Crítica: Nathalie Stutzmann faz declaração ousada na estreia do Atlanta Symphony

Nathalie Stutzmann iniciou seu mandato como nova diretora musical da Orquestra Sinfônica de Atlanta – uma conquista notável em muitos níveis – de uma maneira inesperadamente humilde: ela foi direto ao trabalho.

Talvez adequado para uma estrela contralto que virou regente, o programa inaugural de Stutzmann, quinta-feira no Symphony Hall, foi tanto sobre canto quanto sobre a orquestra sinfônica.

Como a quinta diretora musical da ASO em seus 78 anos de história, ela estava fazendo uma declaração de valores e prioridades artísticas ao abrir e fechar a noite com Beethoven. A Nona Sinfonia, com seu final “Ode to Joy”, chegou ao final e recebeu aplausos estrondosos da multidão. Quase todos na sala pareciam delirantemente felizes.

Por enquanto, ainda se fala muito da notável trajetória da carreira de Stutzmann. Surpreendentemente, ela é a única mulher atualmente servindo como diretora musical de uma grande orquestra americana. (Marin Alsop, em Baltimore, foi a única outra mulher a ocupar um cargo entre as orquestras norte-americanas nesse nível.) Por várias décadas, Stutzmann foi uma das cantoras de contralto mais célebres da cena internacional da ópera, ao mesmo tempo em que regeu em tempo integral. Na busca do diretor musical da ASO, para substituir Robert Spano após suas duas décadas de liderança, o francês Stutzmann ultrapassou muitos maestros muito mais experientes para reivindicar o prêmio.

Depois de anos estudando para ser maestro, longe dos holofotes, ela de repente é requisitada em todos os lugares, com estreias de alto nível preenchendo seu calendário, da Filarmônica de Nova York e Metropolitan Opera ao festival Wagner em Bayreuth, Alemanha. Todo mundo quer um pedaço dela.

Esses tipos de eventos que alteram a época sempre recebem um discurso introdutório, é claro. Na noite de quinta-feira, o presidente do conselho da ASO, Patrick Viguerie, tinha algo para se vangloriar, já que liderou o comitê de busca. A expectativa era tão grande que apenas a menção do nome de Stutzmann arrancou uma ovação de pé da platéia quase lotada, esperando sua grande aparição. Mas Viguerie não havia terminado de falar, então nos sentamos novamente.

Momentos depois, a soprano Talise Trevigne e o novo diretor musical de Atlanta chegaram ao centro do palco, de mãos dadas para receber os aplausos juntos e, sem alarido, lançou-se no “Ah! de Beethoven! Perfido”, uma cena dramática e melancólica para soprano e orquestra, onde um amante rejeitado amaldiçoa seu ex infiel em um minuto e quer que os céus lhe mostrem misericórdia no próximo. A cena é de 15 minutos do início de Beethoven. Seu estilo poderoso e inconfundível já havia se formado, mesmo quando ele ainda estava polindo seu ofício para obter o máximo impacto e expressão.

Trevigne era um elenco de luxo, com uma entrega teatral e um soprano rico que voava facilmente sobre a orquestra em plena fúria e, em um instante, era ágil o suficiente para navegar pelas passagens virtuosísticas que atormentam quem canta Beethoven. A ASO deu um apoio elegante e amoroso.

Ao longo de muitas décadas, Atlanta construiu uma reputação nacional por sua programação de novas músicas, comissões e gravações. Fazendo outra declaração artística, Stutzmann incluiu uma estreia mundial em seu concerto de abertura: Palavras para partidauma sinfonia coral de 19 minutos e três movimentos de Hilary Purrington, uma jovem compositora emergente com energia ilimitada e um ouvido para a beleza e a substância emocional.

As palavras são extraídas de três poemas curtos de Louise Bogan, que serviu como poeta laureada do país na década de 1940, a primeira mulher a receber essa honra. Purrington diz que o texto “descreve e reflete sobre o fim de um relacionamento romântico”.

A peça foi encomendada em 2020 pela League of American Orchestras e destinada à Orquestra da Filadélfia, onde Stutzmann é agora o maestro convidado principal. Composta naqueles primeiros meses tensos de bloqueios pandêmicos, a música reflete a ansiedade, o isolamento e a turbulência emocional dos tempos. Stutzmann estava programado para conduzir a estreia na Filadélfia, mas o Covid encerrou a temporada.

Então ela trouxe Palavras para partida com ela, e a ASO fez sua estreia mundial na quinta-feira.

Em nota de programa, o compositor escreve: “Este projeto, que começou como uma análise de um relacionamento imaginado, se transformou em uma meditação sobre a importância de investir nos outros e examinar como nos tratamos”.

A música começa com um toque de cor orquestral – um grande som americano – mas rapidamente pega um pulso constante, com o piano tocando um dó sustenido sem parar. Os homens do Coro ASO, em voz baixa, cantam as linhas de abertura, “Nada foi lembrado, nada esquecido”, repetidamente. Torna-se conversa neurótica, ou talvez pintura de cena: “Os peitoris das janelas estavam molhados da chuva da noite”.

O estilo de Purrington se encaixa no gosto da ASO por compositores tonais e pós-minimalistas que muitas vezes alcançam o grande gesto – mesmo quando parece imerecido ou inadequado – à la Leonard Bernstein. Há questões de equilíbrio e clareza no primeiro movimento, e Purrington parece estar experimentando técnicas para se adequar ao texto. Mas ao longo do caminho ela encontra momentos de urgência e beleza real. O zumbido largo e baixo que abre o segundo movimento nos prepara para a linha “Lembrei de você”. Os gorjeios e suaves plinks no terceiro evocam, maravilhosamente, uma espécie de paisagem urbana pastoral. Purrington tem muito a dizer e está encontrando sua própria voz.

A leitura de Stutzmann da Nona de Beethoven foi um assunto mais complicado e ofereceu dicas de sua abordagem interpretativa. Muito disso foi confuso e soou pouco ensaiado, o que é surpreendente para uma peça tão ultra familiar a essa orquestra e coro. Parecia que o maestro desmontou tudo no ensaio e não teve tempo suficiente para montá-lo novamente. No entanto, partes dele eram tão vivas e sondadoras quanto ouvi em muito tempo.

Rapidamente ficou claro que Stutzmann está interessado em retórica, onde as frases são ditas quase como um discurso. Ao longo da sinfonia, houve uma vibração de improvisação, vamos-descobrir-isso-à medida que avançamos, que deixou o ouvinte no limite – o que poderia acontecer a seguir? Infelizmente, eles não conseguiam manter esse nível de atenção em cada movimento. O maestro parecia estar moldando as ideias tanto quanto a própria música, mas muitas vezes o básico, como um tom de corda para combinar com o poder e a cor das madeiras, parecia negligenciado.

O excelente quarteto vocal — soprano Trevigne, mezzo Jennifer Johnson Cano, tenor Robin Tritschler, barítono Leon Košavić — estava, infelizmente, postado atrás da orquestra, entre os coristas. Considerando a acústica ruim do Symphony Hall, isso entorpece até mesmo as vozes mais bonitas e seu impacto.

Ao todo, isso pode não ter sido o Nono de Beethoven para as eras, mas parece um começo saudável para uma nova colaboração, de altos valores e exploração. O programa repete sábado às 20h e domingo às 15h

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Pierre Ruhe foi o diretor executivo fundador e editor do ArtsATL. Foi crítico e repórter cultural do Washington Postde Londres Financial Times e a Atlanta Journal-Constituição, e foi diretor de planejamento artístico da Orquestra Sinfônica do Alabama. É diretor de publicações da Música Antiga da América.