Elon Musk está reclamando de uma “queda maciça na receita”, já que vários anunciantes retiraram os gastos do Twitter, de acordo com relatórios da CNN e Jornal de Wall Street.
As empresas que pausam sua publicidade no Twitter incluem a General Mills; Mondelez International, que fabrica Oreos e outros petiscos; gigante farmacêutica Pfizer; e a Volkswagen, dona de marcas como Audi, Porsche e Bentley. Além disso, o Interpublic Group, que presta consultoria em estratégia de publicidade para grandes corporações, incluindo Coca-Cola e Unilever, aconselhou seus clientes a manterem seu dinheiro por enquanto.
Em um 4 de novembro tuitar, Musk culpou “grupos ativistas” sem nome. Ele escreveu: “O Twitter teve uma queda maciça na receita, devido a grupos ativistas pressionando os anunciantes, embora nada tenha mudado com a moderação de conteúdo e fizemos tudo o que pudemos para apaziguar os ativistas. Extremamente bagunçado! Eles estão tentando destruir a liberdade de expressão na América.”
Mas, apesar da afirmação de Musk de que “nada mudou”, os anunciantes citaram preocupações com a moderação de conteúdo. Cerca de metade dos funcionários do Twitter devem perder seus empregos, o que pode tornar a equipe de confiança e segurança, encarregada de responder a assédio, insultos raciais e desinformação, mais lenta para responder a problemas. Nenhuma marca quer que seu nome apareça ao lado da palavra n – as menções aumentaram 500% depois que Musk comprou o Twitter.
O próprio Musk já contribuiu para a desinformação na plataforma. Após o ataque brutal ao marido da presidente da Câmara Nancy Pelosi, Paul, Musk twittou: “Existe uma pequena possibilidade de haver mais nessa história do que aparenta”, antes de compartilhar um link para um artigo no Santa Monica Observer. Esse meio de comunicação é conhecido por publicar informações deliberadamente falsas, como quando escreveram que Hillary Clinton havia morrido e sido substituída por uma dublê de corpo. Musk compartilhou, e posteriormente deletou, alegações de que Paul estava bêbado e brigou com um prostituto, uma conta contrariada pela ligação de Paul para o 911, o FBI e declarações do agressor.
A equipe de confiança e segurança estripada pode já estar lutando. Em 4 de novembro, alguns usuários judeus do Twitter disseram que relatou comentários anti-semitascomo “Foda-se judeu”, “Você matou meu Deus, eu te odeio” e “acender ze fornos,” apenas para que a equipe de confiança e segurança fechasse quase imediatamente as reclamações sem nenhuma ação tomada.
O plano de Musk de melhorar as receitas pode, na verdade, piorar o problema. Ele quer cobrar US$ 8 por mês pela verificação, além de vantagens como preferência algorítmica e menos anúncios. Mas o processo de verificação, que é gratuito em outras plataformas, é uma tentativa de combater a desinformação. A marca de seleção azul deve dizer que a pessoa que afirma ser um político ou repórter é na verdade quem diz ser. Se alguém pode ser verificado como jornalista, torna-se quase impossível impedir notícias falsas alegando, por exemplo, que uma tentativa de assassinato do presidente da Câmara foi na verdade uma briga de amante entre um bêbado e um prostituto.
Musk afirmou que as pessoas estão “tentando destruir a liberdade de expressão na América”. Mas seus críticos e seus anunciantes estão utilizando a liberdade de expressão. Ele simplesmente não gosta do que está ouvindo.