Quando o Jennie T. Anderson Theatre começar a transmitir sua produção de Andrew Lippa A festa selvagem esta semana, o público poderá ver o que seu líder artístico chama de “estágio dois da evolução de Jennie T. Pokemon”.
Filmado no início de maio para uma exibição sob demanda de sexta a domingo, a produção usa uma abordagem multicâmera, mais cinematográfica do que teatral. Se você nunca viu uma produção de A festa selvagem em Atlanta antes, você não está apenas em boa companhia, você faz parte do público potencial que o diretor artístico Jonathan “Jono” Davis está perseguindo com entusiasmo.
“Encontramos nosso pequeno nicho fazendo produções reduzidas de musicais raramente feitos, e isso é algo que Atlanta simplesmente não tem no momento”, diz Davis, cuja série Overture de streaming e shows ao vivo minimalistas está agora em pleno andamento.
Dentro A festa selvagem, os amantes Queenie (Galen Crawley) e Burrs (Maxim Gukhman) dão a festa do ano na era da Lei Seca em Manhattan, com uma variedade colorida de convidados presentes. É tudo diversão e jogos estridentes até que a decadência se transforma em ciúme, e a festa se torna um tipo diferente de selvagem.
Davis diz que muitos dos musicais que ele escolhe raramente ou nunca foram apresentados em Atlanta porque não fazem parte do cânone dos favoritos do público tradicional. Vender uma série em grande escala de tal show seria um desafio, se não impossível. Mas para Davis, um único fim de semana ou mesmo uma única apresentação de um show minimalista com despesas operacionais mais baixas é muito mais viável.
“Isso cria uma noite em que os clientes podem apenas ter um gostinho do show e, se gostarem o suficiente, podem ir à companhia de teatro local que faz longas temporadas e dizer: ‘Ei, eu vi esse show lá e amei!’ e isso faz com que o boca-a-boca aconteça.”
Localizado no Cobb Civic Center Complex, o Jennie T. Anderson Theatre tem funcionado historicamente como um local de aluguel, mais notavelmente usado pelo Atlanta Lyric Theatre. Até que Davis assumiu o cargo de diretor artístico em 2018, ele só produziu uma performance beneficente aqui ou uma aparição de uma noite de estrela da Broadway lá.
Natural de Atlanta, Davis ocupou uma série de empregos – ator, gerente de palco, gerente de produção, educador, gerente de bilheteria e administrativo – em várias companhias de teatro, de Arts Clayton ao Alliance Theatre, mais de uma década antes de chegar ao teatro Cobb . Ele decidiu que queria reorientar a programação para apresentar programas que apresentassem talentos locais.
“Com todo o respeito a esses grandes nomes da Broadway e artistas de fora da cidade, se este local é principalmente para a comunidade, quero que apresentemos a comunidade e construamos nossa própria programação”, explica ele.
Essa abordagem focada localmente começou em 2020 com uma produção em estilo de concerto de Meninos e bonecas, os performers com livros na mão e trajes minimalistas. Avançando para 2022, a empresa transformou seu modelo em uma mistura de apresentações ao vivo e transmitidas e expandiu sua encenação para além dos limites dos estandes de música.
Um aspecto que permaneceu o mesmo, no entanto, foi o curto tempo de ensaio. No início, isso se encaixava na coreografia minimalista e nos elementos de design, mas agora que a empresa mudou para encenações mais tradicionais, são duas semanas muito intensas.
“Eu digo [the performers and crew] no primeiro ensaio todas as vezes: Este processo não é para todos. É um processo muito intenso aprender um espetáculo com luzes, encenação e coreografia em 10 a 11 dias. É muito louco.”
Davis acrescenta que esse tempo de ensaio truncado permite um assento à mesa para muitos artistas que não teriam flexibilidade de horário para fazer um show profissional completo. “Isso me anima porque acredito nesta cidade e acredito que temos capacidade para isso”, diz ele. “E é apenas um conjunto diferente de obstáculos e desafios realmente divertidos.”
A temporada atual começou em fevereiro com uma performance apenas de streaming dos dois personagens Os últimos cinco anos. Enquanto as transmissões anteriores do Jennie T. Anderson Theatre apresentavam uma performance em estilo de concerto filmada de frente, Os últimos cinco anos adoptou uma abordagem mais envolvente.
“Foi filmado quase como um show da PBS”, diz Davis. “Nós estávamos apresentando quase como se você estivesse na mesma sala com eles versus apresentando para uma platéia e tendo câmeras em casa capturando tudo. Não, as câmeras estavam no palco com os atores.
“E agora com A festa selvagem, demos um passo adiante e filmamos de maneira muito semelhante a um filme”, continua Davis, que co-dirigiu ao lado de Clifton Guterman, o ex-diretor artístico associado da Theatrical Outfit que agora lidera a Divisão de Cinema e Televisão da Big Picture Casting. “E isso me excita porque é como uma produção de palco filmada versus apenas uma performance filmada, e mistura um pouco de teatro ao vivo. Mas estamos tocando para a câmera versus para o público. Então é definitivamente muito mais cinematográfico nesse sentido.”
Davis aproveitou a oportunidade como diretor artístico para lançar novos rostos que podem ainda não ter atingido sua grande chance no teatro, enquanto se afasta de qualquer hierarquia de artistas locais.
“Quando se trata de elenco, acredito que ninguém deve realmente ser colocado em uma caixa específica. Não há hierarquia no que fazemos. Você poderia estar no conjunto de um show e depois ser escalado para a liderança. Two dos nossos jogadores no ensemble para A festa selvagem [Jacob Ryan Smith and Golbanoo Setayesh] são agora [starring as] Natalie e Gabe em Ao lado do normal. Nós vamos com quem está certo para o papel versus ‘Você conquistou seu lugar nesta cidade, e é aqui que você vai ficar para sempre’. Não, ninguém deveria ter tanto poder.”
Davis diz que em toda a programação do Jennie T. Anderson Theatre, seu objetivo é produzir um bom teatro e fazer as pessoas felizes ao longo do caminho.
“Eu levo muito a sério o feedback de todos”, diz Davis. “Quero que a próxima experiência seja ainda melhor para clientes, atores e músicos do que da última vez. Eu só quero que todos sejam felizes. Esse é literalmente meu objetivo e minha missão para esta série.”
Os shows restantes do Jennie T. Anderson Theatre este ano serão realizados pessoalmente. O musical vencedor do Prêmio Pulitzer Ao lado do normal acontece de 23 a 24 de julho, contando a história de uma família suburbana disfuncional lidando com distúrbios psicológicos e uma série de problemas domésticos. Em seguida, de 24 a 25 de setembro, a empresa apresentará Caroline, ou Mudança, um musical sobre uma empregada afro-americana que trabalha para uma família judia e se relaciona com o filho de 8 anos da família depois que sua mãe morre. Completando o ano será O Jardim Secreto, 17 a 18 de dezembro. Baseado na clássica história infantil de Frances Hodgson Burnett, o musical narra uma menina órfã que descobre encantamentos improváveis quando vai morar com seu tio na Inglaterra.
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Sally Henry Fuller é uma nerd de teatro e jornalista de artes cênicas apaixonada por contar histórias de pessoas. Quando ela não está entrevistando artistas, você pode encontrá-la em um café local ou assistindo a um musical com seu marido barbudo.