O hóquei no gelo pode ser tradicionalmente um esporte masculino, mas as mulheres estão rapidamente mudando essa visão. O hóquei no gelo feminino tem crescido em popularidade em todo o mundo, à prova disso está a crescente quantidade de times pelejando para alcançar título como os Estados Unidos, Canadá, Suécia, Rússia e Finlândia. De fato, o hóquei no gelo feminino é uma das modalidades mais interessantes quando se trata de igualdade de gênero no esporte.
Enquanto tradicionalmente o hóquei no gelo era visto como um esporte masculino, a história do hóquei no gelo feminino remonta ao século XIX. Em 1892, uma mulher chamada Constance M.K. Applebee trouxe o primeiro troféu de hóquei feminino da Inglaterra aos Estados Unidos. Desde então, o esporte tem visto um grande crescimento e popularidade entre as mulheres.
O hóquei no gelo feminino tem sido incluído nos Jogos Olímpicos desde Nagano em 1998, e a partir dessa data foram jogadas seis edições, com participação de diversos países. A equipe canadense tem dominado nas últimas décadas, conquistando quatro medalhas de ouro consecutivas a partir de Salt Lake City de 2002. Tanto que o Canadá atualmente é o país com o hóquei no gelo feminino mais forte.
A igualdade de gênero no hóquei no gelo está levando o esporte para um novo patamar. As mulheres estão se destacando no esporte tanto quanto os homens. Os jogos de hóquei no gelo feminino não são menos intensos ou físicos do que os jogos masculinos. As mulheres jogam com a mesma determinação e paixão que os homens, e isso é o que o torna um grande esporte.
Mas a igualdade de gênero no hóquei no gelo feminino não se trata apenas de jogar o jogo. Também se trata de receber oportunidades iguais em termos de treinamento, financiamento e cobertura nos meios de comunicação. Embora alguns países tenham leis de igualdade de gênero em vigor em relação ao esporte, nem todos os países dão o mesmo nível de suporte aos jogadores de hóquei no gelo feminino.
Mas onde as mulheres receberam apoio em termos de igualdade de gênero no esporte é na NHL, a principal liga profissional de hóquei no gelo masculino da América do Norte. Em 2018, a NHL anunciou sua iniciativa “NHL Declaration of Principles”, que coloca um foco significativo na igualdade de gênero no esporte. A NHL pretende fornecer uma liga inclusiva e acessível para os jogadores, e seus esforços para incluir mulheres no hóquei no gelo é um grande passo em direção a essa visão.
A NHL não é a única organização que está abrindo espaço para as mulheres no hóquei no gelo. O Comitê Olímpico Internacional (COI) está aprimorando mudanças para a igualdade de gênero nos esportes olímpicos, incluindo o hóquei no gelo, que já tem 12 equipes masculinas e femininas em competição.
Ao final, fica claro que a igualdade de gênero no hóquei no gelo é algo que está progredindo. As mulheres estão mostrando que os jogos de hóquei no gelo femininos não são menos interessantes do que os jogos masculinos e que eles precisam do mesmo nível de suporte e recursos. O reconhecimento e o compromisso da NHL e do COI em relação à igualdade de gênero é um sinal de progresso e uma razão pela qual o hóquei no gelo feminino tem um grande futuro pela frente.