, concentrando-se apenas na direção do POB, com exceção de dois compromissos previamente agendados onde ele liderará revivals de trabalhos anteriores.
Expressando sua alegria por retornar ao POB, Martinez anunciou seu compromisso de unir artistas e funcionários da casa de ópera a serviço de um “ballet modelo em seus compromissos artísticos, humanos e sociais”.