Don Lewis, o compositor e músico pioneiro da música eletrônica, morreu no domingo (6 de novembro), confirmaram seus representantes à Pitchfork. Ao longo de uma carreira de 54 anos na música, ele projetou sons e vozes de instrumentos para Hammond, Roland, Yamaha e ARP, e desenvolveu um equipamento ao vivo único que estava anos à frente de seu tempo. Ele tinha 81 anos.
Nascido em Dayton, Ohio, Lewis serviu na Força Aérea como especialista em armas nucleares em Denver, Colorado, mas acabou se mudando para Los Angeles. Em 1981, ele se estabeleceu em Pleasanton, nos subúrbios de East Bay, na Califórnia.
Em meados da década de 1970, ele desenvolveu a “Live Electronic Orchestra”, um equipamento personalizado que ele usava para controlar vários sintetizadores e módulos de som com teclados personalizados quase uma década antes da introdução do MIDI em 1983. Ele projetou vozes para o Yamaha DX7, entre outros sintetizadores, e trabalhou diretamente com o fundador da Roland, Ikutarô Kakehashi, desenvolvendo unidades de ritmo, incluindo a icônica bateria eletrônica TR-808.
Ao longo de sua carreira, Lewis fez apresentações na Sydney Opera House, Carnegie Hall e Apollo Theatre, e colaborou com nomes como Quincy Jones, Michael Jackson e The Beach Boys. Em 1987, ele criou o “Say Yes to Music!” focado em educação! turnês de concertos, produzidos por sua esposa Julie.
Sua vida e carreira são retratadas no documentário de 2020 de Ned Augustenborg A balada de Don Lewis: a história não contada de um pioneiro do sintetizador. Está programado para estrear na transmissão nacional na PBS em fevereiro de 2023 como Don Lewis e a Orquestra Elétrica ao Vivo.
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