Por mais de 35 anos, o XPT: Xperimental Puppetry Theatre, uma das mostras artisticamente mais ousadas de Atlanta, passou despercebido pelo grande público. Mas sua história e legado maluco significa muito para os artistas e voluntários que participam a cada ano.
A produção deste ano, que acontece de quinta a domingo no Center for Puppetry Arts, continua a tradição de irreverência do show com 12 apresentações ao vivo e filmes voltados para adultos, baseados em fantoches. Cada peça dura cerca de 10 minutos.
“No dia em que eles começaram o XPT, era para os marionetistas que estavam fazendo todos esses shows infantis terem a chance de brincar e fazer algo por si mesmos”, disse o diretor do programa Wade Tilton.
Eventualmente, a vitrine abriu inscrições para o público, o que significa que qualquer pessoa com uma ideia pode se candidatar a uma vaga, incentivando uma variedade de entretenimentos diferentes a serem apresentados todos os anos. No passado, isso incluiu cineastas experimentais, artistas e comediantes de toda Atlanta.
“O que é interessante sobre isso é o fato de que estamos tão abertos para trazer pessoas que apenas têm interesse na ideia de fazer seu próprio show”, disse Tilton. “Algumas pessoas não têm essa experiência, sejam eles atores ou marionetistas, para colocar seus ter exposição. É uma coisa muito assustadora.”
Aqueles dispostos a aceitar o desafio recebem uma pequena doação de cerca de US$ 450 para ajudar a financiar seus projetos, e voluntários interessados em aprender sobre marionetes, independentemente do nível de experiência, ajudam a encenar o espetáculo.
O diretor do programa disse que o escopo do trabalho e o tempo envolvidos na realização do XPT às vezes surpreendem os voluntários.
“Eu me deparo com essa situação o tempo todo em que as pessoas não têm certas coisas feitas a tempo, de acordo com o cronograma que estabelecemos para o show, ou não sabendo o que fazer quando alguém desiste”, disse Tilton. “Quando você está atraindo as pessoas, é de forma voluntária, ninguém está sendo pago. E [some new makers] não estão cientes do compromisso que estão assumindo.”
Ainda assim, esse método de criação, onde os showrunners tentam criar projetos de filmes e palcos com um orçamento apertado em poucos meses, pode levar a um trabalho bastante inventivo.
Este ano, Keira Quinn, uma cineasta formada em SCAD que contribuiu pela primeira vez para o XPT em 2016, apresentará seu filme de animação em stop-motion Politergeist. Envolve um gato fantasma, uma velhinha e até alguns elementos de música ao vivo que quebram a “quarta parede” do filme de maneiras surpreendentes.
“Está preparado para ser esse curta-metragem expressionista alemão em preto e branco da década de 1920 que foi encontrado em uma lata de filme surrada no fundo de um arquivo”, disse ela. “A primeira exibição está acontecendo no Center for Puppetry Arts, e está sendo apresentada com uma apresentação musical ao vivo de um pianista porque é um filme antigo.”
A partir daí, ela disse que a história fica muito mais louca, com personagens pulando do filme para interagir com a música.
“Fazer isso apenas como um filme stop-motion teria sido bom, mas quebrar essa quarta parede, fazer o boneco sair e existir em dois espaços diferentes, foi o principal apelo da ideia para mim”, disse ela. “Fazer isso através de marionetes, onde literalmente existe no mundo real no palco como um objeto tangível, isso não poderia ser feito apenas com uma versão filmada da peça. É aquele elemento de duas mídias diferentes e marionetes especificamente, onde é real, existindo no espaço físico. Isso é o que isso precisa ser.
“É experimental”, disse ela, corando.
Quinn disse que não percebeu o quanto sentiu falta de colaborar durante a pandemia, o que causou o cancelamento do XPT em 2020 e 2021.
“Cada XPT que fiz foi uma experiência fundamental de crescimento”, disse ela. “Este ano, o maior crescimento que tive foi trabalhar de forma colaborativa novamente. Por causa do Covid e do tempo que eu precisava depois da faculdade, todas as animações que eu fazia eram trabalhos de uma pessoa só, eu encolhido em um canto no escuro, movendo o papel muito devagar. Neste projeto, eu estava de volta em um ambiente com pessoas. Eu tinha pessoas construindo coisas de papelão comigo, construindo marionetes comigo, ensaiando comigo e entrando no fluxo das coisas.”
Ocasionalmente, as peças em XPT podem ser profundamente pessoais.
Rachel Wansker, artista professora do Alliance Theatre, também tem um projeto na mostra deste ano. Sua peça ao vivo Miriam foi inspirada por uma história que ela escreveu sobre sua avó.
“Meu projeto é uma história folclórica sobre o dia em que minha avó faleceu há alguns anos”, disse ela. “Eu era seu principal cuidador. Nós éramos muito próximos. Foi tão horrível. Acordei uma manhã e escrevi esta história.”
Na obra, uma mulher chamada Miriam perde sua casa e sua família em uma guerra. Em meio a sua dor, tudo o que ela pode fazer é guardar os restos de sua casa, que é apenas uma fachada. Ela está com uma pá e protege tudo o que ela deixou todos os dias. Eventualmente, ela começa a afundar no chão, mas não consegue se desenterrar. No final, porém, Miriam se liberta da dor que a está enterrando.
A criação de Wansker aborda o trauma e a sobrevivência através da arte, e ela espera que o público encontre cura e recuperação através da história. Até o desenho do boneco de Miriam é distinto, pois a figura é dobrável e pintada para parecer uma boneca de porcelana.
“Minha avó tinha um ímã em sua geladeira que dizia: ‘Avós são apenas garotinhas antigas””, disse ela. “Miriam é meio que modelada a partir dessa ideia, pintada com tinta de porcelana e com um vestido antiquado.”
O boneco também está sem cabelo. A peça é executada por artistas que se identificam com mulheres, pois Wansker encontrou poder nisso.
“A marionete não tem cabelo, então ela é vista como a pessoa totalmente formada que ela é”, disse Wansker. “No fundo, sua silhueta de cabeça redonda e nariz pontudo é muito distinta. Ela é um ser humano único com uma história única, e não é apenas mais uma história de uma mulher que é vítima de algo. No final, ela literalmente remodela suas circunstâncias em uma vida florescente.”
Tilton, executando a produção completa pela primeira vez, começou a estudar marionetes em 2001 através do XPT e do centro de marionetes. Agora ele está em posição de dar a uma geração crescente de criativos a oportunidade de apresentar suas peças de estreia.
“O que é bom para mim é ver os novos artistas surgirem”, disse ele, “e ouvir o que eles têm a dizer”.
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Benjamin Carr, membro da American Theatre Critics Association, é jornalista e crítico de artes que contribuiu para ArtsATL desde 2019. Suas peças são produzidas no The Vineyard Theatre em Manhattan, como parte do Samuel French Off-Off Broadway Short Play Festival e do Center for Puppetry Arts. Livro dele Impactado foi publicado pela The Story Plant em 2021 e é indicado ao Prêmio Autor do Ano da Geórgia na primeira categoria de romance.