O três vezes indicado ao Oscar John Logan cresceu assistindo filmes de terror e, embora adorasse o gênero, nem sempre gostava do que via quando se tratava de representação. Quando o roteirista-dramaturgo finalmente conseguiu fazer seu próprio filme, ele queria que ele celebrasse a estranheza.
Eles/Eles, estreando no Peacock na sexta-feira, estrelado por Kevin Bacon como Owen Whistler, que dirige um campo de conversão LGBTQIA + ao lado de sua esposa, Cora (Carrie Preston). Um grupo de campistas queer visita por uma semana com atividades destinadas a mudar sua orientação sexual. Os jovens campistas não apenas precisam se unir para se manterem seguros, mas também precisam ficar longe de um assassino de machado à solta.
O filme foi rodado em Rutledge, a cidade mais próxima do Hard Labor Creek State Park, considerado parte da indústria cinematográfica de Covington. Muitos do elenco e da equipe também têm raízes em Atlanta ou Geórgia, incluindo Preston, o produtor Scott Turner Schofield e o performer Austin Crute.
Embora tenha escrito roteiros para filmes como Skyfall, Hugo e O aviador, eles/eles é o primeiro filme que Logan dirigiu. É um gênero que ele sempre amou como homem gay.
“Tenho pensado nisso minha vida inteira desde que percebi que era gay e pensei sobre as questões envolvidas com queerness e meu gênero favorito, que é o filme de terror”, diz ele. “O terror tem uma relação muito complicada com gênero e identidade sexual. Quando o Covid começou, tudo parou. Todo escritor que eu conhecia – inclusive eu – tinha a liberdade de escrever algo do seu coração. Então eu escrevi este filme.”
No primeiro ciclo de filmes de terror no final dos anos 70 e 80, os personagens LGBTQIA+ eram inexistentes ou – pior ainda – eram piadas ou vítimas, diz Logan. Ele faz parte de um esforço moderno para reverter essa tendência.
“Nós deveríamos rir (de tais personagens) e de sua morte, e como um garoto gay, isso foi muito perturbador para mim, que eu me vi representado de uma maneira tão retrógrada e desumana”, continua o diretor. “Felizmente, agora estamos caminhando para [a point where] há toda uma nova onda de horror queer, onde estamos caminhando para celebrar os gays como heróis em filmes de terror. Se há algo que este filme tenta fazer, é pegar essas crianças inacreditavelmente grandes e torná-las os heróis.”
No minuto em que Logan começou a escrever o papel de Owen, a voz e o rosto de Bacon continuaram surgindo em sua cabeça. Felizmente o ator gostou do roteiro. Quando o cineasta começou a escalar mais tarde, ele percebeu que encontrar um protagonista trans e não-binário seria um desafio, porque ele queria escalar autenticamente. Quando Logan conheceu Theo Germaine, ele sabia que havia encontrado o ator perfeito para o papel do campista Jordan. “Eles são extraordinários”, diz Logan. “O filme começa com o rosto de Theo e termina com o rosto de Theo, e essa é a alma humana em torno da qual escrevi.”
Rutledge acabou sendo um local ideal para Logan e a tripulação. “Principalmente, tinha os acampamentos perfeitos, dois bem próximos um do outro, cercados de árvores e isolados. O isolamento e a topografia era tudo o que queríamos. As equipes de Atlanta também são incríveis e foram muito sensíveis e solidárias com todas as questões queer do filme.”
Bacon trabalhou com o diretor para encontrar a história de seu personagem. O acampamento “está na família dele há muitos anos”, diz ele. “Nosso pensamento é que Owen foi criado neste mundo, nesta família, e doutrinado nesta ideia. Ele se separou por um tempo e saiu e viu um pouco do resto do mundo, então provavelmente decidiu voltar com base em dúvidas e medos de que ele pudesse estar fugindo de si mesmo e herdar esse terrível negócio de família.”
Ironicamente, um dos primeiros papéis do ator foi na década de 1980 sexta-feira 13, no qual ele interpreta um campista que morre precocemente com uma ponta de flecha no pescoço. Ele ficou tocado com o que Logan estava tentando fazer.
“A ideia de John era que, se uma criança está se sentindo ‘diferente’, sentindo-se intimidada ou fechada, aqui está uma oportunidade em uma plataforma muito grande em um gênero muito acessível, que ela possa se levantar e torcer por alguém que pareça e soe ou é mais parecido com eles. O terror tem a tradição de atrair muitas pessoas para os assentos. O filme poderia ter sido um pequeno indie sombrio, mas não foi isso que (John) escolheu fazer.”
Cora de Preston é uma terapeuta licenciada que faz a terapia de conversão nos campistas. “Ela não tem filhos, então ela sente que quer salvar essas crianças, de uma maneira doentia, tentando coagi-las a mudar porque isso a deixa mais confortável”, diz ela. “Ver todos esses personagens se unirem contra um inimigo comum em vez de serem vítimas, eles são empoderados. É importante ter essa representação porque estamos em um momento assustador em nosso país por quaisquer direitos.”
Vencedora do Emmy por seu papel como Elsbeth Tascioni, que rouba a cena em A boa esposa, a atriz nascida em Macon também apareceu em filmes como O casamento do Meu Melhor Amigo e Transamérica e na televisão em Sangue verdadeiro e Garras. Ela gostava de poder fazer Eles / Eles na área.
“Esse foi um dos atrativos para mim, poder filmar em meu estado natal e ver minha mãe nos meus dias de folga. Estou muito feliz pela Geórgia por haver tanto [film and TV production] acontecendo lá. Não era assim quando eu era criança. Para ver o crescimento que aconteceu no estado e como o estado abraçou isso, estou extremamente feliz.”
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Jim Farmer cobre teatro e cinema para ArtsATL. Formado pela Universidade da Geórgia, ele escreve sobre artes há mais de 30 anos. Jim é o diretor do Out on Film, festival de cinema LGBTQ de Atlanta. Ele mora em Avondale Estates com seu marido, Craig, e o cachorro Douglas.