A banda de hard rock de Atlanta, Moonlust, subirá ao palco no Boggs Social & Supply no domingo com Sasquatch, Hippie Death Cult e Buzzards of Fuzz para uma noite de música pesada e abandono selvagem. O show é parte de uma recente onda de atividades para a banda que viu sua estrela local em ascensão. Mas para a baixista do Moonlust, Jenny Mac, o show é parte de um processo de cura lento e constante diante de uma tragédia que abalou não apenas sua própria vida, mas o mundo da música como um todo.
Em 11 de maio, a banda de death metal de Michigan The Black Dahlia Murder anunciou que o vocalista Trevor Strnad – que havia se mudado recentemente para Atlanta – havia falecido. A declaração oficial da banda indicou que a morte foi resultado de suicídio.
A notícia foi devastadora para milhões de entusiastas do heavy metal em todo o mundo. Para os fãs, Strnad era um deus entre os homens: o rugido trovejante que rompia os tímpanos com contos sombrios de horror apocalíptico e catarse visceral. Por 21 anos, ele liderou sua banda em uma trajetória ascendente com uma série de álbuns que receberam elogios da crítica e níveis de sucesso comercial muitas vezes considerados impossíveis para bandas de metal extremo: 2011’s Ritual, de 2013 Everblack, e 2017 Nightbringers todos colocados no Painel publicitário Top 40, garantindo a posição da banda como titãs do mundo da música.
Mas para Mac, Strnad era muito mais: era um amante, um parceiro e, acima de tudo, um amigo. O relacionamento deles começou no fandom antes de se transformar em amizade e, eventualmente, florescer em amor. No momento de sua morte, eles haviam acabado de declarar seu noivado um ao outro, mas ainda não haviam tornado a notícia pública.
Mac era fã de The Black Dahlia Murder depois de ouvir o álbum Miasma aos 15 anos, apaixonando-se pela música intensa da banda e pela aura de deus do metal de Strnad. “Fiquei tão encantada com ele e sua personalidade no palco”, diz ela. “Ele parecia ter ganhado vida no palco. Parecia que ele estava tendo o melhor momento de sua vida. Eu adorava a maneira como ele conduzia a multidão – as pessoas chamavam isso de ‘lançar feitiços’ – as coisas que ele estava fazendo com as mãos.”
Muitos anos depois, um encontro casual os reuniria. “Conheci Trevor pela primeira vez no Masquerade original em 2014”, diz Mac. “Eu estava lá com o cara que estava saindo na época, que conhecia um dos bartenders. Então estávamos lá depois que o local foi esvaziado e Trevor veio do porão. Eu o vi e disse: ‘Você foi maravilhoso’ e ele me deu um abraço como se nos conhecêssemos há mil anos”.
A reunião foi a apresentação de Mac ao homem por trás da personalidade de estrela do rock e foi uma que ela achou calorosa, convidativa e profundamente sincera. “Ele fazia você se sentir como se fosse a única pessoa na sala quando falava com ele”, diz ela. “Ele fez você se sentir como se ele fosse seu melhor amigo por 20 anos. Ele era uma daquelas pessoas maravilhosas e genuínas.”
Nos anos que se seguiram, Mac e Strnad continuaram a se encontrar através de amigos em comum e conexões na comunidade do death metal, eventualmente desenvolvendo um relacionamento pessoal. “Fomos amigos por alguns anos antes de começarmos a namorar”, diz ela. “Nós não achamos que um do outro fosse uma possibilidade romântica, então contamos tudo um para o outro.” O resultado foi uma consciência mútua de uma conexão florescente que foi mais profunda do que o esperado.
A amizade se tornou um relacionamento no final de 2021 e Strnad se mudou para Atlanta para morar com Mac, trazendo sua personalidade contagiante com ele. O resultado foi uma dupla cheia de entusiasmo mútuo que o casal desfrutou tanto na vida social quanto na privada. “Nós sempre dissemos que rolamos alto pelo carisma”, brinca Mac, uma referência ao RPG Dungeons & Dragons. Mas apesar de toda a sua exuberância selvagem, não havia dúvida na mente de Mac de que o relacionamento estava enraizado em um amor profundo e incomparável. “Aquele homem me mostrou um amor que eu nunca soube que era possível. Eu nunca soube que alguém poderia amar qualquer outra pessoa tão completamente.”
Mac pinta um retrato detalhado do homem que ela amava, sempre destacando sua paixão insaciável pela criação que infundiu tudo, desde seu trabalho como vocalista até sua coluna editorial regular para o site de notícias de heavy metal Injeção de Metal e interesses particulares, como seu amor pelo desenho e pela arte. Ainda assim, ela reconhece que a adoração pública pesou muito em Strnad. “Acho que ele sentiu muita pressão da persona que construiu e manteve isso para todos”, diz ela. “E ele sabia que comigo não precisava fazer isso. Eu gosto de dizer que éramos um esquisito em dois corpos.”
Apesar de todo o seu calor, a personalidade magnética e grandiosa de Strnad tinha seus próprios fundamentos sombrios. “Ele lutou com muita ansiedade”, diz Mac. “Isso é parte dessa personalidade que ele sentiu que tinha que viver e às vezes é por isso que ele festejava do jeito que fazia. Isso parte meu coração por ele porque ele era incrível e ele não precisava ser ninguém além de quem ele era e eu gostaria que ele soubesse disso.”
Como Mac aprenderia com Strnad e aqueles que o conheciam melhor, o cantor enfrentou uma batalha ao longo da vida com ciclos de depressão e ansiedade, algo que alimentou as letras sombriamente introspectivas da banda. “Eu diria que escrever algumas dessas letras provavelmente ajudou”, diz ela. “Talvez por um tempo.”
No entanto, Strnad acabaria dizendo à noiva: “Sinto que estou sem palavras”. Mac percebeu em retrospecto exatamente o que essa observação desesperadora implicava.
Em 7 de maio, Strnad se juntou a Mac no casamento de sua melhor amiga e parecia estar de bom humor, comemorando. Ele socializava em sua maneira geralmente gregária e falava com amor de Mac e seu relacionamento. O bom humor desmentia uma dor muito mais profunda – Strnad havia recentemente experimentado seu primeiro aniversário sem a mãe, que faleceu no outono anterior. A morte dela o deixou em um estado emocional sombrio e vulnerável.
Três dias após o casamento, Trevor Strnad acabou com sua vida. Mac o convidou para se juntar a ela em um ensaio da banda Moonlust, mas ele optou por ficar em casa. “Não cheguei em casa a tempo e nunca vou me perdoar por isso”, diz ela. “Mas ele estava me mandando mensagens como se tudo estivesse normal e nós tivéssemos que dizer ‘eu te amo’.”
A perda de Strnad enviou Mac para um mundo de pesadelo de angústia pessoal, que ela navegou com o apoio de amigos e familiares. Como é o caso de tantos criativos, ela encontrou consolo e cura em seu ofício, que se desenvolveu ao lado de seu relacionamento contínuo com Strnad. Ela encontrou uma casa com Moonlust no início deste ano.
A marca particular da banda de hard rock sulista e doomy conquistou o público de Atlanta, graças a shows recentes no Catacombs e no 529. Seu show em Boggs será um ponto alto da carreira da banda, abrindo para o Los Angeles- banda de stoner-metal Sasquatch.
Para Mac, a apresentação em Boggs será uma espécie de volta para casa, já que foi lá que ela conheceu a líder do Moonlust, Major Leigh, em março. “Desde que perdi Trevor, tocar com Moonlust foi a única paz que senti”, diz Mac. “Essas pessoas foram tão boas para mim e adoraram Trevor também.”
Se você ou um ente querido estiver lutando com pensamentos suicidas, entre em contato com a Linha Nacional de Prevenção ao Suicídio pelo telefone 988.
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Jordan Owen começou a escrever sobre música profissionalmente aos 16 anos em Oxford, Mississippi. Formado em 2006 pela Berklee College of Music, ele é um guitarrista profissional, líder de banda e compositor. Atualmente é o guitarrista principal do grupo de jazz Other Strangers, da banda de power metal Axis of Empires e da banda de death/thrash metal melódico Century Spawn.