(Nota do editor: a série “Everyday Heroes” é uma colaboração entre The Atlanta Journal-Constituição e seus parceiros jornalísticos, incluindo Artes ATL.)
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“Minha base tem sido Charis [Books and More] toda a minha vida”, diz ER Anderson.
Isso não é uma hipérbole. Desde os 15 anos, Anderson ocupa espaço na querida livraria.
Sua mãe o apresentou a Charis. Uma terapeuta licenciada, ela estava ciente de que seu filho estava lutando. Ele ainda não havia se identificado como transgênero, mas sua mãe percebeu que seu filho precisava de uma válvula de escape.
“Eles têm um grupo de redação. Você é um escritor. Você precisa ir para este espaço”, disse ela a Anderson.
“Era um espaço para mim, um lugar multirracial e multigeracional onde eu poderia ser queer e um escritor separado da escola, da igreja e da minha família; onde eu poderia me expressar completamente”, lembra ele. “Recebi o dom de aprender que muitas pessoas queriam a mesma visão de mundo que eu quero.”
Anderson é agora o diretor executivo da Charis Circle, o braço de programação sem fins lucrativos da Charis Books and More. A loja é considerada a maior e mais antiga livraria feminista do país.
Quando começou, ele diz que sua principal responsabilidade era arrumar as cadeiras e ouvir.
“Isso me beneficiou muito”, diz ele. “Eles me amavam e cuidavam de mim, mas também dedicavam tempo para me ensinar. Se sou alguma coisa hoje, é porque fui um bom ouvinte”.
Na Charis, eles tentam continuar esse legado. Ser livreiro na Charis é mais do que vender livros.
“As pessoas costumam dizer que Charis é sua igreja secular. Fazemos muito do que parece ser cuidado pastoral para pessoas que sentem que não têm outro lugar para ir ”, diz ele. “Eles foram expulsos de onde estavam ou não se relacionam com a religião. Eles precisam de um espaço que seja um santuário.”
Antes de encontrar Charis, ele lutou para encontrar um espaço que o afirmasse por inteiro. Ele não apenas estava lutando com questões relacionadas à sua identidade, mas como uma pessoa com diabetes, ele sentia que seu corpo o traía. Charis se tornou uma graça salvadora.
Até hoje, os clientes podem entrar na livraria no pior dia de suas vidas e receber o mesmo presente que Anderson recebeu. E então alguns.
“Sua mãe morreu, ou seu parceiro os traiu, ou seu filho trans está sendo espancado na escola, ou qualquer coisa horrível que eles tenham passado, e se eles não querem conversar ou incomodar, eles podem simplesmente ser sem perguntas”, diz ele. “Se eles precisarem de um ou dois recursos para ajudar a chegar a um ponto de partida durante a visita, eles têm os recursos mais avaliados disponíveis. Não há outros espaços em Atlanta onde as pessoas possam ir a algum lugar, quase a qualquer hora do dia, e obter um ponto de partida.”
Sua jornada informa o ativismo de Anderson. Sua presença na Charis dissipa muitos mitos que impactaram outras pessoas que se identificam como queer. Antes de fazer a transição, ele lutou para saber se deveria ou poderia continuar em seu cargo de diretor executivo. Para muitas pessoas queer e trans, assumir ou fazer a transição às vezes significa sair de casa. Para alguns, sair de casa é uma questão de segurança e, para outros, de aceitação.
“Temos o direito de ser quem somos. Merecemos espaços rurais e beleza. Fiz uma escolha consciente de fazer uma transição visível em minha função”, diz Anderson. “Havia essa ideia de que se eu me tornasse homem, não poderia mais liderar uma organização feminista.”
Além disso, Charis o criou.
“Achei importante não aderir a um modelo ultrapassado do que significa fazer a transição. Eu não queria me esconder”, diz ele. “Você pode ficar no lugar que chama de lar. Você não precisa ir embora para ser outra pessoa. Você tem honra onde quer que esteja.”
COMO AJUDAR
Para saber mais sobre Charis Books & More e Charis Circle, visite https://www.charisbooksandmore.com/.
JUNTOS SOMOS MAIS FORTES: UM PROJETO ESPECIAL
Este lugar que chamamos de lar está repleto de pessoas comuns que realizam feitos extraordinários. Seus atos altruístas tornam esta região tão especial – e eles trazem o melhor de todos nós. Com as férias chegando, queríamos compartilhar suas histórias inspiradoras, celebrar suas realizações e oferecer maneiras de ajudar.
Assim como as 55 pessoas que estamos traçando não podem fazer isso sozinhas, nós também não. É por isso The Atlanta Journal-Constituição trabalhou em estreita colaboração com os nossos parceiros (incluindo Artes ATL) para trazer a você esta coleção de histórias inspiradoras.
Esperamos que eles deixem você se sentindo inspirado e pronto para enfrentar o novo ano agitado que está por vir. Esperamos que eles façam você se sentir mais conectado à sua comunidade ou aos seus vizinhos.
E talvez, apenas talvez, eles irão motivá-lo a criar sua própria pequena maneira de fazer uma grande diferença na vida dos outros.