Entra em cena o vigilante e enfurecedor “The Forever Prisoner” de Alex Gibney, que entrevista figuras da vida real vistas nessas narrativas – Daniel Jones, o agente do FBI retratado por Adam Driver em “The Report” e alguém que usava uma máscara preta e trabalhava no governo tortura sancionada, como em “The Card Counter”. O filme de Gibney prova ser um texto vital para a compreensão do terror local da busca por informações e vingança pós-11 de setembro e da barbárie americana que o define. Centra o prisioneiro, Abu Zubaydah, tanto quanto pode, embora ele não possa ser entrevistado de sua cela atual na Baía de Guantánamo; sua presença é mais sentida nos desenhos gráficos à mão e em breves anotações sobre sua experiência. E, ao fornecer empatia à sua tortura como ser humano, também mostra como a América se apoiou na agressão ineficiente e no terror com métodos que se mostraram não eficazes na obtenção de informações, enquanto seguia a liderança incompleta de figuras-chave da CIA. O documentário angustiante de Gibney fornece essa escala íntima e nos permite entender como essa abordagem se expandiu até atingir os holofotes da mídia com as fotos da prisão de Abu Ghraib em 2004.
Zubaydah é considerado o primeiro detido de alto valor submetido às Técnicas de Interrogação Aprimoradas da CIA (conhecidas como EITs), mas ele ainda não foi acusado de nada. Os agentes do FBI que o interrogaram antes do envolvimento da tortura (como Ali Soufan, que mais tarde deixou a agência) fornecem uma ideia fundamentada de quem ele era e não era – ele não era o alvo número três da Al-Qaeda na caça a Osama Bin Laden, segundo a narrativa pública. Em vez disso, ele era mais um intermediário, que conseguia conectar pessoas com um envolvimento muito mais hediondo. Ele também foi uma grande fonte de informação, argumenta este documentário, na medida em que ajudou a identificar Khalid Sheikh Mohammed, o “principal arquiteto” dos ataques de 11 de setembro. Mas como este documentário explica efetivamente com depoimentos e um cronograma claro, o governo então se apoiou em métodos improdutivos e extremos que produziram menos informações de Zubaydah. “The Forever Prisoner” relata até que ponto ele foi torturado, e com seu incrível acesso a contas da CIA previamente editadas, a subsequente falha em obter muito mais informações usando esses métodos.
A narrativa eficiente do documentário de Gibney ajuda a desmistificar as técnicas aprimoradas de interrogatório – mais tarde aceitas como tortura – e o processo por trás delas. Sempre foi surpreendente para mim quanto cálculo havia em cada ato de tortura, quanta discussão havia em Washington sobre fazer o que estava acontecendo em um site negro na Tailândia “legal” ou parecer legal o suficiente. Foi meticuloso; não foi feito por ninguéns aleatórios que sempre seriam anônimos, mas por pessoas como o Dr. James Mitchell, que é um dos sujeitos da entrevista de Gibney aqui, e ajudou a escrever o livro sobre como os americanos poderiam estrategicamente destruir psicologicamente seus cativos. Mitchell fala o tempo todo sobre querer evitar outro ataque se pudesse evitá-lo, o que fala mais sobre o “medo e fúria” que definiu o pós-11 de setembro. Mas Mitchell também fala sobre ter ficado irritado mais tarde com o modo como o Red Hot Chili Peppers foi tocado em repetição, perdendo completamente como Zubaydah foi submetido à mesma música no volume máximo por horas a fio.