Nascido e criado em Montreal, Vallée estudou na Université du Québec à Montréal e fez vários curtas-metragens de sucesso nos anos 90 e filmou videoclipes antes de seu primeiro longa em 1995, “Lista Negra”, que foi indicado a nove Gênios Prêmios. Seu verdadeiro avanço internacional veio uma década depois em “CRAZY”, uma história de amadurecimento sobre crescer com quatro irmãos e a dor da homofobia em Quebec. Foi um dos filmes de maior bilheteria naquele ano, e ganhou o impressionante prêmio de 11 Genie Awards, incluindo o de Melhor Filme. “CRAZY” fez tanto sucesso em seu país que entrou na lista dos 10 Melhores Filmes Canadenses de Todos os Tempos publicada pela TIFF em 2015.
Claro, Hollywood percebeu. Vallée foi escalada para dirigir “The Young Victoria”, trabalhando a partir de um roteiro do vencedor do Oscar Julian Fellowes. O dom de Vallée para os atores realmente transparece nesta narração da história dos primeiros anos da Rainha Vitória. Ele nunca permitiu que o filme se tornasse um drama de fantasia frio, focando tanto em performers como Emily Blunt e Paul Bettany quanto ele faz o design e a arte. Uma ênfase na música seguiria Vallée ao longo de sua carreira, e ele supostamente tocou rock como The Rolling Stones no set para criar o clima de escrita. Seguiram-se três indicações ao Oscar.
Depois de outro sucesso canadense em 2011 em “Café de Flore” (que foi o filme mais indicado ao Genie Awards daquele ano), Vallée dirigiu “Dallas Buyers Club” de 2013, que se tornaria um rolo compressor da temporada de prêmios, ganhando Oscars por Matthew McConaughey e Jared Leto. O filme também foi indicado para Melhor Filme, Melhor Roteiro Original e Melhor Edição (que era tecnicamente para Vallée, já que ele usou o pseudônimo de John Mac McMurphy).
Vallée não perdeu tempo e começou a produção de “Wild”, que estreou no Telluride Film Festival em 2014. Para este espectador, é seu melhor filme, a história de uma mulher (Reese Witherspoon) que está determinada a escalar a crista do Pacífico Trail e o que ela aprende sobre si mesma ao longo do caminho. O roteiro de Nick Hornby é subestimado, mas eu também sempre admirei a empatia na direção de Vallée aqui. Parece que ele realmente se preocupa com seus personagens e atrai performances de Witherspoon e Laura Dern que estão entre as melhores de suas carreiras.