Dr. Fahamu Pecou, o artista e estudioso de Atlanta, muitas vezes brinca que se ele não fosse um pintor, provavelmente seria um rapper, devido aos instintos de improvisação e rítmica que sempre guiaram sua mão. Mas uma vez que ele se tornou pai, isso marcou uma mudança de perspectiva que foi escrita em todas as suas telas desde então.
“Quando meu filho, Ngozi, nasceu, senti uma sensação imediata de inadequação”, diz Pecou. “Percebi o peso da responsabilidade de criar um menino negro nesta sociedade e fiquei bem ciente do fato de que teria uma influência significativa sobre como meu filho se via. Naquele momento, decidi desafiar a mim mesmo e à comunidade ao meu redor a pensar de forma mais ampla sobre nossas ideias de masculinidade negra. . . e usar meu trabalho como forma de expandir as narrativas em torno da identidade negra.”
Suas observações sobre hip-hop, belas artes e representações da cultura pop da negritude são princípios centrais de seu trabalho. Como educador, ele desenvolveu o (ad)Vantage Point, um currículo de artes baseado em narrativas focado em jovens negros do sexo masculino. Ele é o diretor fundador do African Diaspora Art Museum of Atlanta e foi recentemente nomeado o artista residente inaugural do Atlanta BeltLine.
Suas pinturas em grande escala estão incluídas nas coleções permanentes do Smithsonian National Museum of African American Art and Culture, Crystal Bridges Museum of American Art e High Museum of Art, entre outros.
O último show solo de Pecou, As viagens instintivas das pessoas, abriu em 11 de junho na galeria contemporânea Backslash em Paris. Vai até 16 de julho.
Às vésperas de sua partida para a França, o artista conversou com ArtsATL sobre encontrar um terreno comum longe de casa; o significado de misturar conchas de búzios com Nikes; e a alegria de explodir preconceitos.
ArtsATL: Isabel Wilkerson disse que uma das maiores revelações durante suas turnês mundiais de livros para O calor de outros sóis foi o corte transversal de pessoas que disseram “esta é a história da minha família!”, independentemente de sua nacionalidade ou raça. Como alguém que falou em conferências, no país e no exterior, sobre o lugar do homem negro nas sociedades ocidentais, você experimentou a mesma reação de pessoas que não são negras, mas se identificam profundamente com os temas de suas pinturas?
Fahamu Pecou: Certamente! Sempre me sinto um pouco apreensivo ao apresentar meu trabalho fora dos Estados Unidos – imaginando se as pessoas entenderão as insinuações e sutilezas que estão embutidas no trabalho. Sem falhas, muitas vezes acho que o público, especialmente na Europa, é capaz de se envolver no trabalho de maneiras realmente significativas, apesar de não ter compartilhado minhas experiências de vida. Mas eles entendem as questões sobre identidade; profundas interrogações filosóficas sobre quem somos e os impactos do colonialismo; o impacto da mistura com pessoas de outras nacionalidades e experiências.
Eu até acho que a referência mais obscura a uma letra de hip-hop em minha pintura não escapa a um espectador de Berlim ou Estocolmo que dirá: ‘Oh. Isso é do De La Soul’s 3 pés de altura e subindo, faixa três’, e isso sempre me impressiona. Isso me mostra que as pessoas estão realmente engajadas no trabalho e sensíveis ao subtexto.
ArtsATL: Uma mistura de iconografia americana com elementos decorativos da África Ocidental (conchas de caubói, xales de ráfia e máscaras cerimoniais) são uma assinatura de suas pinturas. Qual é o seu pensamento por trás do mashup?
Pecou: Fazer conexões entre retenções culturais africanas e expressões contemporâneas de negritude é mostrar que somos mais do que o mundo sugeriu ou impôs a nós [Black people].
Estou pensando no inconsciente coletivo e no que acontece quando somos isolados de uma expressão cultural e de uma linguagem que ainda se manifesta em nossos corpos. Penso nas maneiras pelas quais a subjetividade negra foi marginalizada e oprimida, desvalorizada ou desprivilegiada.
Ao combinar e extrair essas retenções culturais africanas que encontramos na performance negra cotidiana, estou apontando de volta para a ideia de agência e poder e majestade e beleza que resistem à ideia supremacista branca de negritude como sendo negativa ou indesejável.
ArtsATL: Seus assuntos tendem a ser de membros longos e esbeltos com musculatura bem definida. O que há nesse tipo de corpo específico que você gosta de revisitar como artista?
Pecou: A figura masculina na maioria dos meus trabalhos sou tipicamente eu, mas eles não pretendem ser autorretratos. Em vez disso, estou vendo-os como personagens em performance – a maneira como um ator assumiria um papel. Ao tornar a refletividade e o brilho na pele, estou pegando coisas que foram desvalorizadas ou invisíveis e tornando-as visíveis e, portanto, valiosas, destacando a beleza nelas.
A expressividade e os gestos do corpo apontam para o meu fascínio pela música, movimento e dança. Se estou pintando ou desenhando, é sobre o ritmo do movimento, o ritmo da composição, o ritmo das cores se equilibrando e jogando umas com as outras.
ArtsATL: O que você quer que o visitante leve a entender depois de passar um tempo com os assuntos em suas pinturas?
Pecou: Quando entro em uma sala, antes de ser Fahamu, sou um homem negro. Na maioria das vezes, as pessoas se ajustam para lidar comigo com base em sua percepção do que é um homem negro. E, muitas vezes, essas percepções são limitantes e muito planas. Quero que meu trabalho inspire conversas e leve as pessoas a ver as coisas de uma perspectiva que talvez não tenham considerado ou mesmo imaginado. Embora minha experiência seja específica, acho que meu desejo de explodir estereótipos e equívocos de dentro para fora é universal.
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Gail O’Neill é uma ArtsATL editor geral. Ela hospeda e coproduz Conhecimento Coletivo uma conversatodas as séries que são transmitidas na Rede THEAe frequentemente modera palestras de autores para o Atlanta History Center.