Apesar de ter dançado no palco com o ícone do sapateado Michelle Dorrance por mais de uma década, Gregory Richardson não se considera um dançarino. O compositor e multi-instrumentista é o diretor musical da Dorrance Dance e compõe e se apresenta com a companhia desde a sua criação em 2011, tendo conhecido Dorrance quando ambos tocavam na banda indie Darwin Deez. Em 2015, Richardson uniu forças com o coreógrafo brasileiro Leonardo Sandoval para criar a companhia de sapateado afro-brasileiro e a banda ao vivo Music From The Sole, que recentemente recebeu um National Dance Project Production Grant da New England Foundation for the Arts. Com o apoio constante de Jacob’s Pillow, The Yard e Works & Process no Guggenheim – onde Music From The Sole realizou seu terceiro trabalho comissionado em abril – Richardson diz que se sente mais confiante do que nunca no que eles estão criando.
Meu objetivo principal geralmente é garantir que os dançarinos e a banda sejam uma força sônica. Se alguém vier a um show do Music From The Sole, eles vão entender logo de cara que o sapateado é a percussão da música, e não está tornando tudo muito complicado. O que não queremos parecer é uma companhia de dança com uma banda de apoio.
Uma parte única do nosso processo é ver como os músicos se movem. Fazemos muita percussão corporal – tapas, palmas e estalos – e damos a todos movimento para fazerem juntos, então abraçamos o que os não dançarinos, incluindo eu, adicionam a isso. Descobrimos que nosso baterista é um agitador fabuloso e naturalmente adiciona esses pequenos floreios e movimentos de quadril. Ele é extremamente divertido de assistir, então incorporamos isso. Ele será destaque no próximo show.
Nós borramos as linhas quando se trata de quem está compondo, também. Houve peças em que eu escrevi uma parte de percussão, gravei, levei para o Leo, e ele coreografou o movimento para que as batidas substituíssem o ritmo da música. Em outra música, Leo veio com uma melodia, e eu consegui anotar, arranjar e colocar acordes por trás dela. Isso se transformou em uma peça enorme e linda. Então, nós dois estamos fazendo um trabalho melódico e rítmico.
Quando você está colaborando, você nunca consegue usar cada uma de suas ideias. Mas como Leo e eu realmente temos a palavra final, é a primeira vez que consigo estabelecer certas prioridades que simplesmente não sacrifico. É muita pressão, mas também é muito divertido.
Eu aprendi a trocar rascunhos com frequência. Se você ensaiar a banda e os dançarinos separadamente e as coisas evoluirem, você pode começar a entrar em páginas diferentes. Você pode se apaixonar totalmente pelo que fez, mas quando você volta, é dissonante e alguém tem que desistir mais do que gostaria. Assim que estou animado com alguma coisa, mostro para Leo imediatamente.
Tradicionalmente, um diretor musical certifica-se de que a música está sendo executada corretamente, executa os ensaios e cuida de questões pessoais com a banda. Mas Michelle é uma musicista, dançarina e percussionista tão matadora que está no comando de um ensaio completo com Dorrance Dance, parando os músicos para ajustar o ritmo ou a dinâmica. Ela tem uma visão do que ela quer que todo o show seja – e bons instintos – e isso só torna meu trabalho mais fácil.
Michele com certeza sido meu modelo para crescer e liderar uma empresa com integridade. Como quando você entra em um novo local, apresente-se a todos, desde o gerente da frente da casa e o engenheiro de som até o assistente de iluminação. Traga-os como se fossem sua equipe e eles ficarão animados em ajudar a executar sua visão. E quando alguém lhe dá uma oportunidade, é melhor torcer por cada gota que vale. Se eles te derem uma semana de residência, é melhor você ficar lá 10 horas por dia.