Um Gatorade com vodka no café da manhã, Diet Coke com vodka no meio da manhã e vodka martinis no almoço são necessidades básicas para Steven passar o dia. Como dramaturgo e diretor de sucesso, a pressão para ser perfeito é real – além disso, um relacionamento disfuncional com sua mãe não ajuda. No entanto, quando o vício de Steven destrói seu casamento, carreira e família, ele deve procurar um poder superior para mantê-lo longe da destruição total. Até 19 de fevereiro, Dad’s Garage e Theatrical Outfit co-apresentam A Ficha Branca por Sean Daniels no espaço do teatro Dad’s Garage.
A peça, que estreou em 2016 no Merrimack Repertory Theatre em Lowell, Massachusetts, onde Daniels era diretor artístico na época, é baseada nas lutas reais de Daniels com o alcoolismo e a autoaceitação. Crescendo em uma família mórmon restritiva na Flórida, Daniels lutou para encontrar conexões significativas em casa e na igreja. Então, quando ele foi para a faculdade na Florida State University, festas de fraternidades bêbadas abriram as portas para o que se tornaria uma luta de anos para sair do fundo do poço.
Em A Ficha Branca, Daniels usa o humor irônico que desenvolveu como membro fundador da Dad’s Garage em 1995 para repetir alguns dos momentos mais humilhantes e esclarecedores em seu caminho para a recuperação. Ele infunde técnicas de comédia de esquetes no roteiro, com atores quebrando a quarta parede, interpretando vários papéis e usando uma variedade de adereços para contar a história. No entanto, a força do roteiro não está apenas em seu humor, mas também na maneira como examina a cultura de beber nas artes – arrecadação de fundos com champanhe, coquetéis na noite de estreia e bebidas após a greve do set têm um custo. Daniels também mostra como a sociedade retém a compaixão de pessoas que estão lidando com o vício e o romantismo de gênios bêbados, como Tennessee Williams e Eugene O’Neill.
Andrew Benator interpreta Steven, fazendo desta sua estreia no Dad’s Garage. Benator é um rosto familiar na Theatrical Outfit, e A Ficha Branca marca seu retorno desde que a pandemia de Covid levou ao infeliz fechamento antecipado do Paula Vogel’s Indecente. Benator é um artesão trabalhando nessa função, encontrando cada camada e nível para explorar no personagem. Não há nada mais irresistível do que assistir a um acidente de trem, e Benator mantém a tensão alta e o humor amplo enquanto seu personagem reconta histórias de reuniões bêbadas com membros do conselho e julgamento de um concurso de artes infantis após ser preso por DUI. Tudo está bem, desde que as críticas sejam boas, certo?
Gina Rickicki interpreta a mãe, esposa, namorada e melhor amiga de Steven, entre outros papéis. Como mãe de Steven, ela segura uma caneca que às vezes tem café e às vezes vodca. Como sua esposa, ela vai de uma festeira imatura a uma mulher que percebe o que está em jogo em sua vida. Rickicki é a rara atriz que entende comédia e drama com igual destreza e ela proporciona muitas das risadas na peça.
O ex-diretor artístico da Theatrical Outfit, Tom Key, interpreta um membro do conselho no teatro, um barman do aeroporto, o pai de Steven e seu treinador sóbrio. Como o pai de Steven – que tem uma batalha angustiante contra o Parkinson – Key está em seu ritmo, sempre optando por uma mão gentil. No entanto, o papel do treinador sóbrio, Brick, o transforma em um veterano do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA com um chip no ombro. O contraste é divertido de assistir.
Se essa produção deixa a desejar, é a cenografia. Theatrical Outfit normalmente tem cenários lindamente detalhados, e até mesmo no show com roteiro de 2019 Ad Nauseum na garagem do papai, o cenário lembrava notavelmente uma agência de publicidade de meados do século. No entanto, este conjunto é mais funcional do que formal. O objetivo é parecer uma sala para uma reunião de Alcoólicos Anônimos. Um quadro-negro verde ancora o espaço e os atores colocam ímãs nele para indicar a mudança de local. As estantes e até o lixo podem servir como guarda-costas, o que funciona para a produção, mas as costuras aparecem bastante na construção do cenário.
O cenário bagunçado pode muito bem ser uma metáfora para o caminho de recuperação de Steven. Na vida real, Daniels recentemente se juntou à equipe da Florida Studio Theatre como diretor artístico associado e diretor do The Recovery Project. No entanto, vendo a peça, é difícil não pensar naqueles que não têm tanta sorte e não têm recursos para a reabilitação. A dependência química é uma doença que atinge milhões de pessoas em todo o país e, em A Ficha Branca, Daniels mostra que mesmo quando parece que tudo está perdido, cada dia é uma chance de uma vida nova e melhor.
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Kelundra Smith, uma Artes ATL Editor-at-Large, é um crítico e jornalista artístico cuja missão é conectar as pessoas a experiências culturais e entre si. Sua obra aparece em O jornal New York Times, da ESPN Andscape, teatro americano e em outros lugares. Ela é membro da American Theatre Critics Association e da Society of Professional Journalists.