Que imagens vêm à mente ao ouvir a palavra “flamenco”? Pés martelando chão; olhar intenso; coluna arqueada; postura orgulhosa, quase arrogante; artistas de fogo? Talvez todos os itens acima, mas corpos negros provavelmente não figuram na imagem. No entanto, artistas afrodescendentes estão alcançando e abraçando o flamenco como seu.
“Descolonizando o flamenco” é um rótulo usado para descrever esse movimento. O livro de 2019 de K. Meira Goldberg, Sonidos Negros—On the Blackness of Flamenco, e o filme de 2016 de Miguel Ángel Rosales, Gurumbé: Afro-Andalusian Memories, ajudam-nos a compreender as raízes profundas da África subsariana na história e cultura de Espanha e Portugal. Frequentemente, o flamenco é descrito como uma fusão de elementos ciganos, árabes, judeus e ibéricos; a marca da África Negra raramente é creditada, embora esteja indelevelmente estampada nessas nações mediterrâneas que ficam próximas ao continente africano e foram grandes colonizadores no comércio de escravos africanos. Entre os séculos XVI e XIX, até 10% da população espanhola era negra. Muitos dos escravizados foram retidos por seus captores e ao longo de gerações assimilaram e contribuíram para a cultura.
Hoje, um grupo de artistas negros, incluindo Phyllis Akinyi, Aliesha Bryan e Yinka Esi Graves, personificam por que, em termos de dança, o flamenco é sua língua nativa. Ao se apoiar nesse gênero, eles estão explorando suas raízes culturais e incorporando uma mudança radical na forma de arte, que é mais um chamado do que uma tendência. Todos treinaram na Espanha com maestras estimadas. Lançando suas carreiras internacionais únicas, eles utilizam o flamenco como base para o trabalho tradicional e experimental. Como o impasse diante das bailarinas negras, elas estão em um caminho sinalizado com placas de “proibido ultrapassar”. No entanto, eles persistem.
Phyllis Akinyi
Criada em Copenhague por pais quenianos dinamarqueses, Phyllis Akinyi descreve o flamenco como “um caldeirão de culturas párias”. Formada na faculdade como antropóloga, ela agora vive em Madri e se apresenta internacionalmente enquanto cursa uma pós-graduação em flamencologia no Conservatório de Música de Barcelona. Chamando o flamenco de “intervenção divina”, ela se voltou para esta forma de reabilitação em 2003, após uma lesão dançando hip hop para um show na Dinamarca. Com uma risada, ela explica: “Quando descobri o flamenco e a variedade de emoções que posso ter enquanto danço, isso mudou minha vida, porque era uma casa – uma casa que eu não sabia que não conhecia tenho, e uma casa que eu não sabia que poderia ter!” Estudos de antropologia e ancestralidade queniana a ajudam a sondar os africanismos no flamenco – suas polirritmias, respeito ancestral, sentido de movimento e uso do círculo anti-horário.
“Eu não escolhi o flamenco. O Flamenco me escolheu. Já tentei várias vezes deixá-lo, porque é um amor tão frustrante meu, mas ele continua me chamando de volta, e acho que o duende, a parte indescritível do flamenco que é tão necessária, é o que continua me chamando. algo extremamente espiritual para o flamenco, no sentido de usar seu corpo como um recipiente (seja você o dançarino, cantor ou guitarrista). Para mim o flamenco é um sentimento, uma filosofia de vida, não uma cor de pele.”
Phyllis Akinyi
Túmulos Yinka Esi
A afro-britânica Yinka Esi Graves cresceu em Londres, Nicarágua, Guadalupe e Cuba, e agora vive em Sevilha. Ela veio para o flamenco por acaso depois de ter estudado balé e gêneros afro-cubanos. Como estudante na Universidade de Sussex, ela começou a ter aulas semanais de flamenco fora do campus como uma diversão. Ela se formou em história da arte e começou sua carreira nas artes, mas o flamenco acabou se tornando a prioridade inesperada e o foco de sua atenção. Depois que um estágio no Studio Museum no Harlem foi descarrilado devido a problemas de visto, ela se viu mais interessada em dança do que em museus e trabalhos curatoriais. Graves faz uma séria reivindicação de seus direitos de flamenco, declarando que, espiritualmente falando, ela encontrou “os ancestrais afro-espanhóis há muito esquecidos que agora entendo que também têm seu papel a desempenhar no legado do flamenco. Trazer isso à tona, em meu próprio corpo, é o que hoje informa e inspira meu trabalho.”
“Como londrina e descendente de africanos e caribenhos, minha relação com o flamenco sempre foi complexa. No entanto, sou eternamente grato por tudo que esta dança despertou em meu corpo. Foi a busca por essa familiaridade distante que sempre senti ao dançar flamenco que me levou a morar no sul da Espanha.”
Túmulos Yinka Esi
Aliesha Bryan
O caminho de Aliesha Bryan para o flamenco começou fortuitamente enquanto ela era tradutora de francês/inglês/espanhol para o Comitê do Patrimônio Mundial da UNESCO de 2009 em Sevilha. A gala da convocação contou com uma autêntica performance de flamenco em um ambiente tradicionalmente íntimo e improvisado. Bryan ficou encantado ao ver uma mulher voluptuosa, poderosa e controlada, dançando e cantando. “A plenitude de sua figura era satisfatória e afirmativa”, declara Bryan, “e entendi que, no flamenco, todos os corpos são aceitos, assim como as emoções” além dos padrões de comportamento e apresentação que ela aprendeu no treinamento de dança convencional. Nascida no Brooklyn, Nova York, filha de pais jamaicanos, ela estudou balé, gêneros africanos modernos/contemporâneos, continentais e diaspóricos, além de Pilates e práticas somáticas, como Gyrokinesis. Com mestrado em terapia de dança/movimento pela Sarah Lawrence College, ela funde seus conhecimentos de movimento com sua vocação principal como artista de flamenco. Bryan adotou Pájaro Negro—”melro”—como seu nome profissional.
“O Flamenco me permitiu atravessar a armadura da vergonha que a sociedade ocidental me vestia. Vi que a emoção era aceita, que a pura força do que eu estava sentindo poderia conduzir meus movimentos. Eu uso meu corpo como interruptor para aqueles que não esperam ou confiam na minha capacidade. Eu posso comungar com os outros em nossos eus humanos mais despojados e nus se eu me permitir me perder no ritmo. Com o flamenco, descobri minha humanidade.”
Aliesha Bryan
Há seriedade combinada com um prazer alegre enquanto essas mulheres contam suas histórias de “maioridade”, tendo abraçado o flamenco em seus 20 anos e agora o perseguindo por 10 a 15 anos consecutivos. Seguindo a relação mestre-aprendiz que se aplica aos estudos de flamenco, eles citam professores e cidades específicas – Sevilha, Madri, Granada – como chave para amar, aprender e adotar a forma. Adeptos da dança dos estilos tradicionais de flamenco — soleares, siguiriyas, bulerias, alegrias — cada um deles se ramificou para improvisar e coreografar, colaborando com outros dançarinos, cantores e músicos (geralmente violão e percussão) na aura comunal que é um ingrediente essencial flamenco.
Movendo-se em trajetórias únicas inspiradas pelo espírito de tradição e inovação, esses artistas excepcionais representam uma crescente comunidade internacional de dançarinos negros que reivindicam a terra do flamenco. Experientes no gênero e inabaláveis no compromisso pessoal, eles estendem, animam e enriquecem os sabores e os futuros do flamenco. Eles merecem um Olé saudável!