Às vezes, as melhores ideias levam anos de germinação para se desenvolver. Foi uma dessas sementes plantadas pelo diretor artístico da FACT/SF, Charles Slender-White, e pela ex-diretora artística da LA Contemporary Dance Company, Genevieve Carson, em 2015, na conferência anual da Association of Performing Arts Professionals, que floresceu em um programa que tem o potencial de revolucionar a maneira como os artistas abordam turnês e apresentações. Este mês, após um hiato de cinco anos, o FACT/SF está relançando seu programa Peer Organized Reciprocal Touring (PORT), por meio de um programa de performance compartilhado com a empresa contemporânea DISCO RIOT, com sede em San Diego.
PORT representa um modelo de turnê colaborativo e centrado no artista que Slender-White prevê expandir muito além do alcance da FACT/SF. “É bem simples”, diz Slender-White. “Basicamente, dois ou mais artistas ou organizações trabalham juntos para apoiar um ao outro em turnês recíprocas. O que parece é que a organização A hospeda a organização B em sua cidade natal e, após um período de tempo, os papéis são invertidos.”
Há uma série de vantagens nessa configuração: custo compartilhado de produção entre as empresas ou artistas, uma audiência garantida para o grupo em turnê através da base de fãs do grupo da cidade natal e o impulso adquirido ao fazer shows consecutivos. “Você pode usar o mesmo comunicado de imprensa, cartão postal, etc.”, diz Slender-White, “e você não precisa gastar muito tempo e dinheiro recuperando o trabalho para o segundo show”.
Slender-White lançou o programa pela primeira vez em 2017 como uma parceria com a FACT/SF e a LA Contemporary Dance Company, juntamente com o ODC Theatre, após dois anos de conversa com Carson. O PORT surgiu como resposta aos desafios e à precariedade da produção e digressão de trabalhos que muitos artistas e pequenas e médias empresas enfrentam. Ambos os diretores estavam achando difícil atender às necessidades artísticas e financeiras de suas empresas sob o modelo tradicional de apresentador centrado no local: as taxas oferecidas por vários locais geralmente não cobriam o custo da turnê ou da apresentação, e poderia ser desafiador conectar com as comunidades locais. “Para mim e outros artistas, a experiência nos locais pode ser muito transacional”, diz Slender-White. “Isso, para mim, não foi o ideal.”
Estabelecer essas conexões de maior alcance para começar oferecia obstáculos adicionais. “Se você ainda não é conhecido fora de sua região, é difícil para um apresentador se arriscar em apresentá-lo porque quer vender ingressos”, diz Slender-White. “Mas como você constrói sua marca e reputação além de sua cidade natal se não pode sair de sua região?”
Depois de muitos meses de conversas sobre como seria uma verdadeira turnê centrada no artista, o lançamento inaugural do PORT em 2017 foi um sucesso. Pouco depois, porém, a vida e a pandemia de COVID-19 interferiram para Slender-White e FACT/SF, o resultado é que a versão deste ano de PORT será a segunda de sempre. A FACT/SF e seu parceiro de arte este ano, DISCO RIOT, apresentarão um show duplo no ODC Theatre de San Francisco de 5 a 7 de agosto, como um segundo fim de semana recém-adicionado no FACT/SF Summer Dance Festival. Slender-White e companhia seguirão para o sul, para San Diego, em abril.
Slender-White tem vários planos para o PORT no que se refere ao FACT/SF, incluindo mais uma vez dobrar o Summer Dance Festival em 2023 com uma produção do PORT no segundo fim de semana, desta vez compartilhada com a Shaun Keylock Company de Portland, Oregon. No entanto, seu objetivo final é que a estrutura seja facilmente acessível a outras pessoas. “Meu objetivo é criar um banco de dados voltado para o público”, diz ele. “Posso imaginar algo em que um coreógrafo diz que quer fazer uma turnê em x e estou baseado em z. Se outros artistas começarem a preencher esse formulário, algum matchmaking pode começar a acontecer.”